Это потому что я чёрный? - AI Caesar

Ассасин вопросительно вскинула бровь.

— Нам нужен город, где можно затеряться в толпе и где законы бумажной волокиты работают лучше арбалетных болтов, — уверенно пояснил данмер, а в его глазах снова зажегся хищный огонек. — Место, где мы сможем получить официальную политическую защиту и куда длинные руки Талмора не смогут дотянуться без громкого скандала. Настоящий рай для хорошего переговорщика.

Рейна мгновенно поняла, к чему клонит её странный спутник. Идея была настолько наглой, самоубийственной и при этом безупречно логичной.

— Ты предлагаешь поехать прямо в пасть к дракону, — медленно произнесла она, на губах заиграла предвкушающая улыбка. — В столицу Скайрима. В Солитьюд.

— В самое сердце Имперской власти на Севере, — подтвердил Нереван, подхватывая тяжелый сундук и направляясь к лошадям. — Там, где собираются самые влиятельные люди, всегда можно выторговать себе жизнь в обмен на правильный аргумент. А у нас в руках сейчас самый увесистый аргумент этой эпохи.

Они навьючили свинцовый саркофаг на лошадь, скрыв его под слоями вещей. Впереди лежал долгий путь через перевалы, но теперь у беглецов была четкая цель. Гонка за выживание переходила на новый уровень. Вскочив в седла, напарники бросили последний взгляд на Маркарт и пустили коней рысью на север, навстречу столичным интригам.

Глава 18

Ледяной ветер, приходящий со стороны Моря Призраков, безжалостно трепал верхушки реликтовых сосен. Они свернули с тракта за пару миль до городских ворот, углубившись в густой, пахнущий сырой хвоей и прелой корой подлесок. Сквозь просветы между массивными стволами уже можно было разглядеть грандиозную архитектуру столицы. Циклопическая каменная арка, бросающая вызов всем известным законам физики, гордо выдавалась далеко в море, удерживая на себе шпили Синего Дворца и неприступные стены Солитьюда.

Садрас натянул поводья, заставляя уставшую лошадь остановиться в зарослях колючего кустарника, и тяжело спрыгнул на покрытую инеем землю. Животное недовольно фыркнуло, переступая копытами под весом спрятанного в переметных сумках свинцового ящика.

— Привал, радость моя, — скомандовал лучник, разминая затекшие от долгой скачки плечи и кивком указывая напарнице на небольшую поляну, укрытую от посторонних глаз вывернутыми корнями поваленного дерева. — Дальше в таком виде мы не поедем.

Рейна спешилась следом, бесшумно приземлившись на мягкий мох. Девушка скептически оглядела их импровизированное укрытие, затем перевела взгляд на оживленный тракт, по которому в сторону столицы тянулись повозки фермеров и регулярные патрули имперского легиона.

— Предлагаешь разбить лагерь прямо под носом у столичного гарнизона? — ровным тоном поинтересовалась ассасин. — Или у тебя снова проснулась паранойя, требующая проверить каждый куст на наличие талморских шпионов?

— Моя паранойя, дорогая коллега, это единственный механизм, который позволяет нам до сих пор дышать воздухом, а не кормить скайримских червей, — хмыкнул бывший юрист, прислоняясь спиной к широкому сосновому стволу. — Давай рассуждать логически. Что мы имеем? Двое крайне приметных беглецов. Ты — хмурая имперка с профессиональными повадками убийцы. И я — темноэльфийский парень с редкими серебряными волосами, фиолетовыми глазами и внешностью, которую любая стража запомнит с первого взгляда.

Данмер выразительно обвел рукой свой перепачканный в дорожной пыли, но всё еще легко узнаваемый силуэт.

— Прямо сейчас в Маркарте наверняка уже сложили два и два. Выживший золотомасочный психопат жаждет вернуть свою бесценную игрушку, а Талмор с превеликим удовольствием развесит ориентировки на мои уши на каждом столбе от Фолкрита до Данстара. Заваливаться в столицу Империи с нашими настоящими лицами — это добровольно сунуть голову в петлю и еще заботливо намылить веревку.

Напарница задумчиво прикусила губу, оценивая расклад. Спорить с сухими фактами было бессмысленно. Гильдия тоже не дремлет, и в таком крупном портовом городе обязательно найдутся глаза Темного Братства, отслеживающие прибывающих чужаков.

— Хорошо, маскировка, — согласилась Рейна, расстегивая пряжки на своей поясной сумке. — Я могу купить у проезжающего по тракту алхимика зелье иллюзии или свиток изменения облика. Пара сотен септимов, и ты станешь неотличим от местного небритого дровосека.

— Исключено, — жестко отрезал стрелок, отрицательно мотнув головой. — Любая, даже самая искусная магия оставляет остаточный фон. Солитьюд — это не просто торговый город, это главная военная и политическая ставка. У ворот гарантированно дежурят боевые маги Легиона, а талморские юстициары гуляют по столичным улицам как у себя дома. Стоит им только учуять на нас легкий запах активной иллюзии, и мы моментально окажемся в подвалах Мрачного замка. Они вывернут нас наизнанку просто ради профилактики и проверки лояльности.

Бывший студент шагнул ближе, лукаво блеснув глазами. Опасность предстоящего предприятия, казалось, лишь разжигала в нем азарт.

— Никакой магии, радость моя. Только суровый, реалистичный грим и немного актерского мастерства. Нам нужна тотальная смена личностей, причем собранная на коленке из желудей, дорожной пыли и голого энтузиазма.

— Из грязи? — убийца подозрительно прищурилась, инстинктивно отступая на полшага. — Звучит так, словно ты задумал очередную изощренную мерзость.

— Оскорбляешь, — притворно возмутился Садрас, драматично прижимая руку к груди. — Я задумал настоящий шедевр уличного театрального искусства! Доставай свои запасы для конспирации и приготовься. Пришло время немного надругаться над культурным наследием эльфийских народов.

Из недр объемной седельной сумки на свет божий появилась аккуратно свернутая стопка плотной ткани. Рейна всегда держала при себе запасной комплект одежды для особых контрактов, требующих раствориться в городской толпе. На этот раз извлеченный наряд представлял собой добротное, но невероятно скучное платье из темно-бордовой шерсти, дополненное тяжелым плащом с меховой опушкой, какие обычно носили жены зажиточных имперских торговцев.

Девушка без стеснения переоделась прямо за стволом упавшей сосны. Закатанные в жесткую кожу и перепачканные чужой кровью доспехи отправились на дно мешка, а изящные смертоносные кинжалы нашли свои новые, скрытые ножны под просторными складками юбки и в рукавах. Ассасин безжалостно стянула свои волосы в строгий, тугой узел на затылке, не оставив ни единого выбившегося локона.

Когда она снова вышла к импровизированному лагерю, Садрас уважительно присвистнул.

Вместо опасной, хмурой убийцы перед ним стояла классическая столичная мещанка. Осанка стала нарочито прямой и высокомерной, подбородок брезгливо вздернут вверх, а во взгляде появилось то самое выражение вечного недовольства высокими налогами, некомпетентной прислугой и качеством местного вина.

— Ваша милость изволит инспектировать лесопилки? — усмехнулся бывший студент, оценивающе оглядывая напарницу. — Выглядишь так, словно готова прямо сейчас написать жалобу в Синий Дворец на то, что деревья в этом лесу растут слишком криво и оскорбляют твое чувство прекрасного.

— Заткнись и садись на бревно, — сухо скомандовала новоиспеченная купчиха, доставая из поясного кошеля несколько ступок, флаконов с реагентами и кусок жженого угля. — С тобой всё