Холод, согрей - Олег Геннадьевич Фомин

class="p1">Демон рыкнул едва слышно, хвост за спиной стал копошиться живее, словно хочет спрятаться в кувшинчик не по размеру. Хафал вновь украдкой глянул на Велиру, морда отвернулась.

– Короче... вот.

Хвост начал разматываться, выплывать из-за спины через плечо, сверкнуло жало, а за ним в кольце сегментов – предмет удивительной красоты. Эгорд вгляделся, но не может поверить. Вгляделся еще раз...

К лицу Велиры в объятиях хвоста подплыл... букет разочаров.

Большой цветок и три мелких, молоденьких. Даже здесь, в свете солнечных алмазов, разочары горят ярко, чаруют танцами радужных соков, что текут под кожицей лепестков, листьев и стеблей. Вокруг букета плавают сияющие зерна, шарики тычинок на тонких длинных ножках покачиваются от малейшего движения, круто изогнутые лепестки шуршат друг о друга. Цветы будто слиты из жидких металлов, которые как-то удерживают форму.

Велира переводит глаза то на цветок, то на Хафала, рот приоткрыт.

Демон отвернулся к реке всем телом, порыкивает, руки уперлись в бока, лапа отбивает по земле ритм. Хафал делает вид, что ни при чем, это не его, кто-то подбросил...

Покосился на Велиру. Взгляд сердито-удивленный, мол, чего не берешь, затем просто сердитый. Демон отвернулся, а цветок сияет в тисках хвоста рядом с Велирой на уровне ее груди.

Девушка смотрит на цветок как в трансе. Затем на Хафала – тоже долго и пристально.

Демон опять скосил взгляд.

– Что стоишь, дура?.. Берешь или нет?

Велира в замешательстве. Эгорд может ее понять – сам в шоке, но от другого.

Как Хафалу удалось добыть разочар из пасти рукоеда?! Это невозможно! Рукоед кусает все, что пересекает границы его пасти. Демону должно было отсечь руку, как только сунул ее в пасть!

Эгорд присматривается к рукам демона...

Левая до предплечья более светлая, чем правая. Кожа не такая красная, пластины менее бурые. И тоньше. Мускулы и жилы выделяются рельефом слабее. Будто это предплечье вместе с кистью принадлежит другому Хафалу – молодому. Можно сказать, подростку.

Словно рука выросла недавно, на месте старой.

Хафал похож на вулкан, который вот-вот рванет. Велира, наконец, протянула пальцы к цветку, но те на полпути замерли, девушка, глядя на цветок, задумалась...

– Да возьми уже этот веник! – прорычал демон.

Взял ее ладонь в свою, сдавил запястье, девичья лапка раскрылась, Хафал выдернул цветок из хвоста, сунул в ладонь Велиры, зажал ее пальцы на стеблях.

Развернулся. Течение реки провожает его вдоль берега. Шаги демона широкие, хвост хлещет, оставляя на земле вмятины и разбрызгивая воду в реке. Нога пнула камень, тот развалился на осколки в воздухе, не долетев до ближайшего препятствия. Хвост смахнул с пути демона шеренгу молодых деревьев, треск, брызги сока, прутики сдвигаются как занавески, падают, кувыркнувшись, в траву, взбивают тучи бабочек...

Демона проглотила стена широких листьев и теней, Велира озадаченно смотрит вслед...

Ее взгляд опустился на цветы, ноги побрели куда-то.

На дороге возникло взрослое дерево, ствол ребристый, внизу широченный, Велира легла на него спиной.

Вдыхает аромат цветка, закрыв глаза...

Веки поднялись, и Велира посмотрела туда, где исчез Хафал.

Улыбка. Беззвучный смех.

Букет лег на грудь. Нога подогнулась, руки в стороны, Велира словно растеклась по стволу. Выражение лица мечтательное, остается лишь гадать, что за мечты...

Леарит так понравилось в этих джунглях, что Эгорд решил устроить тут ночевку, хотя рановато, жаль терять время, и так потеряли много, но чего только не сделаешь ради любимой. Велира тоже рада. Да и Тиморис – может ходить незаметно за дочерью, наблюдать ее радость, отчего рад и сам. А заодно набирает растения для кулинарной магии, вряд ли еще где-то найдет такие. Недоволен только Хафал. Стрекозы нашли его ползающим по стене каньона в погоне за каким-то пещерным монстром.

Проснулся Эгорд рано.

Через полчаса, когда проверял стрекозами соседние пещеры, увидел в конце одной мелькнувшего демона. Подумал, что Хафал, но когда стрекоза пустилась за ним, выяснилось, что демон с шестью лапами, напоминает краба. Ползет из пещерки в пещерку...

И влился в цепочку демонов! Сильных, не похожих друг на друга.

Вокруг темно, лишь жалкие островки растений дают скудный свет, как созвездия в космосе, и еще огненные глаза демонов. Как назло, нет даже стрекоз – настолько глухие пещеры, ищейки разнюхать не успели.

На ледяных крыльях Эгорд летит туда, пробил крошечный лаз, куда пробралась стрекоза, которая следит сейчас за демонами.

Процессию удалось догнать, когда ее хвост уже исчезал в соседней пещере, Эгорд едва успел спрятаться, последние демоны бдительно оглянулись, понаблюдали, но все же скрылись в другом туннеле.

– Эгорд, – услышал воин-маг за спиной.

К нему в розовом облаке телекинеза подлетела Леарит. К счастью, уже поняла, что рядом враги и надо вести себя скрытно, – летела рядом с землей, в слабом облаке, оно светило тускло, а Жея у девушки в кулаке – двуручным мечом.

– Я увидела, как ты сорвался куда-то, решила, что-то стряслось, нужна помощь...

– Демоны... Идем.

Взял ее за руку, и к пещере, где исчезли демоны...

Внутри просторно, но тьма хоть глаз выколи. Вдоль пещеры тянется огромная цепь огненных глаз, далеко впереди этого «червя» – крылатая демонесса.

Милита!

Эгорд и Леарит движутся вдоль стены, прячась за камнями и в чары невидимости, обгоняют демонов, за Эгордом армия стрекоз рассредоточивается по пещере – вокруг всей цепи демонов. Стрекозы показывают Милиту вблизи.

Та долетела до конца пещеры, ее магия открывает тайный проход...

Эгорд и Леарит дождались, когда в проходе исчез последний демон, забрались следом, и тут же в укрытие.

Очертания этой пещеры знакомы...

– Здесь же кладбище! – шепчет Леарит. – за той скалой!

– Ледяной мавзолей!

Вот так дела. Они были здесь, и Эгорд даже не подозревал, что рядом тайный проход, сделанный Милитой.

И не один.

Милита подвела демонов к вершине крутого склона, что упирается в середину стены, вскоре там открылся точно такой же проход, Милита исчезла в нем, начали цепочками заползать и залетать демоны.

Эгорд и Леарит осторожно обогнули вдоль стен этот красный очаг суеты, спрятались за каменной глыбой, отсюда видна часть мавзолея, точнее, руин, которые от него остались. Из земли торчат обломки ледяных стен, слабо мерцают остатки силы.

Милита постаралась... Хотя сами могилы остались нетронутыми, и то хлеб.

– Как же много поганцев! – прошипело за спиной.

Эгорд и Леарит обернулись.

– А ты как здесь оказалась?! – возмутился Эгорд.

Велира подкралась ближе, волосы ползут по земле, в кулаке зажата рукоятка сабли.

– Шла к тебе, Леарит, но увидела, что ты