Девятая стрела Хаоса - Алексей Анатольевич Рудаков

М-да… Безрадостная картина и, что ещё хуже – я посреди всего этого. Один. Без товарищей. Значит, киваю сам себе, первая задача – вытащить их. Если подобная атака Хаоса начнётся – всем мало не покажется. Всем – и даже некронам. Толпы обезумивших мутантов снесут их вместе с гробницами – и никакое бессмертие не поможет. Так что – все в одной лодке.

Да. Так и будем действовать. А пока смотрим дальше.

Переворачиваю страницу и мой взгляд тонет в обилии пояснительных надписей, прочно оккупировавших пространство вокруг схематично изображённого пульта.

Не буду скрывать – первое, что я почувствовал, увидев всё это многообразие – панику. Полнейшую и вызывающую желание немедленно застрелиться. Но увы – стреляться было ни из чего и я, несколько раз глубоко вздохнув, придвинулся к пульту.

Следующий час я только тем и занимался, что водил пальцем от руководства к панели управления, помогая глазам отыскать описанный в буклете тумблер или верньер. Шло это занятие туго и не потому, что описание было сделано «тяп-ляп». Нет, наоборот, сделано оно было даже слишком подробно – сноски с пояснениями занимали весь остаток буклета. Нет, дело было в другом – в обилии информации. Датчики питания, температуры тела Биома, состояния карманов с запасами еды и отходов, плюс многое другое – вся эта информация вываливалась на пульт, спеша привлечь внимание пилота перемигиванием огоньков. Единственным, что немного облегчало жизнь, была цветовая индикация. Вот скажем – приспичило Биому опорожнить кишечник – и тотчас раз! Нужный индикатор начинает моргать красным намекая на необходимость манёвра, отводящего корабль в сторону от трассы. Или воздух – его вырабатывал организм Биома. Вот стало его слишком много – снова красный свет – надо стравить. А начнёшь сбрасывать – будь готов к импульсу, как от маневровых. В общем – продумано здесь было всё и как по мне, такая продуманность была даже излишней, усложнявшей и так нелёгкую работу пилота. Для меня, разумеется, нелёгкую – уверен, что найдутся и такие, что просто влюбятся в подобный корабль, лаская и балуя своего любимца. Угу. Балуя. Меня чуть не вывернуло, когда моё воображение нарисовало подобную картину – стоя у нетерпеливо чавкающего кармана питания я, одной рукой поглаживая его бок, другой пихаю в него человеческую ногу. Угу. Пихаю и сюсюкаю: – «А вот тебе вкусняшечка, маленький мой. Кушай сладенький, кушай хорошенький».

Бррр…

И да – человечину этот Биом предпочитал всему остальному.

Но, с другой стороны – а мы что? Лучше? Ведь тоже только и делаем, что жрём друг друга? Разве не так? Этот Биом хоть честен – в отличии от тех же Лордов, что ради денег бойню на Гаррасе Семь развязали.

Но, опустим эту тему – в конце концов он и просто мясо жрёт. Тушами – коровьими, свиными и иными другими. Так что – уж лучше я о другом скажу, более интересном и почерпнутом всё из того же буклета.

Питаясь, Биом обеспечивал не только свою жизнь. Ещё он производил воздух – тот самый, которым я сейчас дышал, воду и еду. И если последнее у меня аппетита не вызвало – несмотря на заверения авторов в питательности и лёгком усвоении вырабатываемых им смесей, то вот первые два факта порадовали. Воздух – спешу заметить, был нормальным. Слегка прохладным и без каких-либо запахов, как я не принюхивался. Что же до воды, то она, если верить описанию, была как питьевой, так и различных температур – от плюс восьми, до плюс шестидесяти. Был на борту и сортир, одновременно являвшийся и душем. Два в одном – зашёл, сделал дела, а после тебя и помыли. Именно так – любое появление в том отсеке-кармане заканчивалось именно душем и пофиг – в одежде ты туда зашёл, или нет. После душа, правда, запускался фен, но вот такое сочетание меня не шибко радовало. Впрочем – когда иных вариантов нет и это сойдёт.

Ещё на борту были каюты. Целых две – одна, что поменьше, для пилота, и вторая – куда как крупнее – под пассажиров. Забегая вперёд скажу, что обследовал я их при первой же посадке и, надо признать, решил воздержаться от проживания в них. Более всего они походили на кишку. Угу – именно так. Округлые, к колеблющимися стенками, цилиндры. Приложи руку к тёплой, подрагивающей стене и твоя ладонь ощутит жизнь, протекающую в глубине организма. Что-то булькает, посвистывает и пощёлкивает. На потолке светятся вены, стены то сжимаются, то расходятся в стороны – вот ничего не могу с собой поделать – кажется, что ещё миг и по ним потечёт желудочный сок, а сами они сожмутся, ловя своими объятьями лакомый кусочек. Да и цвет стен – розоватый, с сине-зелёными прожилками. Нет уж – я лучше в рубке. На полу. Благо он металлический. Раскладушку поставлю – мне многого и не надо.

