Месть Аделаиды. Второй шанс для жены дракона - Елена Крамская

В центре комнаты, на колоссальной кровати под балдахином, лежало существо, в котором было почти невозможно узнать некогда могущественного правителя Аэлиона.

Король Матеуш иссох до состояния обтянутого серой кожей скелета. Его грудь судорожно, с влажным клокотанием вздымалась при каждом вдохе. Тонкие, бескровные губы были приоткрыты, глаза запали в глубокие глазницы. Он тихо, невыносимо страшно стонал в бреду.

У меня перехватило дыхание. Боги, что они с ним сделали? Это было планомерное, садистское уничтожение человека.

Вдруг внизу скрипнула дверь.

Я вжалась в камень, затаив дыхание.

В комнату неслышно скользнула женская фигура в темном плаще. Она откинула капюшон, и я разглядела Геру.

Моя мачеха подошла к постели короля. В слабом свете ламп ее лицо казалось заострившимся и хищным. Она смотрела на Матеуша с брезгливым, холодным расчетом, а в ее руках тускло блеснула серебряная чаша.

Гера склонилась над стонущим королем. Одной рукой она безжалостно, грубо сжала его впалые щеки, заставляя приоткрыть рот шире, а другой поднесла чашу к его губам.

Из кубка потекла мутная, густая жидкость.

Король захрипел, попытался дернуть головой, инстинктивно сопротивляясь отраве, но Гера держала его мертвой хваткой.

— Пейте, Ваше Величество, — прошептала она. Ее голос, тихий и ядовитый, змеиным шипением долетел до меня сквозь решетку, — Пейте. Смерть — это тоже милосердие.

Она дождалась, пока он судорожно проглотит варево, и отпустила его лицо. Король забился в короткой конвульсии, а затем обмяк, его дыхание стало еще более редким и поверхностным.

Гера выпрямилась. Она посмотрела на пустую чашу в своих руках, а затем перевела взгляд на лицо умирающего монарха. На ее губах расцвела торжествующая, жуткая улыбка.

— Еще пару дней, Ваше Величество, — прошептала мачеха в мертвую тишину склепа, — Осталось совсем немного, и мой принц наденет корону.

Глава 34

Тяжелая дубовая дверь спальни закрылась за Герой с глухим щелчком.

Я замерла в узком каменном рукаве вентиляционной шахты, боясь даже дышать. Воздух вокруг был пропитан едким, тошнотворным запахом болотной гнили и застарелой смерти, который мачеха оставила после себя. Мои легкие горели от недостатка кислорода, а сбитые в кровь колени и локти пульсировали тупой болью, но адреналин глушил ее, заставляя сердце биться где-то в горле.

«Ушла», — пронеслось в голове.

Я прижалась лицом к холодной бронзовой решетке, вглядываясь в полумрак королевской спальни. На огромной кровати под бархатным балдахином, сливаясь с серыми простынями, лежал король Матеуш. Его грудь вздымалась судорожно, с влажным, жутким хрипом. Мутная жижа, которую Гера влила в него, продолжила свое разрушительное действие.

Время стремительно утекало сквозь пальцы. Если я не спущусь прямо сейчас, король скоро умрет, и Валериан станет королем — борьба с ним будет намного сложнее.

Я уперлась окровавленными ладонями в края решетки и надавила. Металл не поддавался. Вековая ржавчина и пыль намертво сковали крепления.

Паника, липкая и удушливая, ледяными пальцами сдавила горло.

— Давай же… — беззвучно прошептала я, стискивая зубы так, что челюсть свело.

Я закрыла глаза и потянулась к своему внутреннему источнику. Магия отозвалась неохотно. Я направила ее в кончики пальцев, концентрируя силу на проржавевших петлях. Камень вокруг решетки едва заметно нагрелся. Металл тихо, жалобно скрипнул.

Я навалилась всем весом, игнорируя вспышку боли в вывернутом плече. Раздался сухой скрежет, и тяжелая бронзовая рама соскользнула с пазов.

Я едва успела перехватить ее, чтобы она не рухнула на мраморный пол с оглушительным грохотом. Мышцы задрожали от напряжения, когда я аккуратно втянула решетку внутрь шахты и отложила в сторону. Осторожно, цепляясь ногами за край каменной кладки, я свесилась вниз и бесшумно спрыгнула на мягкий ковер.

Вблизи король выглядел еще страшнее. Его кожа приобрела землистый, пепельный оттенок, обтягивая череп так туго, что он казался живым мертвецом. Губы посинели и потрескались. Кисловатый запах яда, отдающий серой и разложением — висел над постелью невидимым облаком.

— Ваше Величество… — я склонилась над ним, едва касаясь его ледяного плеча.

Он не отреагировал. Его глаза закатились, под закрытыми веками непрерывно дрожали глазные яблоки. Агония сжигала его изнутри.

Я не была целительницей. Мой дневник, где могли быть нужные руны, остался в руках Геры, но я была драконом. А драконья кровь — это концентрированная жизнь, это первородное пламя, способное выжечь любую гниль.

Я не колебалась ни секунды. Потянулась к лифу платья, где Бриенна спрятала для меня крошечную серебряную булавку, и безжалостно полоснула себя по ладони.

Алая, горячая кровь мгновенно выступила на бледной коже.

Я прижала кровоточащую ладонь прямо к груди короля, туда, где слабо, с перебоями билось его сердце. И закрыла глаза, отдавая приказ своей силе.

«Гори».

Изумрудно-золотое пламя вспыхнуло под моей ладонью. Оно не обжигало ткань его рубашки, оно проникало сквозь нее, вливаясь прямо в вены умирающего. Я почувствовала, как моя магия столкнулась с ядом Геры. Это было похоже на физический удар — меня отшатнуло, зубы лязгнули, но я удержала руку. Я вливала в него свою жизненную силу, выталкивая, выжигая склизкую, холодную отраву из его сердца, заставляя кровь монарха снова бежать по жилам.

Мои колени дрогнули от чудовищного оттока энергии. В глазах потемнело.

Внезапно Матеуш резко, со свистом втянул воздух. Его спина выгнулась дугой, пальцы, похожие на сухие ветки, судорожно вцепились в простыни.

Я убрала руку, тяжело оседая на край кровати.

Король распахнул глаза. Мутная пелена, застилавшая его взгляд, медленно растворялась. Он заморгал, фокусируясь на моем тяжело дышащем, перепачканном в пыли и крови лице.

— Лилиана? — прохрипел он. Голос походил на шелест сухих листьев.

— Аделаида, Ваше Величество. Дочь Лилианы, — тихо поправила я, вытирая пот со лба дрожащей рукой, — Я… я немного облегчила боль, но яд слишком глубоко. Я не смогу вылечить вас полностью.

Матеуш с трудом сглотнул. Его взгляд, еще секунду назад блуждавший, внезапно стал острым, как бритва. Интеллект и сила воли, делавшие его великим правителем,