Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

– Вы так в этом уверены? Читайте.

Уиллем нехотя сжал свиток в руках, разломал восковую печать с гербом семьи Шерридан и в одно движение развернул послание. Не скрывая своего отвращения, он бросил косой взгляд на Мальферия, что самодовольно расселся на стуле. Он с высока смотрел на всех присутствующих в Зале людей, несмотря на то, что именно он был одет хуже оборванца и восседал не на троне, а на простом деревянном табурете, какой вполне себе мог стоять на любой помойке.

«Достопочтенному Совету города Сута.

Наслышан о вашей проблеме в религиозной отрасли. Мне горько видеть то, как сотни и сотни людей оказываются ущемлены и притеснены по воли Главного Советника. Однако, частью данной истории стал сам Понтифик церкви Детей Создателя, посему могу лишь предположить, насколько сложна и неоднозначна ситуация, которая происходит в столице. Все конфессии и все верующие должны жить в мире, иначе я не могу назвать это крепким столбом, на котором строится наше Государство.

Я, король Государства Пятого материка, Его Светлый лик Хад Риммо Шерридан, приказываю:

В Совете города Сута создать ячейку религиозной деятельности, отвечающую за церковно-приходские школы, подаяния, ведение отчётной документации о пастве и сборах со всех храмов, расположенных в городе и близлежащих деревнях. Советниками данной ячейки станут двое людей – Понтифик Церкви Детей Создателя Птерус Орий, как глава официальной религии материка, и Верховный Церковник Калеб Мальферий, как глава крупнейшей на данный момент альтернативной религии в городе. Если кто-либо из назначенных мною людей не способен вести дела в качестве Советника, то заменой им могут стать лишь ближайшие люди из окружения, в том числе Патрис либо Сестра по крови.

Как вы понимаете, обе стороны этого конфликта находятся в равных, одинаково нестабильных состояниях. И лишь от их совместной работы, направленной на поддержание мира в городе, будет толк. Церковники Малефикар – молодая конфессия, посему как и любой другой официально зарегистрированной ветви высылаю с письмом денежную поддержку на благо будущей части Совета.

Приказ вступает в силу немедленно и обсуждению не подлежит.

Первый Писарь Его Светлого лика, Кармайл.»

– Капитан, на вас лица нет... – язвительно прошептал Калеб и широко улыбнулся.

– Пошёл вон отсюда. – процедил сквозь зубы Уиллем.

– Я часть Совета, капитан, не забывайте. И мы собрались здесь не просто так, правда?

– Вон! – гаркнул капитан и метнул в новоиспечённого Советника скомканным Королевским указом. – Если ты думаешь, что я последую этому приказу, то ты очень плохо знаешь меня в первую очередь как начальника Бежевых Щитов, погань!

Ослеплённый безумным гневом, Уиллем засучил рукава мантии Советника и обнажил широченные кулаки, испещрённые мелкими шрамами, которые, продвигаясь выше к локтю, становились глубже, уродливее и шире.

– Я этими самыми руками Потерянных без глаз оставлял. Каждому Одурманенному в Суте, до которого только добраться смог, разбил голову! Мне не нужен ни меч, ни латы, чтобы провернуть твою хитрую голову прямо здесь и прямо сейчас! – брызжа слюной орал Уиллем.

– Берро! Одумайся, дурья голова!

– Советник, успокойтесь!!!

– Берро!

–Держи его, Хьюз! Руфиц, хватай за капюшон!

Советники повскакивали со своих мест и всеми силами пытались удержать Берро от греха. Он медленно брёл к самодовольно сидящему Калебу, который, казалось, даже не шелохнулся. Ему гораздо интереснее было смотреть в окошко и изредка подёргивать ухом, прислушиваясь.

– Ага. Вот и оно... – тихо проговорил Мальферий.

– Что ты там бормочешь, собака!? – всё также надрывался капитан, которого удерживал десяток рук Советников.

Внезапно двери Зала Совета с грохотом отворились и в них забежал изрядно запыхавшийся Щит. Высунув язык на собачий манер, он почти выкашливал слово за словом, хрипя будто вековой старик.

– Там... Церковь... Птер... Птерус... А... Чёрт.

– Кого там нелёгкая принесла?!

– Подожди орать, Берро! Чего тебе, стражник? – проговорил Советник Руфиц.

Сделав несколько очень глубоких вдохов и выдохов, он наконец пришёл в себя и смог мало-мальски понятно объясниться:

– Горожане подожгли Птер Абье... Троих священников повесили... Заперли Птеруса внутри...

– Что?! Какова причина? Кто ответственен?

– Он прямо перед тобой... – тихо произнёс Уиллем и, пока все отвлеклись, в два шага подскочил к сидящему Калебу.

– Ха! – крикнул Мальферий, когда в него вцепился капитан.

Калеб был выше всех присутствующих в Зале на голову, но это не помешало Уиллему схватить его за грудки и рывком стянуть со стула, чтобы после этого одним движением завалить на стол.

– Просто. КАК?!

– Не люблю тратить деньги в пустую, капитан. Они гораздо интереснее смотрятся в карманах служителей, которым запрещено их носить. Хе-хе-хе. – процедил Мальферий и сдавленно засмеялся.

Уиллем яростно впечатал кулак в лицо Калеба, отчего стол под ними застонал.

– Раз уж они так силятся не видеть правду, закрыть на неё глаза и дальше слушаться глубоко несчастных и лживых людей, то я просто дам им ещё один шанс.

Кулак капитана Берро во второй раз влетел в лицо Калеба, отчего длинный стол дрогнул и затрещал словно полено, брошенное в огонь.

– Король знает о том, что всё далеко не так радужно в нашем верующем мире, как ему казалось. Те люди, которым он доверился на Втором материке, по сути являются теми же людьми, что семь столетий назад вероломно заняли тёплое местечко. А вы ещё называете нас прихлебателями...

Третий удар оказался настолько сильным, что стол таки не выдержал и две его ножки, что были ближе всего к капитану, подломились и опрокинули его вместе с Мальферием, который захлёбывался кровью, но говорил так, будто ему всё было не по чём.

С диким хрипом Берро поднялся с пола и, сплюнув на залитую кровью рясу Калеба, обратился к стражнику, что принёс вести:

– Как давно там всё горит...?

– Час... Может больше. Поджог совершили изнутри, потому что как только мы первыми прибежали к нему, то снаружи пламени видно не было, да и дыма тоже.

– За что повесили служителей?

– Каждому вывернули плечи и подвесили за руки. На толстую верёвку повесили по табличке – "Золото слепит дурака"...

– Так значит он не врал. Потратил всё причитающееся Церковникам на обман. Но зато что он натворил...

– Вам всё равно никто... – Калеб на секунду запнулся, чтобы откашляться от крови, затем продолжил: – Никто