Тропа - Ал Коруд

Хозяин тут же приобрел крайне деловитый вид:

— Он похож на один из языков предшественников?

— Да.

— Тогда прошу вас пройти в кафану на той стороне улицы и поесть там за наш счет. Мне нужно вызвать умельцев, чтобы оценить ваши свитки.

Я глянул на Белояра, тот кивнул, но условием:

— Тогда попрошу двести десять гривен за свиток в задаток серьезности ваших намерений.

— Разумеется!

Я получил на руки увесистый мешочек с серебряными гривнами.

Мы оставили пару книг для изучения и вышли на улицу. И в самом деле через дорогу находилось весьма интересное заведение. Вот что я тут точно не ожидал увидеть, так это восточный ресторан с затейливой рекламой и убранством.

— Кафана, нам дорога туда, — Белояр подтолкнул меня, и мы, пропустив автомобиль, перешли на другую сторону. В помещении было мало посетителей, и они выглядели достаточно респектабельно. Мой товарищ тут же поймал служку и о чем-то с ним переговорил. Затем мы нашли столик около окна, не обращая внимания на любопытствующие взгляды. Да это и понятно, егеры в полевой одежде и с широкополыми шляпами везде вызывают живой интерес.

— Дорогое место?

— Так и есть. Обычно нам не по карману. Но сегодня нас угощают, так что подкрепимся основательно.

Для начала нам принесли овощной салат. После долгого перерыва я снова вкушал свежие помидоры. Белояр заметил:

— Ты уже знаком с этим красным овощем?

— У нас он популярен. Вы не выращиваете?

— Нет, — он покачал головой, — хазарейцы привозят с юга, и он довольно дорог.

— Вам нужно начать выращивать их самим, можно для этого устроить парники.

— Мы поговорим об этом позже. Вот и мясо!

Служка принес нам мясо, обжаренное на палочках. Настоящий шашлык! И его предварительно щедро вымочили в пряном соусе. Так что у меня слюнки потекли.

Закончили обед в дорогом заведении двумя чашками кавы и хазарейскими сладостями. На нас то и дело бросали взгляды посетители. В основном это были хорошо одетые дамы. Точно не работницы и не лавочницы. Я в первый раз видел в Беловодье представителей местного высшего класса. Но ничего такого нового в нем не нашел. Чопорность, холодность, праздное любопытство. Скорее всего, мы были интересны молодостью и ореолом приключений.

Я пока помалкивал, подозревая, что Белояр действует не по своей воле. Но две с половиной сотни гривен грели душу. Это уже моя личная добыча в новом мире. Не считая Милорады. Вот там настоящее золото! Кстати, корона — подарок всей команды. Ее нашли в одной из ячеек банка и голосованием решили подарить нам на свадьбу. Ну что ж, будет нашей фамильной ценностью. Надеюсь, будет кому ее передать.

В книжной лавке нас поджидала целая делегация. Кроме «профессора» книги рассматривали два пожилых мужчины. Один в круглых очках, сухонький, с седой бородкой. Второй кругленький и, несмотря на телосложение, крайне подвижный. Он много суетился, то и дело ахал и много смеялся. Позитивный такой товарищ. В отличие от человека в черном, делающим вид, что рассматривает праздничные открытки ручной работы. От меня не ускользнул его испытывающий взгляд, брошенный в нашу сторону.

Хозяин встретил нас радостно. Ему явно пришлись по душе наши «гостинцы». Или чует скорую выгоду?

— Имею честь познакомить вас с коллегами: Эдард и Любомир.

Егер вежливо кивнул:

— Белояр и Станислав. Но зачем тут он?

Мой товарищ указал на человека в черном. На узком лице незнакомца в один момент пробежала целая гамма эмоций, но осталась в конце лишь застывшая улыбка. Вышколенный товарищ!

«Проф» споткнулся на слове, его выручил сам «черный»

— Раз вы, егер, охотник с опытом, то обязаны знать, что мы не можем пройти мимо факта продажи охочей добычи.

Белояр ответил с непривычной для меня жесткостью:

— Это частная сделка. Представьтесь или выметайтесь!

Надо отдать должное, незнакомец сдержался и снял с пояса сияющую бронзовую бляху:

— Сыскной приказ. Моя задача — просто присутствовать. Это в ваших же интересах, егер. Я зафиксирую сделку, и ни у кого не будет к вам вопросов.

Егер метнул в сторону служивого гневный взгляд, но тут же отвернулся.

— Уважаемые, что скажете?

Отвечать вызвался Эдард. Я еще удивился, что вижу перед собой ученого нормана. Потомок стража, получивший образование?

— Я понимаю этот язык. Представленные свитки, и в самом деле, крайне интересны. Но мне сказали, что вы хотели продать еще что-то?

Белояр молча вынул из мешка отобранные свитки. Книжники тут же с интересом начали их изучать. Послышались возгласы удивления. Больше всех суетился Любомир.

— Это чаровные книги по завариванию зелья. Тут определены материи, здесь их способ соединения.

Забавно было слышать, как определяли учебник химии. В моем мире не понимали, сколько же заимствованных слов использовалось в науке. А мне сейчас гадай, о чем они говорят! Эдарда больше заинтересовал учебник математики, он прямо погрузился туда, изучая ряд чисел на чужом языке. Отрезвил его голос хозяина:

— Что скажете, дорогой мастер?

— Это определенно интересно, Тихан. Я не все понимаю, боюсь, что в нашем мире этого никто не разумеет.

Они бросили в нашу сторону странный взгляд. Но задать вопрос не решились. Да и кто скажет просто так про источник грядущего богатства.

— Неужели это все? Нет, скажите честно, у вас есть что-то еще?

Любомир суетился вокруг нас, возбужденно вскидывая руки.

— Этого разве мало?

— Я знаю вашего брата, у вас всегда есть что-то ценное в загашнике! Продайте нам. Никто вам не даст больше!

— Успокойся, Любомир! Ты разве не понял?

Вот тут толстяка конкретно переклинило. Жуткая гримаса искорежила благообразное лицо:

— Опять эта проклятая тетка! У нее и так самое большое собрание свитков на Великой!

Егер так глянул на книжника, что тот моментально потух. При его бизнесе излишне эмоциональный человек.

— Не говорите лишнего, уважаемые, или мы уйдем.

Тихан тут же забегал.

— Извините, Любомира. Мы все понимаем и благодарны, что вы завернули к нам, — «проф» бросил испытывающий взгляд на сыскаря. — Будем считать, что эта сделка поможет сделать наши отношения несколько лучше. Мы будем рады вам всегда.

Белояр важно кивнул. Я начал понимать, что сейчас происходит не только сделка, но и ведется некая челночная дипломатия. Приняли нас не сказать чтобы особо сердечно. И очень может быть, что инженеры решили подсластить горькую пилюлю неожиданным презентом. Заодно