Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Ну да, единственный, наверное, кто искренне рад происходящему.

А вот Лилиана удивила. На её лице я не увидела злорадства, лишь недоумение и… подозрительную жалость. Серьезно?

Как бы то ни было, Алехандро сумел взять себя в руки и заговорил официальным тоном:

— До императора дошли слухи, что ты вышла замуж и боги благословили твой брак. Это так?

— Всё так, — кивнула спокойно. — Слухи не лгут.

После чего шагнула ближе и протянула ему правую руку, предъявляя татуировку.

— Можете убедиться в этом сами, ваше высочество.

Не торопясь ко мне прикасаться, тем не менее Алехандро впился в моё запястье таким пронзительным взглядом, что если бы вложил в осмотр хоть крупицу магии, то прожег бы мою кожу насквозь.

Миновали первые десять секунд, вторые… На его лице сменялись самые любопытные эмоции: начиная с недоумения, продолжая досадой и заканчивая смешной детской обидой. Но тут вдруг кашлянул архимаг и чинно произнёс:

— Леди Эржена, понимаю, мы прибыли без приглашения и вне графика, но будьте любезны пригласить нас в более подходящее для беседы место. Волей императора я прибыл к вам, дабы выяснить все подробности вашего брачного союза с господином Рауфом. Где он, кстати?

— О, мой супруг сейчас занят ликвидацией тварей, вырвавшихся из очередного разлома, возникшего неподалеку, — произнесла я с долей почти искреннего сожаления. — По весне они происходят чаще обычного, в среднем через день. Не могу точно сказать, когда он вернется. Так что…

Прикинув, куда их в принципе можно пригласить, решила обойтись первым этажом. Помнится, в одной из комнат стояло несколько диванчиков.

— Прошу за мной. Курт, помоги разжечь камин в нижней гостиной. Берта, сделай чаю на всех.

Я прошла в нужный зал первая и встала поближе к камину, потому что уже успела продрогнуть, и меньше всего мне хотелось подхватить простуду из-за этих бесцеремонных людей. Гости, кстати, не торопились раздеваться, как впрочем и рассаживаться по не самым новым диванам, стоящим вдоль стен.

Наоборот, архимаг, взяв на себя труд позаботиться об остальных, распорядился подвинуть диваны полукругом ближе к камину, задействовав для этого гвардейцев. Хм, какой… продуманный мужчина.

При этом его выбор пал аж на четыре диванчика и в итоге мы вполне недурно расселись на них с должным комфортом: на один устроились принц с Лилианой, которая так и не отпустила его руку; на втором расположился архимаг; на третьем — герцог Дювай, а четвертый достался мне. При этом невзрачный мужчина, чьего имени я до сих пор не знала, предпочел замереть в дверях, куда отошли и гвардейцы, когда закончили с диванами.

Курт предпочел задержаться у камина, то и дело напряженно поглядывая на всех присутствующих по очереди, и именно он подтащил поближе чайный столик, когда подошла Берта с подносом, где стоял простенький чайный сервиз и блюдо с печеньем.

Сама я была не голодна, отобедав совсем недавно, остальные тоже не торопились угощаться, так что я выразительно посмотрела на архимага, предлагая уже перейти к сути их визита. Или он ждет подробный рассказ от меня?

Мой взгляд был перехвачен, расшифрован и принят к сведению. По губам пожилого и явно неглупого мужчины скользнула мимолетная улыбка, но взгляд темно-карих глаз оставался предельно сосредоточенным.

— Леди Эржена, расскажите нам, почему вы вообще решили выйти замуж за господина Рауфа.

Хах! Вот это вопрос!

— Он мне предложил, — улыбнулась мимолетно, причем с таким видом, словно это было очевидно.

— И вы сразу согласились? — густые брови архимага приподнялись в недоверии.

— Естественно, — кивнула, словно иного в принципе не могло быть. — Лорд Рауф — очень видный мужчина. Сильный, смелый, отважный. Маг шестой заставы и уважаемый своими подчиненными командир. Почему я должна была ему отказать?

Я посмотрела мужчине в глаза и с тонкой усмешкой добавила:

— Будучи сосланной в эту глушь, где меня ждало лишь забвение, я и надеяться не могла на столь щедрое предложение от поистине достойного мужчины. Естественно, я согласилась.

— Достойного? — зло процедил принц. — Он хотел убить Лилиану, изъяв её светлый дар путем мерзкого чернокнижного ритуала!

— Но не убил же, — пожала я плечами, выбрав наиболее легкомысленный тон. — Все мы ошибаемся… Бывает.

На меня посмотрели, как на исчадие ада, причем все. Разве что архимаг лишь чуть прищурился и хмыкнул.

И снова взял слово.

— То есть это брак по расчету? От безысходности?

Так и хотелось для начала огрызнуться, а потом и стукнуть, чтобы не нёс чушь, но я вовремя вспомнила, что я вообще-то леди Эржена, то есть о-о-очень воспитанная дочь герцогов Инсомро, поэтому ответила иначе:

— Удивитесь, но нет, господин Грейгор. Я люблю и глубоко уважаю своего супруга за то, что несмотря на все тяготы и лишения, которые нам с ним приходится преодолевать ежедневно, он не утратил силы духа и продолжает спасать жизни простых людей, неся службу на заставе, куда его сослали волей императора.

Размеренно кивнув, архимаг задал очередной провокационный вопрос:

— А он вас любит?

Не успела я открыть рот, как со стороны двери раздалось звонкое и немного злое:

— Какая фантастическая бестактность, господин Грейгор. Но так и быть, отвечу. Да, я люблю свою супругу. Однако, удивлен тем, что вы задаете этот личный вопрос ей, а не мне. И, собственно… Могу я узнать, почему вы вообще его задаете?

К нам стремительным шагом приблизился Дэймос, причем по нему было видно, что он действительно спешил — щеки раскраснелись, дыхание было сбитым, да и верхнюю одежду он снять ещё не успел. Но при этом первым делом сел рядом со мной на диван и одним взглядом поинтересовался, всё ли в порядке.

Всё хорошо, мой котик. Но с твоим приходом стало просто замечательно!

И пока остальные приходили в себя от его внезапного появления, я взяла его