Устремленная в небо. Непокорные - Брендон Сандерсон

Э-э…

Кажется, это я ее недооценила.

– Брейд! – позвала я. – Ты что, чокнулась?

– Возможно, – ответила она, и в наушниках зажужжало. – Думаешь, ты лучше меня? Посмотрим, сумеешь ли преследовать меня здесь. И помни: пока ты не одолела меня, ты в плену.

Скад! Я сделала глубокий вдох.

И последовала за ней.

28

В детстве я всегда мечтала полетать в космосе. Спрыгнуть с Россыпи и оказаться там, в мире звезд и планет, астероидов и туманностей. Если бы мне сказали, что мечта сбудется, но однажды придется пролететь через кишки гигантского космического червя… Ну, скажу откровенно: тот ребенок решил бы, что это потрясающая перспектива.

Реальность оказалась более жуткой, чем я себе представляла. Пришлось включить прожекторы, чтобы осветить кривой туннель внутри зверя. Согласно моим датчикам, здесь тоже был вакуум. И у твари имелись диковинного вида усики, свисавшие со стенок гигантской кишки. Вроде щупальцев медузы, только намного длиннее и толще. Они махали и корчились; они со всех сторон тянулись к центру прохода. Ширина этой трубы составляла метров двенадцать, но щупальца трехметровой длины, толстые, как канат, оставляли крайне мало места, чтобы лететь, не касаясь их.

И я зацепила одно, пытаясь удержать в прицеле ускорители Брейд, которые светились в темноте. В тот же миг мой щит отключился и на панели управления замигал красный индикатор. Скад! Щупальце истощило щит! Похоже, твари питаются не только цитонической энергией.

Если эта штука способна опустошить щит, что будет, когда она коснется корабля? Я решила не выяснять, сбросила скорость и стала осторожнее пробираться через внутренность червя. К счастью, корабль Брейд впереди замедлил ход. Возможно, мне повезло и ее щит тоже разрядился.

Я внимательно наблюдала за ней и заметила, что она опасно приблизилась к одному из щупалец. На таком расстоянии ее щит должен был среагировать, однако этого не произошло. Я снова положила большой палец на гашетку деструктора, но не нажала.

– Брейд, я тебя поймала. Сдавайся.

– Сдаваться? – фыркнула она. – Это что, фильм с Эрролом Флинтом?

– Что?

– Старая Земля, – объяснила она. – Актер.

Я впервые услышала, как она говорит о массовой культуре Земли, а не о ее истории. Какое-то время Брейд воспитывали родители-люди. Если только это не ложь. Они… смотрели земные фильмы?

– Брейд, – сказала я, – я у тебя на хвосте, а твой щит разряжен. Я могу расстрелять тебя.

– Так почему не делаешь этого?

– Я…

– Что на самом деле случилось с тобой в «нигде»? – спросила она. – Почему, когда ты испытываешь боль, вокруг тебя вибрирует воздух? Как ты научилась проходить сквозь ингибиторы? И почему колеблешься, когда надо выстрелить во врага?

Скад! Что, опять? Я сдерживаюсь, потому что хочу, чтобы она была тем, чем не является? Или это затянувшийся эффект пребывания у Залповиков, где я училась сражаться с достойными противниками, не убивая их?

Я больше не в «нигде». И в прошлый раз, когда я попыталась довериться этой женщине, она предала меня.

Я нажала на кнопку, послав два потока огня из деструкторов. Брейд засмеялась и закрутила корабль, ловко уклоняясь от моих выстрелов, которые пришлись по щупальцам, поглотившим энергию. Ближайшие зеленые «канаты» вдруг задрожали и заметались из стороны в сторону: избегать их стало намного сложнее.

Уворачиваясь от них, я была вынуждена прибавить скорость; заодно прибавился и риск. Брейд засмеялась громче и тоже ускорилась, а щупальца вовсю старались схватить нас. Я едва уклонилась от нескольких, прежде чем вырвалась обратно в космос через зад червя, открытый, как и перед.

Это был не тот славный образ пилота-истребителя, который я всегда на себя примеряла.

По лицу струился пот. Я резко свернула вправо, пытаясь отдышаться. В спешке догнала Брейд, и мы выскочили из червя одновременно. Теперь уже она, не давая мне времени восстановить щит, взяла меня на прицел и открыла огонь из деструкторов. Пришлось нырнуть вниз, вращаясь, но оставшийся позади червь развернулся и пустился в погоню, двигаясь быстрее прочих. Ему как-то удалось набрать достаточную скорость, чтобы поспевать за нами. Скад, как вообще такое возможно?

Наверное, раньше он видел во мне только космический мусор, а теперь я превратилась в добычу. Брейд ловко одурачила меня, чтобы сообщить ему об этом.

– Подстрели еще одного, – предложила она. – Будет интереснее.

– Заткнись! – прорычала я.

Она снова рассмеялась, но потом что-то сделала; червь внезапно прекратил преследовать меня и двинулся в другую сторону. Я нахмурилась, наблюдая за датчиками приближения, но не смея оглянуться. Что происходит?

– Используй ИМИ, – предложила Брейд. – Этим тварям не нравится его скорострельность.

– Спасибо, я подумаю.

Она прекратила меня обстреливать. Может, хочет, чтобы я расслабилась? Но тогда зачем отгонять червя? Скад, я совершенно не понимала эту женщину!

– Так ты сдаешься? – спросила она.

– Ага, жди.

– Ладно. Ну что, перезарядим щиты – и по новой? Винзик готовит корабли, чтобы пойти за нами, но, возможно, у нас есть время для еще одного раунда.

Я взмыла и направилась к заброшенной Вечеропесне. Там развернулась так, чтобы здание прикрывало меня от Брейд, и осторожно остановилась. Пока не перезапускала щит – на случай, если она собирается напасть, когда я стану уязвимой.

Но Брейд не напала. Она остановила свой корабль и включила перезарядку, поэтому и я занялась щитом. На это требовалось тридцать секунд.

– Так что же это такое? – спросила она. – Сверхъестественное искажение вокруг тебя? Мешанина из ингибиторных полей, которую ты создаешь? Что на самом деле произошло, Спенса?

Ах, вот в чем дело! Выпустить меня, сразиться со мной, заставить меня говорить. Мои новые способности не дают Брейд покоя.

И она мечтает их заполучить.

Теперь, когда я поняла это, многое обрело смысл. Может, они с Винзиком составили план, чтобы выведать мои секреты?

И, скад, как использовать это знание против нее?

– Не думаю, что могу это объяснить, – сказала я, проверяя свою теорию.

Она не погналась за мной, когда наши щиты восстановились. И, вопреки ее предостережению, никакие корабли не взлетели с Брез. Она здесь ради разговора – не ради дуэли. Боя как такового не было.

Неужели я наконец обнаружила одну из ловушек Брейд до ее срабатывания?

– Может, попробуешь? – спросила Брейд. – Иногда я кажусь себе… потерянной, с моими-то способностями. Чувствую, что нужно многому научиться, многое понять – и что я не буду знать себя, пока не сделаю этого.

Скад, она таки хорошая актриса! За этими словами стояло настоящее чувство – и я была впечатлена, против своей воли. Хотя я знала, что делает Брейд, это почти