Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

канцеляр Птер Абье, восемнадцать старших послушников, десять младших служителей, семь учеников, пятеро горожан сгорели заживо в учинённых ими же пожарах, один убит после нападения на Главного Советника.

В совокупности, считаю ситуацию в городе катастрофической. Калеб Мальферий, ныне являющийся членом Совета, открыто участвует в устранении своего главного конкурента, устраивая массовые провокации, обманным образом вовлекает горожан в свою веру, постоянно нарушает Церковный закон, согласно которому запрещены каждодневные молитвы и песнопения на улицах городов, игнорирует стражу города.

Надеюсь на Вашу милость, направленную на избавление Совета города от столь опасного человека.

Преклоняя колено,

Главный Советник города Сута, капитан Уиллем Берро.»

Немногим больше месяца Калеб вёл свою тихую и мирную жизнь в качестве Советника города. Стало казаться, что он практически смирился с тем, что ошмётки Церкви «Дети Создателя» доживают свои последние дни, что практически весь город отвернулся от них и вновь повернул головы на Церковников Малефикар. Шутка ли – улицы города пустели на глазах, избавляясь от нависшего со временем груза.

Все постаменты, статуэтки и скульптуры, связанные с «Детьми», сносились в мгновение ока, иногда даже под восторженные возгласы довольных горожан. Несколько церковных галерей, в которых выставлялись народные творчества в виде картин, фресок, миниатюр и книг, закрылись, а весь товар был либо сожжён, либо выброшен на помойку. Грандиозная библиотека, сгоревшая во время пожара в Птер Абье, предварительно была обчищена подчистую, и вынесены оттуда были исключительно те книги, которые нужны были Калебу Мальферию. Вся болтовня пришедших со Второго «Детей» сгорела также, как и их хвалёный Понтифик. Во многом то были древние текста времён «Святых Безбожников», пыльные и изъеденные плесенью манускрипты Первого поколения, Святые писания Церкви Малефика и другая так нужная информация, которая позволила Калебу возродить церковь во всём её былом величии и с присущей ей жестокостью. Однако, пока об этом никто не знал.

Тем временем, город полнился всевозможными атрибутами, которые мало-помалу давали понять – «Дети Создателя» больше не имеют здесь никакой власти. Послушники Мальферия удивительным образом знали о том, какие именно вещи стоит навсегда убрать с глаз простых горожан. Для начала, конечно, это были основные «столбы»: храмы, молельни, эшафоты, с которых проповедовали служители «Детей», алтари, церковные лавки. Следующими в ход шли довольно необычные вещи: многие из цветков, например белые лилии и красные урелемы – символы «Детей»; колокольчики из меди и бронзы – ими на службу зазывали служители; витражи и разноцветное стекло – одна из главных особенностей уже сгоревшего Птер Абье; молитвы и проповеди на языке Современников, Униарии – языком Церковников Малефикар является язык Первых.

По настоянию Калеба Мальферия стража города стала прочёсывать бедные районы на предмет растущего недовольства – и вполне закономерным стало то, что изгнанные с центральных районов служители «Детей» стали в тайне проповедовать там. Мальферий, как имеющий в таких делах опыт, точно мог сказать, куда отправится та или иная группа служителей. Они же, напротив, опыта в скрытности не имели, а потому для пытливого ума Калеба были предсказуемы как глупые овечки.

Берро невыносимо злило, что его собственные люди слушают этого интригана и убийцу, при этом знают правду. Ему всё чаще стало казаться, будто люди вокруг с куда меньшим интересом прислушиваются к нему и его словам. Ведь он вечно взвинченный, угрюмый и подозрительный, а моментами и вовсе напоминает психопата. Недавняя стычка с Рени дала понять как минимум целому отряду, что внутри капитана Берро сидят демоны похлеще Калеба. Что его злость и неудержимый гнев направлены отнюдь не на благо города, а на отмщение и восстановление утерянной чести.

Ни для кого не стало сюрпризом, что каждое из Собраний Совета проходило в оглушительных криках и спорах. Капитан Берро отвергал любое из предложений Калеба Мальферия, хоть и не все из них были направлены исключительно на религиозную жизнь города. Одним из его предложений было вполне здравое решение упразднить, наконец, регистрацию новых учений, сохранив, тем самым, казну государства. Не менее здравым было и введение некоторых новых праздников в жизнь горожан – старые записи, найденные в библиотеке, подбросили хорошие варианты, а горожане были только рады, потому как «Дети Создателя» разрешали отмечать всего три праздника в году – Новый год, День Создания и День единения. Но капитану Берро казалось, что таким образом Мальферий пытается задобрить горожан и пустить пыль в глаза. Совет лишь недоверчиво качал головой...

Помешательство капитана Берро каждым движением Верховного Церковника вызывало всё больше и больше опасений со стороны других членов Совета. И это касалось отнюдь не самого Калеба, который лишь меланхолично высиживал положенное время, не обращая внимания на разговоры о других проблемах города, вносил несколько собственных мыслей насчёт положения тех или иных отраслей, после чего уходил бродить по улицам, за чем его постоянно замечали стражники. За весь свой срок в должности Советника он ни разу не сменил схиму на мантию, на людях появлялся абсолютно один, был вежлив и учтив к стражникам, которые сторожили Зал Совета. Остальные Советники охотно прислушивались к его замечаниям, заявления же Главного Советника они, напротив, старались игнорировать.

Никто толком не знал, где же живёт этот аскетичный человек, который даже в центре многотысячной толпы считал себя абсолютно одиноким и предпочитал, как он сам говорит, «пожить для собственного ума». Его окружали сотни и сотни людей, сам он был отцом двух приёмных девочек, его ближайшее окружение было довольно, по заявлениям самого Калеба, но в то же время не выходило на свет. Каковы были планы косматого великана после свержения своего главного конкурента и укрепления своего места в Совете города – увы, никто не знал. Казалось, будто Мальферий потерял всякий интерес к тому, чем занимался до этого. На минуточку – о кровавости и жертвенности членов Церкви Малефика до сих пор ходят удивительные легенды и мифы, история о войне со «Святыми Безбожниками» год за годом находит своё отражения в книжных сюжетах, а сам факт того, что секта так быстро вознеслась чуть ли не на верхушку влияния поражает и заставляет задуматься. Но сам Верховный Церковник скучал и с отсутствующим видом предлагал проекты по укреплению города и не сильно уж расстраивался, когда их никто не принимал. Зря.

Втёршись в доверие, Калеб, однако, обманул всех. Пока его сподвижники, Слова, изучали глубокую историю Церкви Малефика по книгам и трактатам из библиотеки Птер Абье, сам он в хитрую откланялся от тех вещей, которые заявлял ранее.

«Регистрировать новые учения? Хорошо, но только после тожественной клятвы в том, что они не будут идти