"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

К чёрту их всех!

* * *

Я выхожу во двор, чтобы проветрить голову после вчерашних находок и планирования поездки в Бахчисарай. Солнце уже высоко, воздух прогрелся.

И тут вижу вдалеке, у самых ворот, быстро удаляющуюся фигуру мужчины в строгом костюме. Он почти бежит к припаркованной машине, садится и с визгом шин уезжает.

Странно. Кого это принесло?

Рядом, прислонившись к забору и мирно грызя яблоко, стоит Цыпа. В руке у него корзина с фруктами и бутылкой вина.

— Алексей, — окликаю я его. — Кто это был? Тот, что только что сбежал?

Цыпа оборачивается, глотает яблоко и широко улыбается.

— А, господин! Да это мой бывший начальник, представляете? Из больницы, где я раньше работал. Георгий Аркадич, главный врач. Вот, фрукты вам передал и вино. Говорит, извиняется за что-то.

Я смотрю на удаляющийся пыльный шлейф от машины. Главврач психушки, куда меня так упорно пытались запрятать? Сам приехал? С подарками? Пахнет не извинениями, а паникой и разведкой.

Интересно, что его спугнуло? Вид Цыпы? Или он что-то узнал и побежал докладывать? Но с этим хлюпиком можно и повременить, сейчас есть куда более важные дела. Думаю, всё же Цыпа спугнул Морозова.

Не может же Алексей работать на него? Бросаю взгляд на Цыпу, и тот моментально расплывается в улыбке. Да не, я неплохо в людях разбираюсь. Лёха на предательство не способен.

— Начальник, говоришь, бывший? — уточняю я.

— Угу, — кивает Цыпа, выбрасывая огрызок. — Работал я охранником в психушке одно время. Недолго, пока случайно кое-кому в морду не дал.

— Кто бы сомневался. А ты в курсе, что я в этой психушке лежал, и Морозов меня пичкал ядом по приказу графа Пересмешникова?

У Алексея отвисает челюсть. Он чуть не роняет корзину, а затем выхватывает из кармана кастет.

— Да как он посмел! Вот урод. А я думал, Морозов хороший дядька. Ну, сейчас я его догоню, побеседуем!

Я так и думал, Цыпа вряд ли какой-то шпион. А видя его искренний порыв, окончательно в этом убеждаюсь.

— Не надо, успокойся. Он всего лишь пешка и уже поплатился за свои дела. Но если ещё раз появится — приведи его ко мне, договорились?

— Привести? В смысле, живого?

— Лёша, ну конечно, живого… — вздыхаю я. — Ладно, неси фрукты на кухню, пусть разберут. А затем возвращайся сюда. Сейчас должны будущие работники прийти. Постой тут рядом и… грозно выгляди. Чтобы нечистоплотные сразу испугались и лишних вопросов не задавали.

Цыпа кивает с понимающим видом — для него задача «грозно выглядеть» не составляет никакого труда. Он исчезает в доме с корзиной.

Я остаюсь во дворе. Сегодня важный день. С порталом, который стабилизировала Ира, и после его официальной регистрации Олей, у меня наконец-то появилась возможность поставить на поток добычу ресурсов с Изнанки.

Начать решил с самого безопасного места — розового луга, где растут макры. Уровень магии там — практически нулевой, монстров мы там ни разу не видели. Идеальный полигон для новичков.

Для этого я попросил Евграфыча дать объявление в городе о найме временных рабочих для сбора «особых лекарственных растений» в удалённой, безопасной местности. Оплата — щедрая, наличными, в конце каждого дня. Откликнулось много народу. Вот, первые кандидаты должны подъехать как раз к полудню.

Пока жду, звоню по мобилету Ярославу Котову. Долго жду. Наконец, связь устанавливается, но вместо приветствия я слышу оглушительный грохот, как будто где-то рядом рвутся снаряды, треск автоматных очередей и дикие вопли.

Глаза округляются, что это происходит?

— Котов! — кричу я в трубку. — Ты где? У тебя всё в порядке?

— Здорово, Скорпионыч! — доносится его голос, весёлый и возбуждённый, сквозь какофонию звуков. — Да, конечно, всё отлично! С детишками балуемся!

— С детьми? — переспрашиваю я, не веря своим ушам. Там явно идёт полномасштабный бой.

— Ну да! Учу их по монстрам стрелять! По живым мишеням! Так лучше запоминается! Эй, вы там, не палите по сараю, я же сказал — только по движущимся!

Снова грохот и довольный визг. Даже не знаю, стал бы я учить детей пуляться в монстров из оружия или магией. Я как-то и о детях никогда особо не думал. Там, где я жил, не до этого было, а здесь сразу навалилось, что и в голову не пришло…

Я понимаю, что беспокоиться не о чем, и выдыхаю. Просто у Ярослава свои, очень специфические методы обучения.

— Ладно, — говорю я. — Помнишь, ты обещал среди охотников клич кинуть? Кто-нибудь отозвался? Мне бы пару толковых ребят, не боящихся изнанкового дерьма.

— Да, конечно! — кричит Котов. — К тебе уже едет человечек. Должен сегодня-завтра быть.

— Прекрасно, — киваю я, хотя он этого не видит. — Как я его узнаю?

— Мимо не пройдёшь, — уверенно говорит Ярослав. — Ладно, граф, давай, а то они тут всех учебных монстров без меня перебьют! Будь здоров!

Связь обрывается. Я убираю мобилет. Человек, мимо которого не пройдёшь… Интригующе. Ладно, подождём.

Тем временем во двор начинают подтягиваться первые кандидаты в сборщики макров. Народ разный: несколько крепких мужчин средних лет, пара женщин, выглядящих привыкшими к тяжёлому труду, несколько парней, смотрящих по сторонам с любопытством и опаской. Всего пятнадцать человек.

Неплохо.

Я выхожу к ним, Цыпа занимает позицию у меня за спиной, сложив руки на груди. Одна только его фигура производит нужный эффект — разговоры мгновенно стихают.

— Добрый день, — начинаю я. — Спасибо, что откликнулись. Работа простая, но со своими особенностями. Вам предстоит собирать особые растения на специально отведённой территории. Уровень магического фона — нулевой, вреда для здоровья нет. Опасной фауны тоже. Но, — я делаю паузу, — территория эта является частью зарегистрированного разлома в Изнанку. Вы будете находиться под постоянной охраной моих людей.

Вижу, как на некоторых лицах мелькает испуг. Слово «Изнанка» пугает. Несколько человек в задних рядах начинают медленно пятиться.

— Кто не готов — можете уйти сейчас, претензий не будет, — говорю я спокойно.

Трое парней и одна женщина тут же разворачиваются и быстро уходят не оборачиваясь. Остаются одиннадцать человек.

Думаю, их держит обещанная щедрая оплата.

— Отлично, — киваю я. — Правила просты: делаете только то, что говорят охранники.