Жизнь на Севере - Тао Вонг

А я завёз ПАШУ к Ксев и пошёл за покупками.

Биология Клирика-перевёртыша (100 кредитов)

Я расплатился и информация потекла прямиком в мозг. Меня интересовали некоторые специфические детали, оставалось только найти их и подтвердить. Отлично. Дальше…

Затопленные Пещеры Каркросса (#12356) Макет (25000 Кредитов)

Ничего себе цена. Интересно, это потому, что там уже исследованное логово монстров? Я нахмурился, глядя на экран, и тут ко мне сладко улыбаясь подкрался Лис.

— Я могу вам чем-нибудь помочь, господин?

Знаю я, как он поможет. Выманит всё, до последнего кредита. Пока Али рядом нет, надо держать ухо востро. Впрочем, за спрос не бьют.

— Мне необходимо ознакомиться с подробным планом этой локации, но цена на макет запредельная.

— О, у нас прекрасный выбор карт и приложений, — улыбнулся Лис и взмахнул лапой. — Но вам, конечно, не нужна обычная картинка, которая просто немного расширит известную вам карту. Нужно нечто интерактивное. Господин предпочитает биологические, спиритические или цифровые технологии?

— Неважно, покажите лучшее.

— Каков ваш бюджет?

Я нахмурился, прикидывая, сколько у меня осталось. На прочую необходимую экипировку понадобится не меньше 10000 кредитов, а значит, остаётся не так уж много. С другой стороны, можно будет занять немного у ребят, так что…

— Давай не дороже 12000 кредитов.

— Прекрасно, — Лис явно был не очень доволен, однако замахал лапой, открывая окна.

Вил-о-Висп Дух (Модифицированный)

Этот природный Дух был модифицирован, за счёт чего выполняет базовые команды и способен запоминать и обновлять карту всех локаций, в которых находился.

Стоимость: 12000 кредитов

Стрекоза Дрон Хунии (Разведчик IV Типа)

Данный дрон-стрекоза оснащён многочисленными аудио- и видеофиксирующими устройствами, может создавать трёхмерные ландшафтные карты.

Время работы: 2 часа

Стоимость: 5000 кредитов

— А почему такая разница в цене? — требовательно спросил я, разглядывая предложения.

— Вил-о-Виспы — это официальные компаньоны, почти как Али. Кроме того, у них есть дополнительная особенность: им исключительно тяжело нанести урон. Дроны могут быть более функциональны, но они более хрупкие, — тут же ответил Лис.

— Но эти виспы, они разумны? — Я мигом представил двух Али, трещащих весь день без умолку.

— Умеренно. Примерно как крысы, которых вы, люди, держите в качестве домашних питомцев, — отозвался Лис. — Хотя я бы не рекомендовал держать этого постоянно призванным. В отличие от Али, будучи призванным, висп будет постоянно тянуть из вас ману.

— Ещё варианты есть?

— Разумеется, господин, — Лис даже глазом не моргнул, и принялся выдавать информацию. Двадцать минут спустя я вынужден был признать, что он действительно сразу предложил два наилучших варианта. Биологические агенты в массе своей умели возвращаться с докладом о том, что видели, опции прямой передачи информации были не предусмотрены, а устанавливать постоянную связь — дорого и хлопотно. Что до Духов, то те, кто были поумнее Вил-о-Виспа, стоили на порядок дороже и не умели создавать карты. У дронов была целая линейка опций, но в целом всё это были варианты одного и того же с различной продолжительностью работы, структурами и способами управления. Можно было установить на ПАШУ дополнительный более мощный сонар и радар с функцией картографирования, но это влетало в копеечку.

Я отметил два варианта и пошёл копаться в поисках необходимых мне инструментов. Раз уж Лисёнок оказался таким толковым консультантом, я изложил ему суть дела, и мы принялись за работу, собирая мой заказ. Конечно, Али потом тоже посмотрит, но лучше самому сделать как можно больше, пока время есть.

Когда я вышел из Магазина, день был в самом разгаре, а прямо посреди улицы стоял отряд городской стражи. Ничего удивительного, учитывая тот факт, что минотавры временно разместились как раз в этом здании. Это явно не было простым совпадением.

— Амелия, — я не мог скрыть неодобрение, сквозившее в моём голосе, когда я обвёл их взглядом. Большинство охранников, к моему удивлению, были женщинами, и это несмотря на гендерное неравенство в рядах стражей и охранников, где мужчины в целом преобладали. Краем глаза я уловил движение — за спиной у меня проскочили две кошки, заставив меня вздрогнуть. В Уайтхорсе никогда не было слишком много кошек, чему я очень рад. Под воздействием маны эти твари стали выглядеть, прямо скажем, устрашающе — их внешность как бы указывала на то, что они почти одичали.

Амелия улыбнулась, завидев меня, потом смутилась, услышав мои интонации. Ей понадобилась секунда, чтобы разобраться, в чём дело, а разобравшись, она тут же замахала рукой:

— Нет-нет. Ничего такого. Наоборот, мы пришли помочь. Ну, знаете, присмотреть немного.

— А, — я слегка кивнул, по-прежнему озадаченный путаницей. Ну и ладно, не моё это дело. — Ну хорошо, наверное. А то Роксли очень серьёзно настроен на всю эту канитель с гостями.

Губы Амелии изогнулись в усмешке и она продолжила:

— Да. Нам ли не знать, что это значит, когда тебя судят просто за то, что ты другой?

Я кивнул, радуясь, что хоть кто-то из людей сохранил здравый смысл. Хотя бы на уровне — я не стану их убивать, если они не станут убивать меня.

— Толстяк всё ещё даёт уроки?

— Эйден, — ответила Амелия, сделав ударение на имя, и тон был неодобрительный. — Да, и сегодня тоже.

— Спасибо! — я помахал рукой на прощанье. До ужина было ещё несколько часов, так почему бы не посвятить их тренировке?

— Сделайте глубокий вдох и протяните руки к небу, откройте себя для мира. Станьте с ним едины. Примите Вселенную в свою душу, — бубнил Эйден, прохаживаясь по классу, касаясь нас и похлопывая. — Расслабьтесь, позвольте рукам упасть до земли и коснуться ладонями стоп. Приняли позу Склонившейся Собаки. Задержали дыхание. Почувствуйте, как мир движется вместе с вами.

Сегодня был урок йоги. У Эйдена было много методов развить способность управления маной — большинство безжалостно слизаны с плохих переводов книг по азиатской психологии — но, учитывая, что методика работала не только для него, но и для всех, кого он брал в ученики, мне грех было жаловаться. Ну, почти.

Управление маной, а главное — развитие этого навыка, по большей части заключалось в умении визуализировать те силы, что постоянно нас окружали и влияли буквально на всё. Понять эту силу было не проще, чем провести слона сквозь игольное ушко. И вовсе невозможно, если что-нибудь не изменить — хотя бы свой взгляд на жизнь. Метод Эйдена был не лучше и не хуже того, что применяла Рэйчел, призывая и визуализируя духов своих предков, но результат оставлял желать лучшего. В каком-то смысле было здорово похоже на то, как Али учил меня доступу к Элементальному Родству с электромагнитной силой. Впрочем,