Месть Аделаиды. Второй шанс для жены дракона - Елена Крамская

— Боги, Аделаида! — Бриенна бросилась ко мне, подхватывая под руку, когда меня шатнуло, — Я думала, ты сгинула в катакомбах! Иллюзия почти распалась! Марта за дверью дважды подходила проверить, спишь ли ты!

— Король жив, — прохрипела я, оседая на край пуфика у туалетного столика. Дыхание все еще срывалось, — Я сняла агонию. Он в ясном уме.

Я быстро, сбиваясь, пересказала ей события в Северной башне. О Гере, о яде, о тайной лестнице и нашем с монархом плане. Бриенна слушала, зажав рот рукой.

— Валериан — сумасшедший, — прошептала она, когда я закончила, — Его не поддержат лорды-вассалы и будет бойня.

— Вот для этого он и должен жениться на мне. Чтоб заручится поддержкой вассалов и войск Марцел. Он понимает, что они присягнут на верность мне, и моему мужу. А потом, когда остальные лорды поймут, что сила войск Марцел на стороне Валериана, они присягнут ему, чтоб избежать бесполезных жертв.

Бриенна окинула меня паническим взглядом.

— Если Валериан или Марта увидят тебя в таком виде сейчас, все будет кончено. Ты не могла получить эти раны в постели.

Я посмотрела на свои изодранные в кровь руки. Паника холодной волной накатила с новой силой. Я не умела использовать свою магию для собственного исцеления.

— Встань, — внезапно скомандовала Бриенна, и ее голос приобрел странную, звенящую твердость.

Она метнулась к своей сумке, спрятанной под кроватью, и вытащила крошечный мешочек с белым порошком.

— Что ты собираешься делать? — спросила я, с трудом поднимаясь.

— Обряд обратного очищения, — Бриенна быстро рассыпала порошок вокруг моих ног, замыкая круг, — Я нашла это заклинание в древнем свитке Тарли. Мой отец использовал его, чтобы восстанавливать старые, рассыпающиеся от времени документы.

Она встала напротив меня, закрыла глаза и начала быстро, ритмично шептать на гортанном, певучем языке рун. Ее пальцы замелькали в воздухе, сплетая невидимые нити.

Воздух внутри круга внезапно уплотнился. Я почувствовала легкое покалывание, словно тысячи крошечных иголочек пробежали по коже.

И тут произошло чудо — грязь и сажа, въевшиеся в мои щеки и руки, начали осыпаться мелкой пылью, словно их сдувало невидимым ветром. Разорванные края платья, к моему изумлению, начали стягиваться. Порванные нити сплетались заново, ткань приобретала свой первозданный, гладкий вид. Царапины на руках и лице затянулись за секунду, не оставив даже шрамов.

Через минуту я выглядела так, словно только что приняла ванну и надела свежий наряд.

Я завороженно провела рукой по целому рукаву.

— Бриенна… это невероятно! — выдохнула я. В голове мгновенно вспыхнула шальная надежда, — Если ты можешь это… ты можешь провести этот обряд над королем! Мы можем откатить время назад и убрать яд из его тела!

Бриенна тяжело оперлась о стол, тяжело дыша. По ее виску скатилась капля пота. Она горько, безнадежно покачала головой.

— Нет, Аделаида. Это заклинание лишь стирает внешние последствия воздействия времени или среды. Оно меняет только вид вещей и верхний слой кожи, но оно не может исцелить отрубленную руку или выгнать яд из крови. Оно не воскрешает и не лечит. Оно лишь наводит лоск. Внутри ты всё еще измотана.

Она была права. Мои мышцы все еще гудели от боли, а колени дрожали, но внешне я была безупречна.

Внезапно в коридоре раздался тяжелый, размеренный стук каблуков. Эти шаги я бы не спутала ни с чьими другими.

— Валериан идет, — одними губами произнесла я.

Бриенна метнулась за тяжелую портьеру. Я едва успела стереть ногой остатки белого порошка на полу и схватить со стола гребень, начав размеренно расчесывать волосы, когда дверь распахнулась. Валериан был верен себе — он не посчитал нужным даже постучать.

Он вошел в комнату, словно это были его собственные покои.

За его спиной маячила бледная Марта, которая тут же покорно опустила глаза в пол.

Принц был в идеальном расположении духа. От него пахло дорогим вином и свежей мятой. Взгляд его темных глаз скользнул по моей фигуре, по платью, и в нем промелькнуло собственническое удовлетворение.

Я медленно отложила гребень и встала, склонившись в дежурном реверансе.

— Ваше Высочество. Вы не сочли нужным постучать.

Он усмехнулся, медленно шагнув ко мне.

— В этом дворце нет дверей, которые были бы закрыты для меня, леди Аделаида.

Он обошел меня по кругу, как покупатель, осматривающий дорогого скакуна.

— Я пришел сообщить вам радостную весть. Мне больно видеть, как вы увядаете в этих скромных покоях. С этого момента вы переезжаете. Я приказал подготовить для вас Изумрудные покои. Они находятся в восточном крыле, прямо по соседству с моими.

Мое сердце оборвалось. Изумрудные покои я хорошо помнила. Это были мои бывшие покои, в которых была вторая потайная дверь прямо в спальню Валериана, и это была золотая клетка. Все выходы там охранялись гвардейцами Валериана круглосуточно. Переехать туда — значило лишиться свободы.

— Ваше Высочество… — я отступила на шаг, картинно прижав руки к груди. Мой голос дрогнул от испуга, который на этот раз был абсолютно искренним, — Это… это слишком большая честь. Но Отбор еще не завершен, и Двор будет шептаться. Кандидатки решат, что выбор уже сделан, и это вызовет скандал. Я не могу принять такой подарок, это погубит мою репутацию!

Валериан шагнул ко мне вплотную. Его рука в черной перчатке легла мне на талию, грубо, властно притягивая к себе. Я стиснула зубы, чтобы не отшатнуться.

— Пусть шепчутся, — его бархатный голос прозвучал как угроза. Он наклонился так близко, что его губы почти коснулись моего уха, — Мое слово — закон. А ваша репутация, Аделаида, отныне принадлежит мне. У ваших дверей будет стоять моя личная охрана. В спальне вас ждут драгоценности из королевской сокровищницы. Вы должны привыкать к статусу, который вас ждет.

Он провел носом по моим волосам, шумно втянув воздух, и я едва подавила приступ тошноты.

— Сборы не займут много времени. Марта вам поможет, — он отстранился, его глаза победно блестели, — Завтра я хочу