Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

воздух на уровне груди. Юноша нырнул под них, но несколько всё же зацепили. Закровоточили порезы на руках, один осколок застрял в правом боку, ещё два оставили царапины на шее. Перекатившись за колонну, Александр на секунду перевёл дыхание. Кровь из плеча пропитала рукав. Бедро пульсировало болью. А порезы от осколков распространяли паралич эфирных сосудов. Если не купировать их — может возникнуть коллапс всей системы.

В трудном ли юноша сейчас положении? Несомненно. Однако, это была часть тактики. Понять — как действуют противники. И этой скоротечной схватки было достаточно, для того чтобы раскрыть всю картину боя и даже характеры оппонентов.

Очевидно, бешенный пёс атаковал только тогда, когда другие двое уже запустили свои техники и использовал их как прикрытие для сближения. О'Коннор предпочитал держаться на расстоянии двадцати метров, что оптимальная дистанция для его копий. Браун постоянно смещался влево, держа вытянутую перед собой правую руку для управления осколками.

Паттерны. Для Ненормального Практика абсолютно читаемые. И он собирался использовать их в свою пользу. Конечно, не будь он тем, кем являлся в прошлой жизни, вряд ли бы в горячке боя смог всё это осознать. Но ведь именно это и отличает опытного практика, прошедшего сотни смертельных битв, от зелёного новичка. Будь он хоть архимагистром, но без боевого прошлого, вряд ли бы смог выстоять. Вот в чём разница.

— Хватит прятаться, мразь! — зарычал Стилвелл.

— Уже не такой крутой, да⁈ — подначивал О'Коннор.

Браун только тихо хихикал.

Александр выскочил из-за колонны, прихрамывая сильнее, чем требовала рана. Пёс Стилвелл, заметив добычу, ещё и подранка, тут же ринулся вперёд. О'Коннор как раз только запустил копья. А Браун сместился влево, направив рой осколков.

Всё как рассчитывал юноша.

Он резко сменил направление, рванув не в сторону, а прямо навстречу Стилвеллу, при том под углом. Бешеный пёс не ожидал, что жертва пойдёт в атаку. Когти полоснули воздух, а из-за мощного рывка инерция понесла его дальше — прямо на линию огня копий О'Коннора. Три бронзовых стержня вошли ему в спину. Не глубоко, ведь доспех выдержал, но боль была такова, что заставила споткнуться.

— Смотри, куда стреляешь, идиот! — взревел Стилвелл, выдирая копья из шерстяной спины.

— Сам виноват! Нехер лезть! — выругался О'Коннор.

В этот момент арбалетный болт уже летел ирландцу прямо в лицо. Из-за отсутствия бокового зрения тот рефлекторно отшатнулся в самый последний момент и выжил, однако его следующий залп копий ушёл в сторону, как раз где находился Браун.

Контурщик едва успел укрепить щит, блокировав два копья, но третье воткнулось ему в бок.

— Да что с вами, сучьи дети⁈ — Браун прижал руку к брюху, пытаясь остановить кровь.

И тут.

Шмяк.

Шмяк-шмяк-шмяк.

Четыре болта один за одним прошили его тело. Первый вошёл в висок. Второй сбоку в шею. Третий угодил в бочину. Четвёртый в бедро.

Браун, замерев, ещё смотрел перед собой, не понимая, как? Как он мог так легко проиграть? И замертво рухнул.

Первый магистр пал.

— Один готов, — юноша перезарядил арбалет. — Кстати, не получи он сейчас ранение от своих же, сумел бы защититься. Но вы подписали ему приговор.

Стилвелл и О'Коннор застыли, глядя на труп товарища. И ведь чертов пацан прав. Если бы не копьё, Брауна было бы не достать арбалетными болтами. Всё решила секунда. Блядская секунда. Он отвлёкся на сранный миг, и тут же получил болты в башку.

— Ублюдок… — прорычал Пёс.

