Не триумфатор - Артем Каменистый

— Денежное, — коротко пояснил я.

— Продолжай! — хором заявила резко оживившаяся парочка.

— У Орнича спросите про шатёр, за которым наши ребята следят. Или из него, или из палаток для слуг, что стоят за ним, сегодня, возможно, повезут деньги куда-то на юг. Подозреваю, сумма будет приличная. Там их должны оставить в условленном месте, откуда их потом заберут ассиопцы. Также не исключено, что их там передадут южанам напрямую. Это дело надо отследить.

— Только отследить, или что-то ещё? — с надеждой спросил Гнусис.

— Для начала отследите, ну а дальше в наших интересах сделать так, чтобы южане сегодня стали немножко беднее. Вам намёк понятен или надо что-то ещё объяснить?

Оба торопливо покачали головой:

— Гед, всё, что надо, ты уже сказал, — ответил Бяка, быстро перебирая пальцами. — Прекрасный приказ!

— Да-да, мы этот приказ долго ждали, — светясь от радости, добавил Гнусис, и пальцы его при этом тоже жили своей жизнью.

— Да-да, лучший приказ в жизни, — поддержал Бяка. — Как по мне, он почти идеальный. Но мы должны уточнить: брать только деньги или всё остальное тоже?

— Какое-такое всё остальное? — насторожился я.

— Даже не знаю, как бы тебе это объяснить, чтобы не вызвать шквал совершенно незаслуженных обвинений… — приуныл Гнусис.

Бяка начал помогать приятелю:

— Понимаешь, Гед, оно ведь по-всякому может получиться. Я вот думаю, что в процессе выполнения приказа могут некоторые другие ценности под руку подвернуться. Вдруг тебе не понравится, если эти предметы тоже станут моими. В смысле нашими.

Полностью развязывать руки этой банде — последнее дело, но, как всякий мудрый руководитель, я знал, что подчинённым временами надо удлинять поводок.

Да и как их там контролировать?

— Южане наши враги, у них можно забирать всё, что угодно. В разумных пределах, разумеется.

— Ну мы же разумные люди, даже не сомневайся, мы всё сделаем по разумному, — осклабился Бяка. — Что бы там под руку не подвернулось, не волнуйся, считай, оно уже не их, а моё. То есть наше.

— Десница, и дозволь взять на дело нашу молодёжь, — попросил Гнусис. — Пусть зелень учится полезным для нас делам. Да и твоё «сделать южан немножко беднее» меня немного смущает. Вдруг мы с Бякой это «немножко» сами не сможем утащи… В смысле не хватит сил физических, чтобы подвергнуть ценности транспортировке.

— Что вы такое тяжёлое таскать там собрались?

Оба махинатора переглянулись, и Бяка вкрадчиво ответил:

— Сами ещё не знаем, но предполагаем, что оно будет.

— Да, есть такое ощущение, — кивнул Гнусис. — Ну так что? Можно зелень взять?

— Да валяйте, учите молодёжь. Только смотрите не подставляйтесь. При малейшем риске сворачивайте операцию и бегом назад. И учтите, скорее всего, надолго мы в этой клоаке не задержимся, так что никаких задержек.

Криминальная парочка шустро удалилась, синхронно потирая руки.

Кими, всё это время молчавшая, осторожно спросила:

— Что ты там такое интересное прочитал?

— Похоже, Вердалис ведёт дела с южанами.

— Получается, Ашши предали империю⁈ — чуть не подскочила девушка.

Чуть подумав, я покачал головой:

— Предательство доказать будет сложно. Доказательства у нас так себе, увы. Да и даже если с поличным взять, они скажут, что связи у них на уровне старой дружбы аристократов. Сама знаешь, что война помеха невеликая, когда благородные желают пообщаться. К тому же это послание касается только меня, а, значит, дело клановое, а не государственное.

— То есть просто хотят от тебя избавиться руками южан? — догадалась Кими.

— Именно так. Задумка с обрубленной связью не сработала, но от своего они не отказались. Скорее всего, скоро получим приказ, по которому нам придётся проследовать в подготовленную западню.

— Лоа тоже в этом замешаны?

Я покачал головой:

— Непохоже. У них дружбы с Ашши нет, и, судя по поведению их на совете, о планах друг друга они ничего не знали. Разве что подозревали. Полагаю, Лоа просто будут рады, если мы окажемся в глубине позиций южан. С нашими силами, по всеобщему мнению, там ловить нечего. Да, исключать то, что они тоже якшаются с ассиопцами, нельзя, но пока что в этом можно уверенно обвинить лишь Ашши.

— Но если пара твоих любимых преступников стырит заплаченные за наши головы деньги, что будет?

— Да ничего не будет. Сомневаюсь, что за меня большую сумму дадут.

— Гедар, ты себя слишком дёшево ценишь.

— Отнюдь. Сама подумай, южане, так-то, и сами не прочь вырезать наш отряд в любое время. Те же Меннай нас очень не любят и будут рады постараться. Они привыкли считать по головам, а численность у нас сейчас не очень, так что вряд ли всерьёз нас опасаются, думают, что справятся без проблем. Да и деньги второй раз отправить недолго, и, наученные горьким опытом, они их постараются сберечь. Так что парочку наших злодеев я отправил не ради того, чтобы они их план похоронили, а чтобы воровали у врагов, а не у своих. Их без работы опасно оставлять, потому что они себе занятие сами придумают, и последствия нам не понравятся.

— Ну да, эти злодеи и дня не проживут, чтобы что-нибудь не стащить, — признала Кими.

— Угу. Заодно узнаем точно, во сколько меня Ашши оценили.

* * *

Как я и предполагал, оценили меня Ашши недорого. Мешок, что с торжественным видом протянул мне Бяка, весил немало, но набит был исключительно серебряными монетами. Так-то, сумма далеко не копеечная, но предлагать белый металл за аристократа старой крови, это всё равно, что за королевскую корону попытаться расплатиться вкладышами от жвачек.

Задумчиво уставившись на серебро, я спросил:

— Куда они привезли мешок?

— Да под какое-то корявое дерево на лысом холмике, — ответил Гнусис. — Отсюда три часа верхом на юг по тропе через солёные болота. Видел бы ты, какие там комары. С собаку размерами, чуть зазеваешься, и тут же лошадь украдут.

Я насторожился:

— Что-то не сходится… Получается, вы отправились позавчера в ночь. До цели, по твоим словам, три часа верхом по тропе. Вот только вернулись вы почему-то только сейчас. Да, действительно не сходится…

— Конечно не сходится, мы же там не стали разворачиваться, мы дальше пошли, — радостно пояснил Бяка.

— И на кой вас дальше понесло?

— А смысл из-за одного мешка