Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Неужели это и искал князь? — пробормотал я. — Сердце рода Винтеров⁈

Бекон ткнулся носом в туески. Я развязал один, и мне на ладонь высыпалась сухая травяная смесь. Она была пряной с нотками свежести. На берёзовой коре почерком деда было выведено: «Для восстановления сил. Настаивать час».

— Отвар для Линелии! — я схватил второй туесок, третий. — Для укрепления организма, для ускорения выздоровления. Да тут целый набор первой помощи!

Несмотря на то что полчаса назад мои глаза слипались, я решил заняться делом. И для этого мне нужно было спуститься на кухню. Убрал книгу, карту и туески в котомку, заняв все слоты, а тайник закрыл, повесив ключ от него на шею.

— Время творить магию, Бекон! — сказал я и поспешил на кухню.

Глава 12

Эту ночь я провёл на кухне за разбором дедовых записей и проверкой туесочков, слив треть маны. Уж больно любопытно было, что за сушёные травы оставил мне Демьян. Этим я занимался дольше всего, потому что помимо известных мне трав попадались и совсем необычные. К примеру, «Слёзы Лунного Мха», который, по словам Системы, можно было собрать только при полных лунах, под старым дубом и поздней осенью. Ещё крайне интересно было найти в составе восстанавливающего сбора сушёные цветы бессмертника песчаного. Я впервые слышал это название и понятия не имел, где такое можно найти. Остальные травы были вполне себе местные: мята, зверобой, девясил и крапива.

Когда в котелке нагрелась вода, я бросил в него всё содержимое туеска. Нигде в записях не было сказано про пропорции, поэтому решил не мелочиться. Мне нужен был крепкий отвар, чтобы дриада моментально встала на ноги. И пока настой доходит, полностью погрузился в изучение карты. Бекон лежал на лавке, сонно жмурясь от света лампы. В ней, кстати, осталось заряда всего ничего, а я так и не нашёл мага, чтобы хоть артефакты зарядить. Вот погаснет лампа и что? Свечи жечь придётся.

Вот трактир с крестиком, вот лес и речка с охотничьим домиком. Я постарался припомнить, где мы находили чёрные поляны, но шли мы до них по тропам дриады. Впрочем, одну я точно хорошо запомнил, ту, которая рядом с фермой молочника. Это было мало. Ладно, Фёдор проснётся, отметит, у него с ориентирами в лесу лучше, а у меня даже компаса нет.

Час тянулся невыносимо долго, и я едва не заснул за столом, если бы не кот, который стукнул меня лапой. Кивнул ему и, проверив таймер, я взял под стойкой в обеденном зале ещё три бутылки. Едва в голове щёлкнуло, я щедро плеснул в котелок маны. Цвет отвара поменялся, в одно мгновение из зелёного став прозрачным.

Перед глазами вспыхнуло знакомое голубое окно:

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Восстанавливающий отвар»

Качество: редкое

Вы получаете 15 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Особое свойство: восстанавливает силы лесных существ и ускоряет рост растений (при поливе)

Опыт: 180/600

— О! — вырвалось у меня. — А про лесных в записях не было ни слова!

Теперь осталось лишь процедить отвар, и разлить по чистым бутылкам. В свете лампы жидкость показалась мне янтарной с крошкой золотистой пыли, или искорками, я так и не понял.

— Готово, — сказал я коту, который поднял голову и сонно моргнул. — Теперь нужно отнести Линелии.

Я думал, что Бекон спрыгнет и пойдёт к двери во двор, но нет, кот фыркнул и перевернулся на спину, показывая, что нужно сначала поспать. Я усмехнулся и качнул головой. Как же не хочется ждать до утра, если дриаде ещё вчера была нужна моя помощь.

— Ладно, давай чуток отдохнём и пойдём. А то ночью по лесу ходить, только ноги переломать. Дождёмся рассвета.

Я глянул в окно на едва просветлевшее небо. Полчаса, решил я, и выходим. Но едва сел на лавку, моя голова упала на руки, и я крепко заснул.

Разбудили меня голоса. Я аж подскочил и метнулся к окну, чтобы посмотреть, кто пришёл. Бекон уже сидел на подоконнике и спокойно наблюдал за гостями. Значит, не враги. Спустя минуту я и сам в этом убедился, увидев возле забора братьев Петроуховых. Что-то они рано, до следующей поставки ещё куча времени. Первым к ним вышел Фёдор из седельной и почему-то Пеструшка.

Охотники тащили тележку с оленем, но лица у них были серьёзные. Я плеснул в лицо воды и вышел во двор. Бекон прошмыгнул у меня под ногами и, задрав хвост, поспешил обнюхать добычу.

— Доброго утра, господин Винтер! — крикнул Рик, стоило мне подойти ближе. — Мы с добычей и новостями. Правда, они не очень хорошие, но тут уж что сделать? Ничего, что мы так рано приехали?

— Раз пришли, проходите, — зевая, сказал я. — Как раз позавтракаем.

Охотники переглянулись и быстро закивали, от еды они отказываться не собирались. Пока я с ними разговаривал, на кухню спустилась Грумхильда и уже поставила на печь котелок для чая. Маны, что ли, в него залить? А то никак проснуться не могу.

Тачку с оленем Фёдор откатил в тенёк, мясо я собирался проверить чуть позже, а вот новости хотелось узнать сразу.

Мы сели за стол, и Грумхильда ловко нарезала копчёное мясо на бутерброды, а я налил всем чая. Рик выпил залпом, выдохнул и, наконец, заговорил:

— Новости плохие, как я уже говорил. Зверь из леса ушёл, едва ли не совсем. За два дня охоты мы натыкались на следы всего раза четыре. Пришлось даже углубиться на запад. И это не только крупная дичь, но и зайцы с птицами. Оленя этого подстрелили почти у самой границы с соседним краем.

— Вот и решили, что если зверья не будет, хоть напоследок тебе его продадим, — добавил Ник.

— И ещё одно, — Рик отложил бутерброд, который даже не укусил. — Странные дела творятся в лесу. Мы впервые такое видели. Между деревьями вдруг поляна. Да непростая, а вся чёрная. То ли подожгли её, то ли она высохла вся. И, главное, мёртвая птица лежит. Я, как на такую наткнулся, у меня чуть сердце не встало.

— Поспрашивали у остальных, — прервал его брат, — оказалось, что не только мы такие находили. Скорее всего, от них зверь и бежит. Мы тут на карте набросали несколько мест. Может, ты знаешь, что с лесом происходит?

Он вытащил из-за пазухи сложенный лист и развернул его на столе. Да уж, картография явно не конёк этого мира. Передо мной лежала очередное схематичное изображение куска