Тропа - Ал Коруд

И ни словом не обмолвился о продаже части книг в Тугаеве. Но уже запряг меня для создания алфавита, чтобы они позже сами сделали перевод.

— Спасибо, Бус.

Затем стороны одновременно переглянулись. Наступило время главного разговора. Ерофей высказал наше мнение уверенным тоном:

— Мы уже передали вам свои предложения.

Один из членов совета чернявый высокий мужчина дернулся:

— Вы всерьез хотите забрать «Нахрап»? Да без нас у вас ничего бы не вышло! Это неприемлемо!

— Адамат, — в разговор вступил Вениамин. Он говорил мягко, но так, что его слова прожигали, — а что вы, кроме денег нам по существу предложили? Конструкция была произведена нами, движитель собрали мы и не здесь. Верфь мы спокойно могли бы найти в другом месте.

— У нас лучшие!

— В данном случае это не так важно. И без поддержки людей с Портюги мы бы ничего не совершили. По сути, это их проект, как и знания о мертвом граде. И заплачено за них кровью!

Адамат дернулся, но не ответил. Бус склонился к нам ближе и деловито заметил:

— Мы дали вам много гривен, Велизар. Это самая дорогая боевая лодья на всей Великой.

— А мы их вам вернем золотом со сторицей. Баш на баш! Все справедливо!

— Золото? — голос Адамата дрогнул.

— Много золота в слитках. Вы сможете стать крупнейшим держателем золота на Великой! То есть ваши закладные и переводные будут цениться особо. Но мы его отдадим только в обмен на полное владение «Нахрапом»!

— Не бывать этому!

Молодой Будислав аж подскочил с места, но тут же осекся под тяжелым взглядом Буса. Это даже не волчара, а нечто похуже. Дьявол, у меня заболела голова. Да не может быть! Он умеет волховать или имеет иной дар.

Наши взгляды на секунду перехлестнулись, и внезапно возникло понимание. Буквально в момент. Что мы оба обладает дарами. Неужели и он пришлый? Или потомок?

Бус поджал губы и выдал окончательное решение:

— Мы услышали вас. Щедрое предложение. Вы хотите отдать все золото?

— Вклад и ренту.

— Так не пойдет! — вступил в разговор Адамат. Я уже понял, что он тут банкир. — Вашу долю также оставляете у нас на хранение. Мы выдадим вам обменную книжку.

В принципе я был согласен с ним. Это в духе бизнеса. Отжать все, что сможешь. Командиры все тщательно рассчитали. Без нашей команды и привлеченных егерей крейсер всего-навсего никому не нужная лоханка. Верхоянские, конечно, важные шишки, но Портюга имеет огромное влияние на реке. А наш боевой насад создан для нее. И потому нас везде хорошо принимали и привечали. А что встретит на реке верхоянский экипаж?

Ерофей в ответ неспешно кивнул:

— Мы согласны. Но часть золота обменяем на серебро в монетах.

Члены Совета переглянулись. Бус помедлил немного, но подтвердил:

— Так и будет. Вторая часть соглашения?

— Выполнена неукоснительно.

Вениамин передал совету толстый свиток. Бус отдал его мужчине, что все время отмалчивался. По внешнему виду он походил на человека ученого или образованного аристократа. Вытянутое холеное лицо, безукоризненно сидящий костюм, галстук-бабочка.

— Орест, суди!

Тот сноровисто раскатал карту реки, тщательно оценил через лупу отметки. Затем изучил более подробную карту нужной протоки, где была обозначены глубины, место причала. Потом дошел до плана города. По мере изучения его лицо смягчалось, глаза загорались. Оживились и другие члены совета. Похоже, вторая часть мерлезонского балета проходит без проволочек.

— Все верно. Как и договаривались, даже более. Спасибо, Велизар, за хорошую работу.

Бус в первый раз улыбнулся:

— Всегда бы так.

Адамат тут же деловито поинтересовался:

— Мы успеем туда этим летом?

— Конечно! Протока оказалась глубже, чем мы предполагали. Мы оставили там готовую пристань и проторили дорогу в город. Но вам следует быть осторожными. В лесу живут опасные звери. Мы потеряли несколько человек.

Ерофей выложил на стол рисунки Пабло. Мужчины тут же наклонились над ними. А егер отличный художник! Кроме Будислава все улыбались. Больше всех был доволен Орест. Похоже, что ему возглавлять следующую экспедицию. Первоначальное напряжение понемногу спало. Экспедиция прошла успешно, и будущие барыши могли загладить горечь потери великолепного крейсера. Сколько артефактов в городе еще можно найти! И они все будут принадлежать им. Инженеры все рассчитали верное.

— Господа, мы можем закрыть эту часть соглашения?

Велимудр глянул на Буса, затем кивнул:

— Полностью.

Видимо, в этом кругу хватило слова, никаких письменных договоров. Разговор нахраписто перехватил настоящий глава стаи:

— По первому вопросу мы еще поговорим завтра.

Ерофей, как ни странно, согласился:

— Хорошо.

— Тогда вас сейчас отвезут в гостевые дома, а вечером мы посидим у огня и обсудим ваши приключения за бокалом хорошего зелья.

Глава 23

Тайны заводчан

Утро было недобрым. Вчера малость перебрал. Был крайне удивлен наличию в Беловодье настоящего виноградного вина и от радости хлебнул лишка. Много ли омоложенному организму требуется? Или это реакция на постоянный стресс? Зато хозяева разбудили спозаранку раньше остальных и срочно повезли в ученый дом. Поздно вспомнил, что еще вчера договаривались, как буду помогать местным мастерам от науки переводить.

О чем вчера договорились наши, и хозяева Верхоянска я не в курсе. При мне больше говорили о найденном городе и его обитателях. Кроме членов совета, с нами были их семьи. И мой рассказ о схватке с гигантскими птицами в библиотеке их поразил. Дошло до избранных, что подобные города несут в себе много тайн и опасностей. Адамат надолго замолчал, видимо, прикидывая, где он возьмет грамотную охрану, что сможет конкурировать с многоопытными егерами. Ну и, конечно, как промышленников их интересовали механизмы и техника чужого мира. С подачи Пабло я поведал о башне и о том, что видел там внутри. То есть дал понять, что в мертвом городе еще можно добыть много чего полезного. Похоже, что передаваемый нашей командой карт-бланш на перспективную охоту начал перевешивать потерю бронированного рейдера.

— Прошу вас!

Встречающий меня ученый муж выглядел моложаво и мог запросто сойти за своего в моем мире. Эдакая «креативная» одежда, вычурная бородка.

— Спасибо.

В большом кабинете меня ждали еще два научных работника из местного «ученого совета». Пожилой светловолосый бородач и