Охотник. Лавка - Гоблин MeXXanik

— Серый брат, — прошептал мальчик. — Он дымчатый, как туман, только чуть гуще. У него нет лица, ну вернее, оно наверное есть, но я его не могу разглядеть. Как будто оно всё время меняется. И голос у него тоже глухой и бесцветный, не как у людей.

— Что же он тебе говорит? — спросила Агафья тихо.

— Он зовёт меня с собой играть, — Миша нервно сглотнул. — Куда-то под землю. Говорит, что там есть другие дети, они всё время играют, и мне там будет хорошо. А ещё, что там никогда не бывает страшно. Что там всегда тепло.

— Под землю? — переспросил я, надеясь, что мне послышалось. — Что он имеет в виду?

— Там такая… — парень на секунду замялся, а потом продолжил. — Как будто там дырка как в печи, и вниз из неё идёт длинная тёмная лестница. И оттуда иногда пахнет мокрой землёй.

Мы с Агафьей быстро переглянулись. Миша рассказывал примерно о том же запахе, что был в заброшенном доме у канала.

— Постарайся вспомнить, этот мальчик случайно не говорил, как его зовут? — спросил я. — Откуда он вообще взялся?

Парнишка замотал головой:

— Он не называл своего имени, хотя я спрашивал пару раз. Он только смеется в ответ, тихо так, противно. И отвечает: «Ты сам всё скоро узнаешь».

— А другие дети, о которых он тебе рассказывал, ты их видел?

Мальчик кивнул, и в его глазах промелькнул такой ужас, что мне захотелось обнять его и увести отсюда подальше.

— Позавчера я даже пошёл за ним, — голос его явственно задрожал. — Мы шли не по дороге, как-то по другому, шли не очень долго. Он привёл меня в большой дом, там было очень темно и почему-то холодно, прямо как у нас в погребе зимой. И там я увидел детей в коридоре. Они рядком стояли вдоль стены и смотрели на меня совершенно пустыми глазами. Такими, вот, знаете, как перламутровые пуговицы на мамином халате. Эти дети хотели оттуда уйти, я это понял, они даже тянули руки к дверям. Вот только не могли этого сделать.

— Почему? — спросила в свою очередь Агафья.

Парень поднял на нее взгляд:

— Потому что им не разрешала Холодная няня, — просто ответил он.

— Холодная няня? — нахмурившись, переспросила девушка.

— Да. — Миша обхватил себя руками, будто ему от этого рассказа стало холодно. — Высокая такая женщина, очень худая, головой достаёт почти до потолка. У неё очень длинные волосы, белые-белые, как снег, такие длинные, что волочатся за ней по полу. Она почти всё время стоит рядом с детьми и внимательно следит за ними. Гладит их по головам, говорит, что они должны оставаться, потому что теперь они её дети, и она их очень любит. Говорит, что никогда их не отпустит.

— А она тебя видела? — уточнил я, стараясь говорить спокойно.

— Да, — грустно сказал Миша. — Она повернулась и посмотрела на меня. Мне показалось, что у неё нет глаз, вместо них только две чёрные-пречёрные дырки. Увидела меня и улыбнулась. Только во рту у неё зубов тоже нет, только белые дёсны. Мне она сказала: «Ты должен ко мне прийти. Ты станешь моим любимчиком». Но я испугался, сразу развернулся и убежал. А она засмеялась мне вслед. И крикнула: «Ты всё равно вернёшься».

Я нахмурился. Это уже точно не было простым навьим мороком. Это была какая-то старшая сила, что подчиняла себе других и собирала их вокруг себя, как собирают игрушки. Нежить, которая стала там хозяйкой.

— Миша, ты помнишь, где находится этот дом? — уточнил я. — Сможешь подробно его описать?

Мальчик кивнул.

— Он стоит у канала, там, где вода тёмная. Там ещё через дорогу от него тополь старый, весь кривой стоит.

Он поднял на меня большие испуганные глаза и уточнил:

— Вы хотите пойти туда?

— Да, — твёрдо ответил я. — Мы постараемся помочь всем тем детям, что ты там видел и вытащить их оттуда.

Мальчик чуть помедлил, потом серьёзно сказал:

— Я могу показать вам это здание издалека, но внутрь заходить не буду. Это очень плохое место. Там не хочется быть даже днём.

Я покачал головой:

— Кажется, мы знаем, где этот дом. Давай я тебе подробно опишу то место, а ты скажешь, там это или нет. А сходим мы туда сами.

Миша пристально посмотрел на меня, потом медленно кивнул.

— Хорошо. Спасибо вам.

Глава 28

В архиве

Мы поговорили с ним ещё несколько минут. За это время, маленький пациент рассказал, как именно появляется «Серый брат», что мальчик чувствует, когда тот рядом, есть ли какие-то слова, которые его прогоняют. Миша отвечал коротко, но достаточно подробно. Когда закончили, Агафья вынула из сумки маленькую баночку с мазью.

— Нанеси тонким слоем на виски перед сном, — она поставила пузырек на тумбочку рядом с кроватью. — И на запястья. Это отгонит дурные сны. Не полностью, конечно, но станет легче.

Миша взял баночку, рассмотрел её.

— Спасибо, — прошептал он. — Это поможет?

— Обязательно, — заверил я. — И еще: если женщина снова придёт, что нужно делать?

— Не слушать её, — ответил мальчик и я улыбнулся:

— Правильно. И никуда с ней не идти. Даже если скажет, что там другие дети. Или будет звать по имени и обещать золотые горы.

Парнишка кивнул:

— Хорошо.

— И обязательно буди маму. — продолжил я.

— Будет сделано, — ответил Миша, и я заметил, как в его глазах разгораются искорки лукавого веселья.

— Вот и хорошо, — ответил я и направился к двери.

— А вы им поможете?

Вопрос застал нас уже у выхода. Я остановился. Обернулся. Миша по-прежнему сидел на кровати, и я заметил в его глазах невысказанную мольбу. Видимо, мальчонка и правда очень переживал за пропавших детей.

— Поможем, — заверила мальчика Агафья. — Обязательно поможем.

Мы попрощались и вышли в коридор, и почти столкнулись с матерью маленького Миши.

— Ну? — уточнила она, и в ее глазах засветилась надежда. — Узнали про отвар?

— Он должен помочь ему спать спокойно хотя бы несколько ночей, — ответил