Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Мне нужен костюм, — сказал я сквозь зубы. — И я готов потерпеть.

Грумхильда посмотрела на меня с одобрением. Она явно наслаждалась моими мучениями, и это было заметно по её едва сдерживаемой улыбке.

— Достаточно, — вдруг сказал Григ и взмахнул рукой.

Девушки тут же испарились, забрав с собой всю ткань. Бекон разочарованно мявкнул, он ведь развлекался по полной! Глаза совы на маске торговца прищурились, а потом Григ перепрыгнул через стойку и вытащил из-под неё шкатулку из тёмного дерева.

— Дорогой гость, — сказал Григ, — вы позволите угостить вашего кота?

Он открыл коробочку, и я увидел сморщенные ягоды с серебристым отливом. Они были похожи на изюм, но я не был уверен. Я было хотел сначала проверить их оценкой, как вдруг Бекон повернулся к Григу и требовательно стукнул лапой по столу. Потом посмотрел на меня чуть ли не с угрозой.

Вот так реакция!

— Что это? — спросил я.

— О, это особое угощение для таких зверей. Полезно и вкусно. Их делают на моей родине из вытяжки разных растений.

Бекон нетерпеливо мявкнул. Впервые вижу, что он спрашивает разрешение, вместо того, чтобы уже опустошить шкатулку. Я сосредоточился и активировал оценку.

Внимание!

Предмет: Лакомство для фамильяра (усиленное)

Качество: редкое

Свойства: при употреблении временно усиливает природные способности фамильяра. Характер и сила эффекта зависят от индивидуальных особенностей существа

Безопасно для употребления

Срок действия: 6 часа после приёма

— Можно, — сказал я, окончательно охренев от сообщения Системы.

Григ протянул один кусочек, и Бекон проглотил его мгновенно. В ту же секунду я увидел, как по шерсти кота пробежала едва заметная голубая искра. А перед глазами вспыхнуло новое системное окно:

Внимание!

Бекон (фамильяр) получил бонус: +1 к навыку «Мыслеобразы»

Срок действия: 6 часов

Я чуть не присвистнул от удивления. Это была не просто еда — это была магическая добавка! Я повернулся к Григу, чувствуя, как внутри начинает зреть желание отдать ему все деньги за это лакомство.

— Спасибо от нас двоих, — сказал я, стараясь говорить ровно.

Портной склонил голову, и его маска-сова загадочно блеснула в свете ламп.

— Там, где я родился, питомцев ценят, как членов семьи, — он на мгновение задумался. — Этот пакетик на моей родине стоит десять инринов, на местные деньги, это примерно пять золотых. А за костюм я беру всего четыре.

Сколько, чёрт тебя дери⁈ Я бросил взгляд на орчиху, но она сделала вид, что так и должно быть. Это же безумные деньги! Да я столько за полгода не заработаю! Пока эти мысли метались в в голове, Григ вдруг продолжил говорить.

— А знаете, я предлагаю вам сделку! — он хлопнул в ладоши. — Да, сделку. Я отдам вам всё содержимое шкатулки бесплатно, в обмен на ваше полное согласие довериться моему вкусу. Я подберу вам костюм на свой вкус, а вы наденете его на праздник. Как вам?

Грумхильда аж подавилась от такого предложение. Она вскочила, шагнула к Григу, стараясь нависнуть над ним всей своей орочьей массой.

— Вы с ума сошли! — она глянула на меня. — Марк, не слушай его! Я видела на вешалках его костюмы! Они же нелепые! Ты будешь посмешищем! Не соглашайся!

Григ на её слова лишь улыбнулся, а я совсем растерялся. Да, целая шкатулка со временными бонусами для Бекона в обмен на несколько часов позора. Хотя может, и не позора, но неизвестности. Доверять этому странному типу или нет? Не слишком ли высока цена? Во мне в одну секунду сцепились в отчаянной схватке азарт и осторожность.

Так быть или не быть?

Бекон льстиво мявкнул и потёрся о мою ногу. Перед глазами возник образ короля с моим лицом, рядом с которым крутился довольный кот. Образ был чётким, без тумана, а значит, бонус действительно сработал. Я усмехнулся и протянул торговцу руку:

— Я согласен.

Глава 15

Два дня пролетели, как один миг. Мы все занимались трактиром, доводя его до ума перед настоящим открытием. Грумхильда, казалось, отрывалась по полной, составляя мне километровые списки необходимого. Фёдор ездил по поставщикам, собирал столы и уже сделал нормальный птичник, да и коптильня стала выглядеть прилично. В неё я уже отправил часть оленины. В огороде тоже было много дел, после восстановления дриады он буйно зеленел. Бекон был везде сразу. Я его замечал то на плече Фёдора, то под ногами орчихи, а то и вовсе на пороге погреба. Настоящий руководитель, блин.

Но как бы ни было много забот, в день праздника урожая я был сам не свой от ожиданий. Что будет в ратуше? Какой костюм мне сошьёт этот странный портной?

— Григ сказал, что всё будет готов ровно к полудню, — сказал я коту, запрягая Буяна. — Как мы и договаривались, я лично приеду за костюмом, чтобы не отправлять его с посыльным. Да и лакомство он передаст мне только в руки.

Бекон сидел на заборе и, услышав слово «лакомство», оживился и требовательно мяукнул.

— Не дрейфь, рыжий, — я усмехнулся. — Ты уж точно будешь в выигрыше, а я вот могу получить совершенно жуткий костюм.

Грумхильда и Фёдор махнули нам рукой на прощание. Кажется, они собирались в моё отсутствие в очередной раз проверить продукты по списку. Я и кота хотел оставить дома, но он подкинул мне несколько мыслеобразов, и мне стало понятно, что ехать без него совсем не вариант.

Так что мы поехали вдвоём. Дорога до Бешаля была привычной, ветер дул в лицо, пахло мокрой землёй и чем-то травяным. Бекон жмурился на солнце, и я видел, как его усы подрагивают от удовольствия. А у меня на душе было неспокойно. Правда, я не мог понять, с чем это связано.

Я не стал оставлять Буяна у коновязи, уж слишком долго пришлось бы петлять по переулкам, и доехал на нём прямиком до лавки. И в момент, когда я стоял возле двери, понял, что всё это время успешно накручивал себя из-за неизвестности. Всё-таки довериться незнакомому портному! Да, у него в городе была репутация, и орчиха бы не привела меня к тому, кто плохо шьёт. Однако здешняя мода меня вгоняла в тоску. Впрочем, кот вёл себя очень спокойно, даже требовательно мявкнул, когда я на секунду задержался перед дверью.

— Ладно, — решительно сказал я. — Была не была.

И зашёл в лавку. Нас уже ждали. За прилавком стоял Григ и улыбался. На его лице была та же маска с совой.

— Господин Винтер! Господин Бекон! — улыбнулся он, кивнув мне и коту. — Вы как раз