Устремленная в небо. Непокорные - Брендон Сандерсон

class="p1">Вид был жутким. Все эти черви кишели в космосе, как личинки в протухшем мясе. Пассивные, но смертельно опасные. Хуже того: когда я оторвалась от червя, что погнался за мной, мне открылось еще одно пугающее зрелище – флот Верховенства, собранный Винзиком. Три огромных корабля-носителя – самые крупные из всех боевых кораблей, – а при них два линкора и полдюжины кораблей помельче, включая эсминцы.

Не так уж и много для Галактики, но куда больше, чем у нас. Вражеский флот висел в собственном пространстве. Поблизости плавали дохлые черви, разорванные надвое. Остальные держались на расстоянии, словно понимали, отчего погибли их соплеменники.

– Ну как, приступаем? – спросила Брейд. – Или продолжишь осмотр достопримечательностей? Я заблокировала Винзика, но это не продлится вечно.

– Брейд…

– Знай, у меня есть устройство дистанционного управления твоим кораблем. Попытаешься бежать, и я заблокирую тебя. Доказательство требуется?

Она включила мне форсаж и тут же отключила.

Я скрипнула зубами. Мне не понравилось, что моим кораблем управляет кто-то другой.

– Так ты можешь просто заблокировать меня?! – рявкнула я. – Значит, ты победила!

– Я не стану этого делать, – сказала она. – Если только ты не попытаешься удрать или не признаешь свое поражение каким-либо другим образом. К цитонике я тоже не прибегну. Давай уничтожь меня – и сможешь улететь. Но пока я здесь – ты в плену. Готова?

– Подойди поближе, и увидишь, насколько я готова.

Затяжной бой мне на руку – будет время, чтобы действие наркотика закончилось, – и, пожалуй, надо думать, как это устроить. Но когда Брейд приблизилась и выстрелила из спаренных деструкторов, я обнаружила, что мне на все плевать. Бой так бой. Вопреки всему, что я пережила, всему, чему научилась, в глубине души я оставалась воином. Мне нужно было доказать, что я лучше Брейд. Возможность отплатить одной из тех, кто похитил меня, заслонила все остальное.

Я уклонилась от ее залпа, взмыла и полетела вдоль древней платформы, мимо заброшенных комнат с крошечными окнами и ангарами, похожими на глазницы черепа. Брейд решила, что может поиграть со мной? Выпустить меня из тюрьмы, чтобы немного повеселиться, и снова запереть, когда она закончит?

Ну, я ей задам!

Когда мы вместе летали на Звездовиде, я сдерживалась, чтобы не показаться слишком умелой, – это бы выглядело подозрительно. Мы с Брейд даже соревновались, но я все равно считала, что она недооценивает меня.

На периферии Вечеропесни не было никаких зданий, лишь окна и ангары, поэтому я обогнула станцию, влетела на древнюю улицу и затаилась между домами: посмотрим, что предпримет Брейд.

Скад! Она была слишком умна, чтобы соблазниться погоней среди теснин. Она осталась наверху, имея возможность наблюдать за мной или отскочить при необходимости. Если бы я поднялась и рванула прочь, она, благодаря хорошему обзору, сбила бы меня. Поэтому я развернулась, едва не перегрузив гравикомы, двинулась в обратном направлении на форсаже и остановилась. Пока я металась между зданиями, Брейд наверху двигалась вперед еще секунду-другую. Здесь, внизу, я могла надеяться на то, что ее датчики приближения не сработают и она потеряет меня в хаосе древних стальных построек.

– Неплохо, – вскоре сказала Брейд. – И куда ты направилась?

– Лучше следи за своим хвостом, – огрызнулась я.

Брейд издала короткий смешок.

– Ты когда-нибудь хотела, чтобы это вернулось? Схватки пилотов один на один? Вместо абсолютного галактического господства и политической чепухи?

Я не ответила, потому что так и не научилась понимать Брейд. Конечно, я хотела чего-то подобного – но она играла на моих желаниях.

– Что случилось с тобой, Спенса? – спросила она. – Когда ты была в «нигде»? Что ты там делала?

– Узнала, кто я такая, – сказала я. – И откуда взялась.

– Думаешь, это и мне могло бы помочь? Если бы я нашла ответы на эти вопросы?

Скад, ее голос звучал искренне! Но меня слишком часто обманывали, чтобы я поддалась.

Я очень медленно продвинулась по нескольким улицам и остановилась возле заброшенных аэрокаров. Следила за Брейд через монитор приближения, пока она летала над моей головой, пытаясь понять, куда я делась. Сидеть на месте не хотелось, это казалось неправильным и даже опасным, но я набралась терпения. Так ее датчикам гораздо сложнее следить за мной.

Уловка сработала. Брейд пошла по большой размашистой траектории, летя кверху днищем и пытаясь обнаружить меня при помощи визуальных средств. Неплохой ход: на фоне давней разрухи человеческий глаз был способен высмотреть мой корабль. Но она стартовала не в том месте, и я получила прекрасный шанс. Когда она развернулась, я задрала нос, врубила подъемное кольцо на полную мощность и рванула прямо вверх, вдоль стены небоскреба.

Я оказалась в идеальной ситуации, чтобы сесть ей на хвост, и, хотя она заметила меня посреди маневра и прекратила поиск, мне все же удалось удержаться позади нее. Она петляла и уворачивалась, но я подбиралась все ближе и начала осторожную стрельбу. Предугадав виражи Брейд, я сумела дважды попасть. Ее щит должен был лишиться как минимум половины мощности. Чтобы восполнить ее, требовалось остановиться, а в бою всегда не до того.

Я слышала по связи, как она что-то бормочет под нос, пытаясь оторваться от меня. Я наклонилась вперед, наслаждаясь простым смыслом дуэли. На мгновение позволила себе считать, что остальное не имеет значения. И полностью отдалась бою, пока Брейд выводила меня из тени Вечеропесни в открытый космос, пролетая в опасной близости от огромного космического червя. Существо извивалось в вакууме, огромное тело колыхалось, а Брейд пользовалась им в качестве укрытия, двигаясь впритирку к его морщинистой розово-оранжевой коже.

Я убрала палец с гашетки. Судя по трупам рядом с флотом Верховенства, эти твари были уязвимы для нашего оружия, но я не верила, что маломощные деструкторы моего корабля способны причинить им критический урон. Я решила гнаться за Брейд, но от стрельбы пока воздерживаться – заряды, попав в тварь, могут разозлить ее. Брейд показала неплохой класс, двигаясь вокруг червя по спирали, в сторону головы. Гигант заметил нас и принялся извиваться, глядя в нашу сторону, хотя я не заметила у него никаких глаз.

– Что это за твари? – спросила я.

– Мегачерви питаются цитонической энергией, – сказала Брейд. – Собрав в одном месте много тейниксов, ты почти наверняка привлечешь червей. Если не поработаешь как следует над защитой разумов.

Насколько мне было известно, Россыпь никогда червей не привлекала. Впрочем, у нас была сильная система защиты. Я бы охотно поговорила об этом, но Брейд, все еще пытаясь стряхнуть меня с хвоста, рванула вдоль головы твари. Она выполнила безукоризненную петлю Альстрома. А потом нырнула прямиком в пасть