Хранитель Империи том 1 Начало - Александр Вересов

Следы вели к стене.

Я подошёл ближе, осмотрел кладку. На первый взгляд — обычная стена. Но в одном месте, на уровне пояса, кирпичи были стёрты сильнее, чем вокруг. Я надавил — и часть стены бесшумно ушла внутрь, открывая тёмный проём.

Воздух оттуда пахнул сыростью и временем.

Я шагнул внутрь.

Проход вился и петлял, уходя всё ниже. Стены здесь были влажными, кое-где сочилась вода, на полу хлюпала жидкая грязь. Я шёл осторожно, прислушиваясь к каждому звуку, но только мои шаги и мерное капанье нарушали тишину.

Минут через десять проход расширился, и я оказался в подземном зале.

Здесь было несколько проходов, уходящих в разные стороны. Все они были перегорожены тяжёлыми решётчатыми дверями из почерневшего железа. Ржавчина покрывала прутья, но сами двери выглядели крепкими — такими, что не всякий таран возьмёт.

Я отошёл на пару шагов, примерился. Правую руку назад, словно за мечом. Сосредоточился, представляя, как воздух сжимается, уплотняется, превращается в лезвие.

— Резоно кольто.

Воздух полоснул с тихим свистом. Удар пришёлся в центр двери — и старая решётка с жалобным лязгом рухнула внутрь, подняв тучу пыли.

Я закашлялся, прикрывая лицо рукавом. Подождал, пока пыль осядет, и шагнул в открывшийся проход.

— Макс деро.

Шар света сорвался с пальцев и поплыл вперёд, освещая длинный коридор. Стены здесь были сложены из тёсаного камня, аккуратно, почти ювелирно. Никакой сырости — сухо, прохладно, воздух застоявшийся, но чистый.

Я пошёл вперёд, и вскоре коридор начал расширяться.

Первая комната оказалась небольшой, с каменными скамьями вдоль стен и нишами, в которых когда-то стояли светильники. Сейчас там было пусто, только на одной из скамей валялась истлевшая тряпка — то ли одежда, то ли полотенце.

Дальше — вторая комната, побольше. Здесь вдоль стен тянулись стеллажи, но они были пусты. Только на нижней полке я заметил несколько глиняных черепков — от разбитой посуды. На полу — тёмное пятно, похожее на въевшуюся кровь. Очень старую.

Я поёжился и пошёл дальше.

Комнаты сменяли одна другую. Казармы? Склад? Тренировочный зал? Трудно было сказать — всё было пусто, вычищено, будто перед уходом здесь прошлась тщательная уборка. Охотники умели заметать следы.

Я насчитал шесть комнат, прежде чем коритор упёрся в тупик.

Точнее, в дверь.

Не решётчатую, как раньше, а обычную, деревянную, обитую тёмной кожей. Я толкнул — заперто. Приложил ухо — тихо.

— Капо лаксо, — прошептал я.

Замок щёлкнул. Дверь открылась.

Я шагнул внутрь и чуть не зажмурился от неожиданности.

Кладовая.

Обычная церковная кладовая. Вдоль стен стояли рамы для икон — пустые, без холстов. Громоздились коробки, накрытые мешковиной. В углу — стремянка, свёрнутые холсты, банки с олифой. Пахло деревом, краской и ладаном.

Я пересёк кладовую, толкнул ещё одну дверь — и вышел в небольшой дворик, заваленный дровами.

А над двором, закрывая полнеба, возвышалась колокольня.

Церковь.

Я обернулся, оглядывая здание, из которого только что вышел. Небольшая, старинная, с облупившейся штукатуркой и заколоченными окнами. Церковь Николы в Кузнецах — я узнал её по силуэту колокольни, видной с нашей улицы.

Выходит, туннель вёл прямо сюда. От бань до церкви — под землёй, незаметно, тайно.

Я достал блокнот, быстро набросал схему, отметил церковь, бани и примерное направление туннеля. Спрятал блокнот во внутренний карман сюртука и только тогда посмотрел на часы.

Два часа. Я провёл под землёй два часа.

Надо было спешить.

Извозчика я поймал на ближайшем углу — пожилой мужик в тулупе, дремлющий на козлах, встрепенулся, заслышав мой голос.

— В ателье на Тверской, барин? — переспросил он, принимая монету. — Это мигом, садитесь.

Я забрался в пролётку, откинулся на сиденье и закрыл глаза. Два часа под землёй вымотали сильнее, чем я думал. Но главное — я нашёл. Нашёл то, что искал. Туннель, связь, доказательство того, что Охотники действительно контролировали целый район под Москвой.

В ателье меня ждали. Портной — тот самый сухой старичок с сантиметром на шее — всплеснул руками, увидев меня:

— Явились! А я уж думал, не придёте, костюм с самого утра готов, а вас нет и нет!

— Простите, задержали дела, — я попытался улыбнуться, но вышло, наверное, жалко.

Портной только рукой махнул и повёл меня внутрь.

Костюм был великолепен. Тёмно-синий фрак с серебряным шитьём на воротнике и обшлагах, белоснежная рубашка, жилет из тончайшего шёлка с незаметным узором, брюки, сидящие идеально. Я посмотрел на себя в зеркало и не узнал. Из зеркала смотрел молодой аристократ — уверенный, элегантный, готовый к светскому вечеру.

— Благодарю, — я расплатился, забрал костюм в специальном чехле и вышел на улицу.

До дома оставалось пятнадцать минут.

Дом встретил меня шумом и суетой.

В прихожей толпились слуги, таская какие-то коробки