Ирландец же молчал, понимая, что это его косяк.

— Теперь вас двое, — Александр хмыкнул, и его аура стала плотнее, агрессивнее. — Думаю, мне пора стать серьёзнее. Тем более, время поджимает.

О'Коннор ощутил невероятное давление:

— Ты… неужели ты сдерживался…

— Немного, — улыбнулся тот. — Хотел посмотреть, на что способны британские охотники. Разочарован, если уж быть откровенным.

Ирландец лихорадочно воссоздал новые двенадцать копий:

— Блефуешь, парень… Ты ранен, теряешь кровь…

— Ранен? — тот посмотрел на кровь на одежде, будто впервые её заметив. — А, это. Царапины. И, кстати, как тебя звать?

— Меня? О'Коннор.

— Прощай, О'Коннор.

И юноша исчез. Движение было настолько быстрым, что ирландец не успел среагировать. Даже не запустил копья. Вот он стоял, а в следующий миг падает с вывернутой назад головой. Мгновенная смерть, без возможности защититься. Будь Коннор физиком, вряд ли бы удалось так легко сломать ему шею, но он — критан, а кританы, как известно, абсолютно хилые.

Пёс Стилвелл догадывался, что примерно так и будет. А потому ждал этого момента, когда Ненормальный Практик атакует второго дистанционщика их группы. Очевидно в подобном противостоянии нужно убирать тех, кто сражается в дальнем бою и имеет слабую защиту. Тут мальчишка поступил логично, а потому предсказуемо. Так что старый охотник, воспользовавшись его ходом в этой смертельной шахматной партии, атаковал сзади. Здоровенные когти нацелились в позвоночник. Идеальный удар, как и идеальный момент. Однако, вопреки ожиданиям британца, юнец среагировал, с полуоборота отбив кинжалом атаку когтей. Будто знал! Будто рассчитывал именно на это!

— Слишком медленно, пёсик.

Стилвелл отпрыгнул с рыком и понял — мальчишка читал его. Прочитал полностью. Что он за чудовище? В таком молодом возрасте держать поле битвы под контролем на таком невероятном уровне. Сражаться против трёх магистров без паники, без суеты. Такое не могло не удивлять.

— ДА КТО ЖЕ ТЫ ТАКОЙ⁈ — взревёл пёс и бросился вперёд, атакуя серией яростных ударов.

Вопреки всему Александр больше не уклонялся, а парировал. Одним кинжалом против кровавых когтей, обжигающих эфиром. Вспыхивали искры, полыхал жар. Британец бил во всю имеющуюся мощь. Орал во всю глотку. Рассекал когтями пространство. Но так и не мог достать чертового дьявола со светящимися синими глазами.

— Невозможно! — рычал Стилвелл. — Откуда в тебе такая мощь⁈ ОТКУДА⁈

Александр поймал запястье Стилвелла в момент очередного удара.

— И правда, откуда…

Его хватка сжалась. Запястье британца хрустнуло. Тот взвыл, пытаясь вырваться, но юноша держал крепко.

— Хочешь знать, почему ты проиграл? — Волков усилил хватку, и запястье Стилвелла начало деформироваться. — Ты привык, что твой эфирный доспех делает тебя мощнейшим в ближнем бою. Но что если противник просто физически сильнее?

Удар коленом в рёбра. Бешенный Пёс согнулся, но юноша не отпустил его руку. Ещё удар, и затрещали рёбра. Третий, и что-то лопнуло внутри.

— Ты… дьявол… — прохрипел Стивелл. — Я всё же… проиграл… в этой игре…

— Верно, — раздался над ним тихий голос. — Теперь отправляйся к дружкам в ад. И передайте всем, однажды Ненормальный Практик к вам заглянет. На огонёк, так сказать.

Хруст.

И последний магистр пал.

Вот и всё.

Бой окончен. Осталось только собрать трофеи.

Александр присел на колено рядом с