Пекло. Льды Арктики - Сергей Анатольевич Панченко

на них и те отстали. До них еще не дошло, что огромная зеленая поляна, это дом до самой весны. Одиссей растерянно смотрел в спины людям и не осмеливался зайти в сам оазис, как будто ждал разрешения.

— Иди уже. — Прикрикнул на него Иван.

Олень, конечно, его не понял и остался на своем месте.

Иван тщательно осматривал наст и землю, чтобы найти хотя бы намеки, типа примятой травы, сломанных веточек или чего-то подобного, указывающего на то, что здесь бывают люди. Снежная поверхность была девственно нетронутой, а кустарники и траву никто не топтал, не ломал и лук в грядки не высаживал.

— Кажется, наши олени смогут дожить здесь до весны. — Заключил Иван. — Оставляю их с легким сердцем.

Чтобы животные поняли, чего от них хотят, пришлось загнать их на зеленую поляну. Одиссей и Пенелопа, сбитые с толку сильными запахами из разлома, видимо не чувствовали аромат зелени, пока не коснулись ее носами. Но как только они поняли, что трава настоящая, то накинулись на нее с жадностью.

— Надо скорее уходить, пока они заняты, а то пойдут за нами. — Решил Иван.

— Не пойдут. Я бы не пошел. — Лешка рассмеялся, глядя как олени самозабвенно набивают брюхо.

Они пошли по следам, оставленным Марселем. Частые углубления, набитые копьем, указывали отчетливый путь. В низине северный ветер почти не ощущался, вернее, он не казался северным и холодным. Иван бросил взгляд в сторону парящего разлома и понял, что причина не в низине, а в том, что ветер радикально сменил направление.

— А что он так машет? — Лешка указал на Марселя, ожесточенно жестикулирующего руками.

Напарник показывал руками на запад, потом начинал махать, призывая торопиться.

— Кажется, погода начинает меняться. — Произнес Иван. — Или же Марсель увидел людей. Даже не знаю, чего я боюсь больше.

Они перешли на бег и по мере того, как поднимались над низиной, всё отчетливее становилась причина беспокойства Марселя. Западный горизонт окрасился в темные краски. Надвигалась метель, идущая перед наступлением теплого фронта. Непогода могла испортить все планы вернуться домой к назначенному времени. Иван не рискнул бы идти в ней, обязательно бы заблудился. Хорошо, что они предусмотрительно взяли с собой палатку, зная, что ситуация всегда идет не по плану.

— У меня руки чуть не отвалились вам махать. — С укором произнес Марсель. — Я только поднялся, смотрю, а горизонт-то чернеет. Что будем делать, Вануйто?

— Идти, пока будет видно, а потом поставим палатку и переждем в ней метель.

— А если она на три дня?

— Ну, что теперь, убиться в разломе? — Иван был уверен, что с началом метели Полина поймет, что они задержатся. — И я не умею ориентироваться без ориентиров.

— Ладно, хотя бы километров десять пройдем, уже хорошо. — Решил Марсель.

Первым снова поставили Лешку и пошли по собственным следам, еще виднеющимся на снегу. Шли быстро, но метель оказалась намного быстрее. Температура резко поднялась, а ветер бил в спину порывами. Полетели редкие крупные снежинки. Стало быстро темнеть от надвигающихся черных туч. Яркий искрящийся мир погас и наполнился завываниями ветра.

Наверное, десять километров перед тем как ударила настоящая метель троица пройти успела. Иван резко остановился и дернул за веревку, чтобы затормозить Лешку. Сбросил с плеча палатку.

— Всё, тут становимся. — Перекрикивая шум ветра, произнес Иван.

Он умело растянул ее по насту. Марсель и Иван держали, чтобы палатку не унесло ветром. Снег бил в лицо, не позволяя открыть глаза. Иван вбивал в твердый наст колышки для растяжек. В какой-то момент его сумку с едой покатило по скользкой поверхности ветром. Он побежал за ней, наст под ногами разверзся, и Иван полетел вниз. Произошло это так внезапно, что он даже не успел ничего понять и крикнуть. Ударился боком о земляной выступ, и покатился вниз по сырой поверхности в полнейшей темноте и с ходу влетел в воду.

В этот же момент в нем проснулся инстинкт самосохранения. Иван начал выгребать на поверхность. Где-то в подсознании засел страх, что он упал не в воду, а в грязь и всплыть не получится. Страх вынуждал его вдохнуть, но Иван боролся с этим желанием и всплыл. Сделал судорожный вдох, как только понял это. Над головой светился круг, в который он провалился. Подгреб к земле и попытался выбраться на нее. Не получилось, она была слишком крутой и скользкой. Психику давило необоримое желание поддаться фобии, вызванной темным глубоким пространством.

Напарники медлили. Хорошо, что разлом оказался мелким, без всяких горячих источников, иначе бы Иван сварился или задохнулся от ядовитых газов. Здесь пахло сыростью и прелым.

— Иван! Вануйто! — Раздался долгожданный голос Марселя. — Ты здесь? Ты живой?

— Здесь, здесь. Давайте веревку.

— Фу, слава богу. Держи конец.

В световом пятне появился силуэт падающей веревки. Вниз посыпались обломанные куски наста. Иван ухватил край и понял, что длины веревки хватило едва-едва и обмотаться ею уже не получится. Боялся, что она измажется грязью, и он не сможет удерживать ее в руках.

Отмыл руки от грязи и взялся повыше.

— Тяните. — Крикнул Иван.

Веревка натянулась. Упора для ног на насте не было никакого, подъем мог затянуться. Иван помогал напарникам как мог. Он сам перебирал руками, упирался во все выступы ногами, даже замирал на какой-нибудь едва заметной площадке, чтобы товарищи передохнули. А снаружи завывало. Снег и снежная чешуя, оставшаяся от полировки наста ветром, летели вниз, не давая открыть глаза.

Последние метры оказались самыми сложными. Иван уже обессилел. Руки онемели, горло саднило, а голова кружилась. Он сделал замок из ног, зажав между ними веревку и оперся на них.

— Дайте отдохнуть немного. — Попросил он.

— Отдыхай. — Разрешил Марсель. — Как отдохнешь, кричи.

— Ага. — Иван закрыл глаза и прислонился к сырой верёвке.

В висках громко стучала кровь. Сердце трепыхалось, как у загнанного зайца. Иван подставил лицо под снег и замер. Снег таял на коже и охлаждал кровь.

— Я готов. — Крикнул он.

— Погнали.

Веревка дернулась вверх. Иван распрямился, перехватился выше, подтянулся, снова перехватился и оказался у самого края дыры. Подтянул ноги, сделал замок и поднялся выше уровня снега. Марсель, держа верёвку левой рукой, ухватил правой его за воротник и вытащил на наст. Все трое упали без сил и не могли пошевелиться несколько минут, игнорируя метель, образующую рядом с ними сугроб.

— Спасибо. — Произнес Иван.

— Пожалуйста, но больше так внезапно не пропадай. — Попросил Марсель. — Как бы мы дорогу домой нашли без тебя?

— Обещаю.

— А ты зачем туда пошел?

— Сумку ветром понесло, хотел догнать.

— Догнал?

— Нет.

— Капец, как сумку жалко. — Марсель громко рассмеялся.