Статус: До сих пор Клинок Системы - Андрей Мельник

— Впустую⁈ — сорвалась Королева на крик, и бокалы жалобно задребезжали. — Стой… Ты блефовал и ничего не знал?

— Совершенно верно. Кстати, поздравляю.

— С чем?

— Раз она жива, у тебя ещё есть шанс. Я тоже не стану тебя убивать. Третья причина, почему тело тебе не подходит: Джоана — моя подруга. А я не из тех, кто бросает друзей. Но вся эта ситуация приводит нас к замкнутому кругу, где никто не может никому помочь, если только не начать действовать вместе. Ты держишь её в заложниках, потому что тебе нужно тело. Я спасу её, даже если для этого придётся спасти её душу, убив тело. Но… пока я к такому не готов. Опыта маловато. А с друзьями рисковать не хочется. В общем, надо устроить бартер. Честный обмен, который устроит всех нас.

По сути, это был шантаж в условиях, когда меня и Алису могли раздавить, но я надеялся на демоническую жадность. Ей от нас явно что-то нужно, и это не задушевный разговор за столом.

Мои слова её явно зацепили, и Королева прикрыла глаза, тяжело задышала, подавляя гнев. Справиться у неё не вышло. Она поднялась из-за стола, и воздух вокруг загустел от силы и злобы. Давление обрушилось на двор каменной плитой, посуда поехала по скатерти, а меня вжало в спинку стула так, что заскрипели кости. Пламя Алисы взметнулось и прогнулось под этим напором. Врать не буду: сидеть под её аурой оказалось тяжко даже моему перестроенному телу.

— Убить меня?.. — прошипела она. — А ты, думаешь, справился бы?

— Уверен. Если не сегодня, то позже. Но теперь мне нет смысла даже пытаться. Да и ты… СЯДЬ УЖЕ! Моё терпение такое же небесконечное, как и твоё. И, к твоему счастью, мы на одной стороне. Я помогу тебе с твоей проблемой, так уж и быть. А ты вернёшь мне Джоану.

Несколько секунд мы мерились взглядами, после чего давление схлынуло, и Королева опустилась на стул, обиженно поджав губы. Ну хоть посуду больше не бьём — уже прогресс в отношениях.

— У меня нет проблем, дурачок. Я же объяснила, что вернуть эту девчушку будет невозможно! Она умрёт…

— Так же, как я умер? Ничего страшного. Смерть — это лишь промежуточная остановка, как говорят реинкарнирующие боги.

— Нет, ты всё-таки меня бесишь… И это ещё больше заводит…

— Прости, у меня Харизма в трусах слишком прокачанная. Думаю, всё дело в ней. — Я пригубил наконец-то вино из второго бокала и скривился больше прежнего.

— ПРОВОЦИРУЕШЬ? — повысила она голос, в мгновение ока оказываясь рядом со мной, схватив за грудки.

— Да я серьёзно. Мистериум-артефакт на Харизму. Теперь мои слова цепляют даже таких, как ты. Я и сам не привык. Вино у тебя, кстати, дрянь редкостная… — Я вылил содержимое бокала на плиты двора. — Наш разговор, судя по всему, будет долгим. У тебя есть нормальное? Или моё пить будем?

Я достал из пространственного кольца нормальное вино, всё ещё находясь в её руках.

Демоница плотно сжала губы, прищурила глаза, взмахнула крыльями и бросила меня обратно на кресло.

— Наливай… Эта кислятина меня тоже бесит. И вообще, с чего ты взял, что разговор будет долгим?

— Потому что речь пойдёт не только о тебе, но и обо всех бомжующих демонах, изгнанных, Системой. У вас, я слышал, сложные взаимоотношения, но прямо здесь и сейчас у тебя есть возможность поговорить не только от своего имени, но и от имени всего демонического племени. Со своей, так сказать, бабушкой. С той, что создала того, кто создал всех вас. Как думаешь, есть шанс исправить ошибки прошлого и получить признание? Или предпочтёшь и дальше вести бесконечно ущербную жизнь и шляться по чужим телам, не в силах обрести себя?

Королева молчала и хмурилась, пока я наливал вино. Я протянул ей кубок и посмотрел в удивлённые и ошарашенные глаза демоницы. Впервые за вечер с её лица сползло игривое настроение.

— И? Тебе не интересно? — произнёс я спустя минуту тишины.

— Система слышит меня? — тихо уточнила она.

Вместо ответа я поднял перед собой указательные пальцы и указал ими вверх. Над одним раскрылась крохотная дыра Энтропии — чернильная точка, жрущая свет вокруг себя. Над вторым затанцевало маленькое зелёное пламя, рождённое из капли Эфира. Королева подалась вперёд, и ноздри её дрогнули. Энтропию она встретила с узнаванием, а вот зелёный огонёк заставил её прищуриться.

— Обретя силу, я получил и миссию. Она простая: способствовать процветанию Системы и Мира Избранных. Демоны для неё — враги и захватчики. И способствовать я, по идее, должен, уничтожая таких, как ты, и тебе подобных. Но эта же сила может заставить таких, как вы, услышать хоть что-то, кроме собственных желаний и охваченного страшной обидой голоса одичавшего разума. Всегда есть альтернатива. Часовые тому доказательство. Они ведь были как вы…

— Таких, как мы, Система никогда не простит. А мы… Ну, такие, как я… Мы не простим…

— Кого? — перебил я. — Ту, что дала вам право дышать этим воздухом? Испытывать эмоции и чувства? В отличие от таких, как я, вы — продукт, созданный ею. Оружие, которое использовали в войне. Но вы так возгордились, что забыли: когда война заканчивается, клинки принято перековывать на серпы, молотки и прочие инструменты. Вы отказались. Что же, бывает… И началось то, что началось, — тупая, безумная, вечная гражданская война. А ради чего вы воюете? Чтобы что? Кем вы хотите стать? Что вы хотите получить? Могла ли Система раньше вам это дать? Или у неё были другие приоритеты? И изменились ли они за эти тысячи лет? Не спеши с ответом, демонесса без имени. Ибо «Королева Боли» — всего лишь жалкая пародия на титул и хобби, чтобы показать остальным, кто ты есть. Но эти два слова не раскрывают истинную твою суть, не показывают, кто ты такая на самом деле, верно? Подумай, а я пока и себе налью. Мне тоже надо прикинуть, почему Лига вдруг отправила меня именно к тебе… Видимо, думали, что ты меня порвёшь, как Тузик грелку… Откуда у них вообще с тобой связь? Разве что… А, ты сама пришла к ним, верно?

— Да откуда… Да как? Ты…

— Не спеши. Присаживайся, хозяйка этого замка. Я никуда от тебя не уйду, пока не получу