Хранитель Империи том 1 Начало - Александр Вересов

Чиновник оживился мгновенно. Очки взлетели на нос, глаза стали внимательными, цепкими.

— Проходите, молодой человек, — он засуетился, выбираясь из-за стола. — Вас проводят. Степан! — крикнул он в глубину коридора. — Проводи господина в читальный зал!

Из полумрака возник молодой парень в форменной тужурке, молча кивнул и повёл меня по бесконечным коридорам, мимо стеллажей, уходящих под потолок.

Читальный зал оказался небольшой комнатой с двумя столами, настольной лампой под зелёным абажуром и грудой подушек на подоконнике — видимо, для тех, кто засиживается допоздна.

— Сейчас принесут каталоги, — сказал Степан и исчез.

Я сел за стол, прислушиваясь к себе. Странное чувство — сидеть в этом тихом, пыльном месте и думать о том, что где-то здесь, среди тысяч бумаг, спрятаны ответы на вопросы, которые я даже не научился задавать.

Минут через пятнадцать, когда я уже углубился в подшивки с описями городских зданий восемнадцатого века, в голове раздался знакомый щелчок.

«Лекато песвуре номус» — сработало заклинание связи.

— Александр? — голос Дмитрия звучал взволнованно, но сдержанно. — Ты меня слышишь?

— Слышу, — ответил я мысленно, стараясь не отвлекаться от бумаг. — Что узнал?

— Нашёл. — В голосе Дмитрия послышалась гордость. — В старых архивах отца, в самой закрытой секции. Там была московская база ордена Охотников.

Я замер, забыв про описи.

— Где?

— В Китай-городе. Старое здание на Ильинке, сейчас там какие-то торговые ряды. Но раньше, до войны за Врата, это был целый комплекс — склады, казармы, тренировочные залы. Охотники использовали его как главный штаб в Москве.

— Ильинка... — повторил я, лихорадочно соображая. — Это же почти центр. Рядом с Кремлём.

— Именно. Им нужно было быть близко к власти, чтобы быстро реагировать. — Дмитрий помолчал. — Ты там осторожнее. Я посмотрел старые карты — под зданием огромные подвалы, уходящие глубоко под землю. Может быть, что-то ещё осталось.

Я вспомнил вчерашнюю ночь. Клуб, в котором сидели вампиры. Разговор с Себастьяном. И как Ричард вошёл с победой: «Оно у нас».

— Дим, — сказал я. — Ты не поверишь, но вампиры уже ушли. Они нашли, что искали, и вернулись в свой мир.

Пауза. Я почти физически чувствовал, как Дмитрий переваривает эту новость.

— Ушли? — переспросил он наконец. — Просто взяли и ушли?

— Да. Я с их главарём говорил. Он... — я запнулся, подбирая слова. — Он не такой, как мы думали. Он помнит, что они были Охотниками. Что защищали людей. Они пришли только за своим.

— И ты им поверил?

— Странно, но да. — Я посмотрел в окно, на серое московское небо. — У них был артефакт, портал. Они ушли.

Дмитрий молчал долго. Потом вздохнул — я услышал это даже через заклинание.

— Ладно, тебе виднее. Ты с ними встретился, не я. — Он помолчал. — Будь осторожен, Александр. Даже если они ушли, в городе осталось много того, что они могли не найти. И Совет генералов никуда не делся.

— Знаю. — Я потёр переносицу, чувствуя, как от разговора начала болеть голова. — Спасибо за информацию, Дим. Я схожу, посмотрю это место.

— Удачи. Свяжусь, если ещё что-то найду.

Связь оборвалась.

Я посидел минуту, глядя в одну точку. Потом решительно пододвинул к себе стопку с описями и нырнул в работу.

Ильинка, дом 14.

Я нашёл это здание в старом реестре недвижимости, датированном 1783 годом. Тогда оно значилось как «казённое строение для размещения воинской команды особого назначения». Потом, в 1812-м, горело, восстанавливалось, перестраивалось. В 1850-х перешло купцу Елисееву под складские помещения. Сейчас там и правда были торговые ряды — мелочная торговля, лавки, склады.

Но главное — примечание внизу страницы, сделанное от руки, почти выцветшими чернилами:

«Под зданием имеются подвалы трёхъярусные, каменные, уходящие вглубь на 15 саженей. Частично затоплены, частично заложены кирпичом. Требуют укрепления».

Пятнадцать саженей — это больше тридцати метров. Три этажа под землёй.

Я представил эти подвалы — тёмные, холодные, может быть, до сих пор хранящие следы пребывания Охотников. Идеальное место для базы. Большое, в центре, с подземными этажами, которые можно приспособить под что угодно — от тренировочных залов до хранилищ артефактов.

Я записал адрес в свой дневник. Потом, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, решил