Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

ни слова, так что я могу лишь предполагать, что Лилиану взяли с собой в качестве определителя истинности божественной метки, ну а принц… — Дэймос неприязненно скривил губы, — идет, так сказать, бонусом.

— А архимаг? — нахмурилась я и бросила косой взгляд на свою левую руку, где болтался давно неработающий браслет.

— Опять же могу лишь предполагать, что он едет за тем же самым, — пожал плечами супруг. — Либо его приставили к Лилиане в качестве наставника. Магистр Грейгор уже в возрасте и пользуется особым доверием императора. В целом логично, что нас едет проверять именно опытный маг. Ну и личность герцога Дювай тоже в целом объяснима. Они с твоим отцом давние соперники и если кому и доверять скрупулезную проверку твоей личности, так это ему. Он будет максимально предвзят и дотошен, ведь теперь именно его дочь — будущая императрица.

— Интриги-интриги… — я закатила глаза. — Куда уж без вас. Ладно, переживем. Но я правильно понимаю, что они будут жить в городе, а не у нас? Нам, может, заранее лишние комнаты закрыть и спрятать красивую мебель, чтобы никто не докопался, где мы её взяли?

— Кто и что докажет? — пренебрежительно хмыкнул супруг. — Это замок твоих родителей. Мало ли какую мебель они приобрели для своей дочери? Их самих тут не будет, а остальные понятия не имеют, в каком состоянии пребывал замок до того, как мы тут поселились. Понятное дело — догадываются, что всё запущено и магического прогресса в Приграничье в принципе нет, так что да, в бумаге прописано размещение именно в городе. Но в остальном не вижу смысла прибедняться. Это не их территории. А вот насчет браслета…

Муж бросил хмурый взгляд на мою левую руку и посмотрел мне в глаза.

— Архимага я обмануть не смогу. Он сразу поймет, что артефакт нерабочий. Так что либо рискуем, либо… Я его чиню. И какое-то время тебе придется жить с ограничением.

Поморщившись, тем не менее кивнула. Лучше избежать лишних проблем заранее, чем потом разгребать последствия. Мало ли как они вывернут это в свою пользу?

— Хорошо. Ты прав. Не проблема. А что по демоническим сигилам? Тот же обогрев полов и прочее. Они могут за это зацепиться и счесть за нарушение?

— С какой стати? — хмыкнул Дэймос. — Ни в твоих бумагах о наказании, ни в моих нет ни слова о запрете именно демонических практик. Более того, это всего лишь руны. Заметь, даже не окропленные кровью. Ну а учитывая то, что это частные владения, а не город, то в принципе все свои претензии они могут засунуть… кхм, в одно место.

— Я сейчас немного о другом, — качнула головой. — Если они едут затем, чтобы в принципе накопать хоть что-то, то могут как минимум назначить штраф. На территории империи официально запрещено заниматься демоническими практиками, ты знаешь. А тут хоть и частные владения, но территория империи. С них станется просто упечь тебя за решетку в назидание, чтобы оставить меня без твоей защиты. Неделя, два-три прорыва — и всё, проблема решена.

Моментально помрачнев, Дэймос уставился на меня тяжелым взглядом, но потом нехотя кивнул.

— Хорошо, ты права. Сегодня же займусь ликвидацией всех следов. Какое-то время придется пожить без теплых полов и горячей воды. Макферсов тоже пока отправлю в город, пусть эту неделю поживут там, не стоит дергать дракона за хвост даже в малом. Своих предупрежу, никто не проговорится. И, пожалуй… Да. Кое-что из вещей и мебели стоит убрать. Пусть насладятся убогим зрелищем и порадуют своё эго тем, как уныло поместье.

Супруг цинично усмехнулся, после чего посмотрел мне в глаза и улыбнулся мягче.

— Всё будет хорошо, моя милая леди Рауф. Я позабочусь. К практике перейдем, когда они уедут. И пока больше не рукодельничай. Все новые вещи я тоже припрячу. Договорились?

— Как же непросто быть порядочной ссыльной, — цокнула, но с улыбкой. — Договорились.

Дэймос многозначительно кивнул, всем своим видом давая понять, что согласен со мной в главном, и после ужина мы прошли в его кабинет, где меня усадили на диван, пристроились рядом, забрали мою левую руку, сосредоточившись на запястье, и минут двадцать муж сосредоточенно колдовал над каждым руническим звеном, попутно (как признался сам) проверяя изначальную целостность структуры.

И под конец неприязненно скривив губы.

— Нашел. Буквально парочка микротрещин в самом металле и полноценное фальшивое звено из чуть иного сплава.

На меня подняли внимательный взгляд.

— Это подстава, дорогая моя леди Рауф. Кто-то целенаправленно желал тебе смерти. И когда я узнаю, кто это, долго он не проживет. Обещаю.

— Даже если это принц? — спросила прямо.

— Особенно, — процедил муж.

— Он единственный наследник, — возразила, хотя в глобальном смысле слова возражений не имела.

— Император ещё не стар, — цинично хмыкнул Дэймос и внезапно осклабился. — Возьмет в жены Лилиану и она родит ему нового.

— А если это император? — поинтересовалась, перед этим не сдержав насмешливого фырка.

— Тогда я в нем разочарован, — пренебрежительно скривился супруг. А потом просто мазнул пальцами по браслету и мир вокруг меня резко померк, растеряв по меньшей мере треть своих красок и звуков. — В любом случае я расследую это дело. Как себя чувствуешь?

— Мрачненько, — поморщилась. — Но в целом терпимо. Вопрос в том, как долго он продержится на этот раз? Не выйдет из строя в самый неподходящий момент?

— Нет, не должен. Всё-таки разрывы пространства не происходят слишком близко к поместью, отдачей задеть не должно. Если же это всё-таки случится, говори сразу, починю.

— Хорошо.

После этого мне аккуратно намекнули, что у моего делового мужа есть ещё неотложные дела, так что я могу идти к себе, но спать мне следует прийти как обычно к нему в спальню. И у меня не нашлось ни единого возражения!

Пока же я прошла в свой кабинет и, осмотревшись, прихватила томик по истории края. Помнится, в прошлый раз я уже хотела его прочитать, да руки не дошли. Вот теперь и исправлю своё