Непокорный Меч - Гарет Ханрахан

"Приветствуем вернувшегося героя!" Гундан ждал его, сидя на бочке. Дварф спрыгнул вниз. "Ватлинг сказал, что ты хочешь меня видеть, и я ждал тебя в такую мерзкую погоду. Надеюсь, это срочно".

"Я сказал Вонду, что позабочусь о том, чтобы ты был на следующем заседании совета".

"Не будь мальчиком на побегушках у этого сопляка. Скажи Вонду, чтобы он шел на хуй. Или внеси предложение в Высший совет Некрада как представитель Лиги о том, что сегодня единогласно решено, что он должен пойти на хуй".

"Единогласно?"

"Ну, ты пройдешь все надлежащие процедуры, все как положено по закону. Думаю, он оценит это настолько, что проголосует за". Гундан опустился рядом с Альфом. "Паб?" - с надеждой спросил он.

"Мне нужно готовиться к отъезду. Я направляюсь на север, чтобы укрепить Новые Провинции. Там проблемы с Дикими".

"Что это, Альф? Это из-за беспорядка в Санкции несколько ночей назад? Маленькая крыса хочет наказать тебя?"

"Дело не только в этом. И мы причинили вред многим, так что, возможно, мы это заслужили".

Гундан фыркнул. "Во-первых, это я убивал. А ты в основном стоял и глазел по сторонам. Во-вторых, это были эльфы-колдуны. Мы вели против них войну, если помнишь. Что-то о последней битве между светом и тьмой?"

"Это было двадцать лет назад", - проворчал Альф.

"А для эльфа это полчаса назад. Мы не можем ослаблять бдительность. Неплохо немного их побить, напомнить им, что они проиграли, а мы победили. Напомнить им, что теперь это наш город".

Несколько минут Альф шел молча, а Гундан продолжал свой обычный шквал жалоб и проклятий по поводу того, что его раздражало: в тот день это были самые разные вопросы - от дварфских генералов до лорда Вонда, от качества эля до того, почему они идут пешком, а не в карете, или на лошадях, или на дредворме, поскольку Альф мог вызвать чудовищного скакуна одним движением руки. Наконец, когда поток утих, Альф сказал: "Блейз открыл гробницу".

"Какую гробницу? Гробницу Боуна?"

Дварф начал хихикать, смех перерос в лавину смеха, раскаты которого эхом отдавались от башен. Такой смех редко можно было услышать в Некраде. Гундан приобрел тревожный оттенок пурпура. "Ты думал... ты прибежал обратно, чтобы... " - он изобразил, как Лорд Боун, шатаясь, как зомби, выходит из склепа, - "о, это бесценно".

Альф покачал головой. "Я думал, именно об этом предупреждала меня Ян. Тьма в городе, говорила она. Но это был всего лишь Блейз".

"Это хорошо, не так ли? В смысле, это жутко и неправильно, но это Блейз".

"Я не смог найти Лата, но обнаружил какой-то некромантический ритуал в одном из его логовищ".

Гундан посмотрел на Альфа. "Ты знаешь, что я не доверял Лату, но ты знаешь его как никто другой. Как думаешь, парень когда-нибудь пытался применить такое заклинание к нему?"

"Нет".

"Ну что ж. Вот и отлично".

В особняке Альфа царила суматоха. Ремилард собрал небольшую армию помощников, жаждущих чести служить Девяти героям Некрада. Когда на пороге появились не одна, а две живые легенды, все работы были прекращены, чтобы они могли собраться вокруг и приветствовать Ламмергейра и лорда дварфов.

Альф поспешил внутрь, протиснувшись мимо Ремиларда. В задней комнате он откопал свое старое боевое снаряжение, которое носил в битве при Дварфхольте. Пластинчатые доспехи, выкованные дварфами. Это была лучшая вещь, которой Альф когда-либо владел. Когда-то она сверкала на солнце, как серебряное пламя. Теперь же была покрыта мышиным пометом и помутнела от долгого неиспользования.

"Мне отполировать их, милорд?" спросил Ремилард, стоя в дверях.

"Мужчина должен сам заботиться о своем боевом снаряжении", - ответил Альф. "Я займусь им. А ты займись своим - лорд Вонд посылает меня на север, и я хочу, чтобы ты поехал со мной".

Лицо молодого человека засияло ярче, чем когда-либо сияли доспехи.

Альф сложил доспехи в холщовую сумку и перекинул ее через через плечо. Кряхтя под тяжестью стали, он сначала отнес сумку в свою спальню и бросил ее на кровать. Затем достал из-под стола металлический сундук и открыл его.

Разрушитель чар молча уставился на него. Не забудьте свой меч, сэр Ламмергейр. Альф взял горсть монет и зелье исцеления, а затем снова задвинул сундук подальше. Клинок предавал его, слишком часто сбивал с пути. Лучше иметь честный меч, чем заколдованный. Он выпил зелье и снова поднял мешок с доспехами, тепло зелья омыло его больные ребра.

Гундан все еще ждал его. Дварф сидел на постаменте, где когда-то стояла статуя эльфа-колдуна, и был окружён толпой членов Лиги. Он был в середине "Достижения Дреоха", где рассказывалось о том, как они победили огров, осаждавших зал. Увидев Альфа, он поспешно перескочил к концу – "и тогда мы убили их всех!" – и вскочил, чтобы поприветствовать своего друга.

"Пойдем, - сказал дварф, - починим доспехи. В доках у меня есть двоюродный брат, лучший кузнец в Гарнизоне".

"Конечно, есть". У Гундана был целый клан двоюродных братьев с замечательными связями.

К тому времени, как кузнец закончил свою работу, уже смеркалось. Альф смотрел на море, наблюдая, как далекие волны разбиваются о дозорные башни, выступающие из воды. На башнях горели огни, тускло видимые сквозь зелено-серую завесу дождя. Волшебники Лиги, предположил он, пытаются возродить магическую защиту города, погибшую вместе с лордом Боуном.

"Я не знаю, что делать, Гундан, - пожаловался Альф. "Когда Ян дала мне задание, я почувствовал... Я снова почувствовал себя самим собой. Как будто ждал, что она позовет меня. Знал, что мне нужно делать, и ничто не могло мне противостоять. Но все пошло прахом".

"Ян никогда не была той, к кому бы я обратился в трудную минуту. Полна сомнений и вопросов - не совсем то, что ожидаешь от жрицы, не так ли?" Гундан тяжело опустился на край пирса. "Садись, большая громила, и расскажи мне о своих бедах. Ты говоришь, что не знаешь, что делать. Ты герой, один из самых известных людей в Саммерсвелле. О твоих деяниях поют песни от Ущелья Арда до Эвесленда. Ты Ламмергейр, убийца лорда Боуна. Ты можешь делать все, что захочешь".

"И что же?" Альф пнул камень в воду. "Я собирался стать правой рукой Пейра. Служить его дому как рыцарь и стоять рядом с ним, когда он станет лордом Саммерсвелла. Быть готовым, если нас позовут".

"Нас позвали. Мы прошли весь путь героя, Альф. Мы заслужили почести, да? С квестами покончено.