Жизнь на Севере - Тао Вонг

— Я бы и сам присмотрел что-нибудь новенькое из заклятий. Может, что-нибудь такое, что будет полезно всем.

— Окей, но на самом деле спешки пока никакой нет. Есть у меня одна идея, как разобраться с Подземельем, — я кивнул Ричарду. — А вот про йериков ты что думаешь?

— Про минотавров? — переспросил тот, напрягшись, едва ли не ощерившись.

— Вот не надо, — попросил я, указывая на покачивающегося рядом Али. — Он мне как-то раз сказал, что в засаде сидят орки, а потом меня подстрелили из лучевого ружья и закидали плазменными гранатами. Неверная оценка едва не стоила мне жизни. Это не безмозглые создания из мифов Древней Греции. Йерики — разумная раса, если угодно, наши союзники. Так что лучше и называть их правильно, и мнение о них составить подобающее.

Рэйчел, казалось, встревожили мои слова. У Ричарда изогнулись брови, но он слегка кивнул, силясь переварить эту информацию. Лана улыбнулась. А Микито продолжила невозмутимо жевать, как всегда собранная и сосредоточенная.

— Как я уже говорил, йерикам у нас не рады. Совет не станет предпринимать никаких официальных мер, население предупредили, чтобы не ввязывались, но в целом ситуация никому не нравится. Особенно то, что мино… йериков объявили чуть ли не почётными гостями, — развил мысль Ричард.

— У них на всё про всё три дня, — заметил я и обратился к Али за разъяснениями.

— Я так и доложил Совету. У йериков трое суток на то, чтобы договориться с Роксли. По истечении этого времени они либо уйдут, либо станут такими же законными гражданами, как и вы, ребята, — растолковал Али. Я кивнул, приняв информацию к сведению.

— Хоть три дня, хоть три ночи — людям на по нраву толпа пришельцев, появившаяся из ниоткуда, — с нажимом проговорил Ричард.

— Нравится нам это или нет, но вряд ли они уйдут, раз привели с собой детей, — сказала Лана и под взглядом Рэйчел улыбнулась. — Об этом все говорят. И, я так поняла, что детишки довольно милые.

Микито утвердительно кивнула, так что Ричарду пришлось пожать плечами. Ну что ж, может, если на переговоры пошлют милых детишек йериков, это и принесёт какие-нибудь плоды. А с другой стороны, страшно даже представить, что будет, если с кем-то из их ребятни что-нибудь случится. А если с кем-нибудь из наших?

— А ты что скажешь, Рэйчел?

Девушка пожала плечами, молча глядя на меня, поэтому пришлось повторить вопрос.

— Что сказать? Мы с Микито гоняли собранную нами группу по всем монстрам, которых только смогли отыскать, и до того их загоняли, что ребята падали от усталости. Так что сегодня их ни на какие подвиги точно не потянет, но… — она снова пожала плечами. — Им и Роксли никогда не нравился, а особенно им не по вкусу тот факт, что какое-то «стадо крупного рогатого скота» пришло и собирается занять их земли.

— Насколько всё плохо? — с нажимом спросил я, внимательно следя за реакцией девушек.

— Паршиво. Сам знаешь, дуракам закон не писан. Один, я слышала, заявил, что Канада только для канадцев, — девушка с трудом подавила ухмылку. — Причём специально убедился, что Микито его слышит. В общем, грязи он в результате нахлебался. В буквальном смысле. И досыта.

Я кивнул и потёр виски, размышляя. Но прежде чем до чего-нибудь путного додумался, меня снова окликнул Ричард.

— А ты уверен, что мы заняли верную сторону, Джон? Всё-таки никак у меня не укладывается в голове, что они вот так взяли и пришли, а мы им просто это позволим. Мы дрались, мы кровь проливали, чтобы не пустить монстров на наши улицы, а теперь что? Сами попросим их быть нашими соседями?

— Что ты предлагаешь? — я повернулся к нему, стараясь, чтобы в голосе не звучал вызов.

— Ну… — Ричард открыл рот и снова его закрыл. Ума у него хватало отметать опции по мере того, как те приходили ему в голову. Мы не можем заставить Роксли отменить своё приглашение. Сражаться с йериками мы тоже не можем, а если бы могли — что тогда? — Ричард ещё сильнее нахмурился, но тут подоспела подмога: Лана взяла его руку и сжала. Ричард фыркнул: — Я это ненавижу. Ощущение такое, как будто мы сдаёмся. Сдали уже и всю Землю и Уайтхорс в придачу, а теперь просто заявляем, что всё кончено.

Вдруг Микито подняла на него взгляд. Дожевала кусок и сказала:

— Мы не сдаёмся. Но мы уже проиграли. Мир изменился.

— Может, не так всё и плохо, — заметил я и Ричард вскинул бровь. — Мы точно знаем, что дальше будет только хуже. А предводитель йериков, если не ошибаюсь, был седьмого уровня, Продвинутый класс, — Али кивнул, подтверждая мои слова. — Так что эти ребята вполне могут протянуть нам руку помощи. Или лапу. Или что там у них.

Это заявление на минуту вызвало в группе ошеломлённое молчание. Седьмой уровень для Продвинутого класса — это примерно 57-ой обычный уровень, правда, не так всё просто с этим сравнительным пересчётом. Каждый уровень получить сложнее, чем предыдущий, а Продвинутым классам — и того труднее. Я дал им об этом подумать и только потом повернулся к Лане.

— Знаю, Джон. Я сделаю, что смогу. Поговорю со знакомыми, но… — она пожала плечами и я кивнул. «Но чудес не ждите». Понял, спасибо. Если даже Ричард, тёртый калач, чуть не выпрыгнул из штанов из-за этих Йериков, что уж говорить об остальных?

Получен навык

Манипуляция (Уровень 1)

Каждый хочет всё устроить по-своему. Просто у тебя это получается лучше, чем у остальных.

Когда всплыло окно с сообщением, я глянул на Али, и он поднял руки ладонями вверх. Ненавижу! Я так старался сохранить дружескую обстановку в группе, основанную на взаимном уважении. Я не хотел становиться лидером, но этот мир не спрашивает, чего мы хотим, он диктует свои правила. Ненавижу давление и тот факт, что это именно мне приходится всё время думать, решать и планировать. Я хотел просто вернуться домой и забиться в свою комнату, спрятаться. Но вместо этого приходится сражаться, убивать, охотиться.

Я вздохнул, отодвинулся от стола и встал.

— Пойду, пожалуй. Заклятья и инвентарь закупим в Магазине завтра. И Ксев успеет к утру подлатать мой байк, даже обещала сама забросить его сюда. В принципе, завтра можем повторить попытку. Хотя мне не кажется, что уезжать из города сейчас — хорошая идея.

Все закивали. Можно было