Тропа - Ал Коруд

Беру в руки книги. Где-то я видел искомое. Вот, два тома популярной литературы без глубокой научной мысли. Нет, рисунков как раз много, как и чертежей. Сюда же пойдут парочка мануалов к электромобилям и справочников. Нет, последние также интересны в какой-то степени, но для чистой науки. В практическом плане без них можно обойтись. Наверняка тутошние инженеры и сами составили

подобное. Ученым сунуть в качестве орешка, который можно погрызть, пойдет.

Вениамин напряженно смотрит на меня. Внезапно мне попадает в руки книжка на совершенно непонятном языке. Я застыл и никак не мог продвинуться дальше в понимании. Чертовщина какая-то. И тянуло от нее чем-то нехорошим.

— Проблема?

— Нет. Вот эти можно смело отдавать. Не реагируй так остро, их потеря не критична. А вот ее, — я кивнул на книжку в черной обложке, — лучше спрятать. Не знаю, чую в ней нечто нехорошее.

К моему удивлению инженер отреагировал на мои слова адекватно. Он исчез на минуту и вернулся с Мирояром. Тот осторожно взял книгу в руки и закрыл глаза. И буквально через пару секунд выронил ее и отпрянул в сторону.

— Прав перунец! Таится в ней нечто… страшное, ведовское.

— И никто доселе этого не разглядел? — Вениамин оторопело разглядывал нас обоих. Найти в песках высокотехнологичный город и откопать там магическую книжку. Нарочно не придумаешь!

— Не каждому дано.

— Сможешь спрятать ее надежно?

— Это сумею, не сомневайтесь.

Нас нетерпеливо дожидались. Офицеры службы безопасности в синей форме и кепи изумрудного оттенка смотрели в нашу сторону с подозрением. Вениамин помахал свертком:

— Мы отобрали для мастеров самое интересное.

Один из офицеров попросил глянуть. Веня, не будь дураком, сунул ему учебное пособие с множеством рисунков и чертежей. Безопасник явно остался довольным увиденным. Любят люди картинки!

— Хорошо. Тогда едем сразу во дворец совета!

Инженеры глянули друг на друга, а Данислав многозначительно хмыкнул. Пожалуй, наступило время окончательного расчета. Вот кто на самом деле заплатил за постройку крейсера. Вениамин потащил меня за собой и тихо прошептал:

— Ни во что, пожалуйста, не вмешивайся. Побудешь нашим толмачом. Отвечай только тогда, когда спрашивают. И помни — все не так, каким кажется.

Нас рассадили по комфортабельным лимузинам и повезли в город. Дорога поднималась вверх, открывая великолепные виды на реку, пристань и стоящий там серым камнем «Нахрап». Затем начались лесопосадки, а деревья тут точно были высажены, а не росли сами, появились первые дома. А неплохо тут буржуи живут! В первый раз вижу столько ухоженных двориков и вполне современных, на мой взгляд, зданий. В основном это были двухэтажные коттеджи, затем пошел ряд таунхасов, но очень милых из разноцветного кирпича.

— Здесь живут хозяева и заводчики?

Ерофей удивленно обернулся, затем засмеялся:

— Ты же в первый раз в правильном граде! Нет, это поселение для мастеров учения и ученых мужей. За теми соснами общие дома учеников. Ученические соборы сразу за ними.

— То есть тут учатся люди с других городов?

— Так и есть. Со всей Великой. И собираются время от времени мудрецы для споров. Мы сами тут прожили много лет после попадания. Учили, учились, строили.

Вот оно что! Если говорить на моем языке, здесь на холме университетский кампус. То есть Верхоянск — центр науки заводской республики олигархического толка.

— В Верхоянске хоть что-то производят?

— Разумеется. Они за счет этого и существуют. Самое сложное, но заводы стоят за горами. Рабочие и ученики туда ездят на паровозе.

Понятно. Электрические мануфактуры. Продукция «высокого передела». Приборы для автомобилей, оптика, телефония, прочая электротехника. Для ее производства нужны квалифицированные кадры. Я вспомнил, что видел значок Верхоянска на телефоне крейсера. «Силиконовая» долина Беловодья. Мудрый человек все это организовал.

Мы проехали через парк, затем мимо покрытых цветами лугов и остановились перед помпезным зданием с вычурной колоннадой. Ешкин матрешкин, и сюда классицизм проник!

— За мной.

Так мы с кормчим и вошли последними в здание дворца. Затем нас повели куда-то по длинному коридору. Я с интересом рассматривал расписные стены, высокие потолки с фресками, пол был мраморным и тщательно отшлифован. Дорого, богато! Люди во всех мирах мыслят одинаково. Но если бы какого-нибудь фермера или провинциала такое поразило, то я видел сооружения похлеще. Ватикан, Святая София в Стамбуле или наши древние храмы. Здесь все-таки явный новодел.

В большом кабинете нас ждали. Представительная делегация смиренно молчала, пока мы усаживались в заранее подготовленные кресла, что стояли вокруг овального стола. Пять мужчин в дороги костюмах. Один из них был откровенно стар, один довольно молод, остальные примерно одного среднего возраста. На взгляд человека, пожившего в девяностые, откровенные волчары. Другие в этом мире не

выживают. Так что разговор будет крайне серьезным.

Седовласый мужчина, скорее всего, формальный глава совета, кивнул в мою сторону:

— Кто он?

Отвечал за всех Ерофей:

— Толмач. Если вам будет интересно узнать, о чем эти книги, Велимудр.

На стол положили отобранные мной книжки. Некоторое время члены совета с интересом рассматривали их. Велимудр неспешно отметил:

— Буквы знакомые, но такого языка я не ведаю. Много их нашли?

— Нет, ваше премудрейшество. Хранилище свитков было разрушено, затем на нас напали звери из другого мира. Они выжили и расплодились в окрестных лесах. В самом городе остались костяки зверей гигантов. Наверное, они и уничтожили жителей.

Члены совета оживились. Впрочем, всем мужчинам нравятся истории о приключениях. Голос Велемудра стал благожелательней:

— Вы нам еще расскажете об этом. Позже. Погибший град на этом языке говорил?

— Это не их. Посмотрите рисунки.

Инженер вынул свиток, найденный в одном из домов. Глава совета недоуменно уставился на закорючки семитского текста.

Старший в этот раз обратился уже ко мне:

— И вы можете их перевести?

— Да. Это мой дар.

Среди сидевших пронеслось «перунец». Велимудр поджал губы, с подозрением поглядывая в мою сторону. Самый молодой член совета и вовсе прожигал меня взглядом. Он злобно вопросил:

— Он не умеет волховать?

Ерофей развел руками:

— Дорогой Будислав, иначе мы не смогли бы его привезти сюда. Мы ведь вошли к вам через Ворота Мудрости.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул коренастый мужчина в белоснежной рубашке со стоячим воротником. Доселе он помалкивал, внимательно изучая нашу реакцию.