Непокорный Меч - Гарет Ханрахан

на башни и крыши Некрада за ним. "Я не могу управлять этим городом, основываясь на неясных предзнаменованиях. Мастера Колледжа Чародейства не предсказали приближения опасности. Настоятельница, с вами говорили Заступники?"

"Сила Заступников ограничена в этом нечестивом месте", - ответила она. "Но они не посылали никаких предупреждений". Она посмотрела через стол на Альфа. "И, сэр Ламмергейр, простите меня, но церковь больше не причисляет Ян к тем, кто посвящен говорить с Заступниками. Она отвернулась от матери-церкви в Аршоте. Она не была открыто объявлена еретичкой, поскольку пользуется большой любовью простого народа, но я не сомневаюсь, что ее "пророчества" - не более чем бред сумасшедшей".

"Есть ли у вас доказательства ваших опасений, сэр Ламмергейр?" - спросил Вонд.

Альф открыл рот, но тут же закрыл его. Была могила Боуна - но это означало причастность Девяти, а он не мог в это поверить. Он беспомощно покачал головой.

Вонд кивнул. "Ну что ж. У нас и без того достаточно поводов для беспокойства, чтобы видеть врагов в тени. Сэр Ламмергейр и настоятельница Марит отправятся на север в сопровождении такого почетного караула, какой мы сможем выделить из здешнего Гарнизона. Вы должны укрепить Дуну и поддерживать мир, насколько сможете, чтобы мы были уверены в безопасности Новых Провинций". Вонду явно надоело голосовать и слушать совет. "Сэр Ламмергейр, передайте лорду Гундану, что я ожидаю от дварфов вклада в оборону Новых Провинций".

"А пока они гоняются за Дикими, - спросил Тредей, - что делать нам здесь, в Некраде?"

"Подкрепление из Саммерсвелла уже в пути, чтобы охранять Южную дорогу. Чем сильнее наша решимость, тем больше вероятность того, что эльфы поймут всю глупость своего нынешнего курса. И, конечно, мы будем следить за приближением тьмы, какой бы она ни была. Сэр Ламмергейр, вы позаботитесь о том, чтобы все свободные члены Девятки присутствовали на следующем собрании, да? Если бы существовала какая-то неестественная опасность, мастер Блейз наверняка предвидел бы ее."

"Да." Альф вздохнул. С этим, по крайней мере, он мог согласиться. Блейз должен был знать.

Вонд поклонился. "Благодарю вас, сэр Ламмергейр. Вы уезжаете завтра утром - приготовьте все, что сочтете нужным".

Ватлинг последовал за Альфом к выходу из покоев.

"Если уж на то пошло, милорд, я считаю, что ваша оценка ситуации была весьма точной. Нападения Диких приходят, как смена времен года, и глупо поддаваться таким страхам. Ведь... " - пожал плечами Тредей, - "они всего лишь люди".

"Когда мы разговаривали в прошлый раз, именно ты беспокоился о Диких", - заметил Альф.

"Ах, но вы убедили меня своими искусными словами. Очевидно, что блокада представляет собой большую угрозу... из них двоих". Тредей покачал головой, и Альф не мог понять, насмехается ли существо над ним. "Что же касается третьего, то я вряд ли могу знать тьму. Я рожден Некрадом; я никогда не видел света".

"Где сегодня Берис?"

Лицо Тредея театрально нахмурилось. "В Некраде мало людей, способных ускользнуть от моих наблюдателей. Информация - это все, чем мы, ватлинги, можем торговать. Но леди Берис - что ж, ее дни в качестве воровки прошли задолго до того, как я был зачат, так что я не знал ее тогда, не то что вы, но мне известно, что она исключительно талантлива в искусстве исчезновения и может оставаться незамеченной при желании".

Альф попытался уловить смысл сказанного. "То есть ты хочешь сказать, что не знаешь?"

"Я не получал о ней никаких известий с тех пор, как вы встретились с ней и лордом Гунданом в таверне".

"А где Гундан?"

"Вчера вечером прибыли посланцы из Дварфхольта, и он с ними. Гномы непреклонны - они не уступят требованиям эльфов и поддержат город в любой блокаде". Ватлинг наклонил голову. "Возможно, вам будет полезно узнать, что положение лорда Вонда гораздо менее надежно. В письмах, которые я случайно видел, он получает далеко не самую горячую поддержку от лордов Саммерсвелла. Похоже, ваша родина расколота, и там есть немало тех, кто готов отказаться от контроля над Некрадом, чтобы угодить эльфам". Тредей фыркнул. "Я думал, у вас, людей, больше твердости духа".

"Сделай одолжение - скажи Гундану, что мне нужно с ним встретиться".

"Как пожелаете". Ватлинг понизил голос. "Кстати, о тайных письмах: было бы разумно получше спрятать бумаги, которые спрятаны у вас на груди. Я заметил их в зале совета - и если я их увидел, недружелюбные глаза тоже могут их заметить, не так ли? Было бы прискорбно, если ваши секреты стали бы известны всему Некраду".

Дождь разрушил иллюзию нормальности в Гарнизоне. Если прищуриться и не обращать внимания на причудливых горгулий и витые шпили архитектуры эльфов-колдунов, проросшие, как коралловые наросты, то улицы гарнизона напоминали город вроде Эллспорта или Саммерсвелла. При тусклом дневном свете можно было обмануться, если захотеть. Но облака окрасили дождевую воду в люминесцентно-зеленый цвет, и между бледными мраморными плитами каменных плит потекли ручейки виридиевой жидкости. Никто не знал, какие яды могли содержаться в некромиазме, поэтому улицы быстро пустели. Дождь также приводил к появлению рейфов, видимых как искажения в падающих каплях. Улицы заполонили хрупкие призраки, человекоподобные фигуры возникали и исчезали с каждым шквалом.

Альф пробирался сквозь ливень к дверям Башни Плача. Его впустил другой ученик. Это был молодой человек - они все были так молоды - с сильным акцентом Кроунленда, как у Вонда.

"Мастер, - усмехнулся подмастерье, - медитирует, и его нельзя беспокоить".

"Скажи ему, что это Ламмергейр. Скажи, что у меня есть для него загадка".

Ученик удалился, оставив Альфа одного в вестибюле башни.

Блейз снова был многоруким и многоглазым. Он парил зале для аудиенций, заваленном подушками, и что-то таинственно бормотал себе под нос. И он был не один – Альф с удивлением обнаружил Берис, развалившуюся на диване с бокалом вина в руке.

"Альф!" Она улыбнулась, а затем запустила в него бокалом с вином. Он увернулся, и бокал разбился о стену позади него. "Это было за Вольности, идиот".

Альф отступил назад. "Если бы ты пошла с нами, возможно, все сложилось бы иначе".

"Не смей вешать это на меня. Я сказала тебе не ходить! Ты даже не представляешь, сколько проблем ты доставил! Ты покалечил эльфа-ребенка, Альф - ты знаешь, что это значит?"

Он вспомнил обвинения Гундана. "Берис, скажи мне правду. Ты сказала эльфам-колдунам, что мы придем?"

"Вы ввалились туда, как пьяные огры. Зачем кому-то нужно было предупреждать заранее?"

Это не отрицание. Голос Разрушителя Чар эхом отозвался в его голове.