Ещё веселее было с управлением. Та парочка штурвальчиков и вправду отвечала за позиционирование корабля в пространстве, ну а педаль – за тягу. Если с этим было просто, то вот прыжки, или, как это называлось в руководстве – скольжение, с этим было и проще, и сложнее одновременно.

Проще – да. Крути штурвальчики, да нацеливай нос куда нужно. Проблемы – для меня, начинались позже. Нацелившись, следовало покрутить ещё один штурвальчик, бывший почти посередине пульта. Рядом с ним находилось окошко, заглянув в которое можно было увидеть циферки, нанесённые на барабаны – точь-в-точь, как на арифмометре, если кто помнит такое вычислительное устройство. Ну такое – жмёшь кнопки, крутишь ручку и – дзиньк! Смотри на барабанчики, да цифры-результат переписывай.

Вот примерно тоже самое было и тут. Вот только здесь результат должен был быть известен заранее. Поясню. Надо вам, к примеру, в систему… ну лет так за тридцать, прыгнуть. Световых лет, разумеется. Открываем карту и смотрим – мимо скольких звёзд линия курса пройдёт. Предположим таких девять будет. Хорошо – крутим штурвальчик, пока в окошечке нужная цифра не появится. Появилась? Отлично. Нос корабля куда надо уже смотрит, а значит всё, что нам остаётся, так это кнопку – ту, что рядом со штурвальчиком, прижать. И всё! Хоп! Прибыли – извольте на нужную планету развернуться и к ней следовать.

Просто? Ну, как сказать. Штурману, этими самыми звёздами живущему – да. Высветил проекцию карты на своём планшете, нашёл нужную звезду, те, что транзитными будут, пересчитал и всё. Можно перемещаться. А мне как? Карты-то у меня – нет. Ну, предположим, прыгну. А дальше что? Как планету найти? Нее… Тут штурман нужен, и не просто знаток звёзд, а со всеми программами в своём планшете – чтобы сориентироваться в пустоте смог и рассчитать где какая планета находится. Это если я в такой системе окажусь, что в его программе есть. Так что? Вниз, на планету? В столицу – авось там если и не штурмана, то хоть планшет штурманский найду. Похоже, что иных вариантов нет. Ладно. Чуть повернув штурвальчик, опускаю нос корабля к планете. Сейчас найдём столицу – она всяко видна должна быть, и туда. Авось о поверхность не расшибусь – должен же у него, у Биома то бишь, инстинкт самосохранения быть. До рулю до космопорта, сяду – это тоже штурвальчиками делается и штурмана искать. Найму – деньги есть, а там видно будет.

Короткий, неприятный зуммер наполнил рубку одновременно со вспыхнувшей красным светом лампочкой на правом краю пульта. Чертыхаясь раскрываю руководство, отыскивая нужное пояснения.

Фууух! Не с Биомом что-то! Связь. Меня кто-то вызывает. Хм. Меня? Здесь?! Ну ладно…

Вытянув руку перещёлкиваю тумблер в положение «двусторонний контакт» и в воздухе появляется сухой голос, властные нотки которого выдают привыкшего командовать человека:

– Немаркированный Биом! Говорит Четвёртый крейсер флота Многоликого! Приказываю оставаться на месте!

– Четвёртый?! – Спрашиваю, чуть склонившись над зарешёченным окошком посреди пульта: – А с остальными тремя что?

Чёрт. Чего я несу? И так ясно – Тзинч по мою душу заявился. Как узнал о моём побеге, так сразу действовать начал.

– Тебе и одного хватит. Стоять на месте! Начинаю буксировку!

Мой кораблик вздрагивает и планета начинает отдаляться. Ну уж нет – спасибо, но повторно гостеприимство этого Бога я испытывать не хочу. Бежать! Окидываю взглядом пульт – так, счётчик систем показывает ноль – нет, уходить в соседнюю систему мне не стоит, пойдут за мной и схватят. Проворачиваю штурвальчик и барабанчик в окошке, пощёлкивая при поворотах, выносит на свет цифру четыре. Сойдёт!

Очередная звезда проплывает мимо и я, закрыв глаза, жму кнопку скольжения.

Получилось?

Открываю глаза – чуть левее и выше меня раскидывает протуберанцы молодая белая звезда. Рубку наполняет шорох помех, и я облегчённо выдыхаю.

Уффф… Ушёл!

Куда – не важно. Разберёмся. Люди везде живут –