Жизнь на Севере - Тао Вонг

— Что — переспать с ним, чтобы добиться своего? — я невольно скривился от этой идеи.

Али снова пожал плечами.

— Да что он с тобой такого особенного сделает? А ты так отбрыкиваешься, что аж дым из ушей идёт.

— Вот только не надо мне твоих советов по поводу моей личной жизни, — заявил я вполне серьёзно, и ярость, проскользнувшая в голосе, заставила Али заткнуться. Вот и хорошо. Я снова посмотрел на воду. Ладони успели сжаться в кулаки, я изо всех сил пытался вернуть контроль над эмоциями.

Через час я постучал в дверь. Она открыла, и по её виду я сразу понял, что она спала. Но улыбка озарила её лицо при виде меня.

— Привет! Я не ждала тебя так рано, — поздоровалась она шёпотом — мы же не хотели никого разбудить.

— Пойдём погуляем? — предложил я, неопределённо махнув рукой куда-то прочь. Она помедлила секунду и кивнула. Нырнула обратно в дом, чтобы накинуть куртку.

Али был прав. Я слишком долго ждал. Карен вышла, осторожно обходя прочих спящих обитателей школы, плотнее запахнув лёгкую курточку, прижимая её к своему стройному телу. Каким-то немыслимым образом за те секунды, что я её не видел, она умудрилась причесаться. Я улыбнулся, любуясь её красотой и наслаждаясь отсутствием сложностей в этой ситуации. Взял её за руку и повёл к воде.

Глава 20

— Всем доброе утро, — приветствовал я сидевших за столом во время завтрака. Лана встретила меня ледяным молчанием, Ричард — беспокойным взглядом. Рэйчел фыркнула. Незнакомая девушка — видимо, новая победа Ричарда — оценила ситуацию, торопливо чмокнула своего приятеля и выскользнула из комнаты, по дороге соблазнительно вильнув попой.

— Бака! — отозвалась Микито, повернувшись ко мне и поставив на стол свою миску с рисом.

— Знаешь, я ведь в курсе, как переводится это слово, — заметил я, нахмурившись. Она не ответив вернулась к завтраку. Я оглядел всю компанию.

— Что? — Чёрт, неужто йерики так аукнулись? Я-то думал, мы вчера разобрались с этой темой.

Лана встала, со звоном поставила свою тарелку в раковину и вышла, так и не сказав мне ни слова. Я открыл рот и снова его закрыл. Поглядел на тех, кто остался.

— Ричард?..

— Не-а. Без шансов. — Он демонстративно скрестил руки на груди и обратился к Рэйчел. — Ну что, в Магазин пойдём?

Она кивнула и встала, затем они по очереди повторили фокус с бряканьем тарелок в раковину. Проходя мимо меня, Рэйчел прошептала на выдохе: «Дурак!»

А я так и остался стоять посреди комнаты как громом поражённый. Да какого ляда?

— Микито?

— Бака, — повторила она и сосредоточилась на еде, пока я пытался разобраться, в чём же дело. Ладно, похоже, это что-то личное. Из всего, что я сделал, к категории «личное» можно было отнести только Карен. Нет, серьёзно? Лана же вчера чуть ли не прямым текстом меня посылала потрахаться, так какого же чёрта? Не понимаю я женщин. Совсем, совсем не понимаю.

Дойдя до этой мысли, я обнаружил, что Микито тоже ушла, оставив меня наедине с горой посуды. А это было уже просто жестоко.

Итак, команда моя рассосалась по своим делам, а я обнаружил, что мне нечем заняться. По крайней мере, не считая того, чем заниматься совсем не хочется, но больше некому. Я и сам не понял, когда успел стать дипломатом богом проклятой человеческой расы в Уайтхорсе, однако ж попёрся как миленький. Стоял и ждал, когда Ульрик соизволит со мной поговорить. Али по моей просьбе снова был невидим.

Двери отворились, явив Кабестана во всей красе, и тут я понял, почему у Роксли такие высокие потолки и широкие проёмы. Когда имеешь дело с самыми разными существами, приходится вносить определенные поправки в архитектуру. Интересно, а до нас, людей, это с какой скоростью дойдёт? Вблизи Кабестан казался ещё крупнее и внушительнее, движения его были преисполнены первобытной пластики, как у крупных кошек. На первый взгляд он был безоружен, но одет всё в тот же тёмно-коричневый доспех с металлическими пластинами. Это была дорогая броня, легче, прочнее и проще в починке чем та, которую мы недавно купили.

Он также внимательно оглядел меня, поблёскивая глазами, а когда заговорил, голос его был похож на грохот перекатывающихся камней.

— Приветствую тебя этим утром, Спаситель Усопших Джон Ли.

— Али, у него тоже есть Системный Компаньон? — мысленно спросил я, вежливо улыбаясь плотно сжатыми губами. Зубы показывать не стоит — это может быть не так понято.

— Это Ульрик Первый Кулак, и, скорее всего, нет. Семейства искателей приключений часто покупают в Магазине способность видеть Классовый навык для своих детей, если могут себе это позволить, — ответил Али.

— Доброго утра и тебе, Ульрик Первый Кулак, — отозвался я, и только тут понял, что происходит. — Ты говоришь по-английски?

— Да, — с достоинством сообщил Кабестан и замолчал, терпеливо ожидая.

— Так… — я ещё раз посмотрел на него и взял себя в руки, решив просто сказать то, что должен был. — В общем, вы, наверное, догадались, что некоторые люди не в восторге от вашего присутствия. Особенно в таком количестве.

— Да, — снова сказал Кабестан.

— Я так понимаю, Роксли попросил вас не выходить из здания, пока вы его гости, но я хотел добавить… Может, вам лучше выходить на улицу по двое. К тебе это, конечно не относится, — торопливо добавил я, — но к тем, кто не может за себя постоять.

— Ты угрожаешь нам? — пророкотал Кабестан, и я обезоруживающе поднял руки. Ульрик глухо зарычал, я замер на месте, понимая, что всё может пройти не так гладко, как хотелось. Ничего не поделать, разница культур.

— Нет. Не я. И я предупреждаю, не угрожаю. Это… — я нахмурился, затем всё-таки продолжил: — Ведь идиоты — они и есть идиоты. Ни у меня, ни у Городского совета нет полной власти над всеми жителями. Мы не этим заняты, и поэтому какие-то идиоты могут наделать глупостей. И мне бы хотелось, чтобы эти глупости не закончились чьей-нибудь смертью.

— Ты просишь, чтобы мы не убивали тех, кто нападёт на нас? — снова зарокотал Кабестан. Я почувствовал исходящий от него острый мускусный запах, прочно ассоциирующийся у меня со скотом на ферме.

— Ну, если вопрос стоит так, то вероятно, — проговорил я. — Это сильно осложнит жизнь вам, а возможно, и мне.

— Ты здесь главный? — спросил Ульрик.

— Да. И нет. У меня группа искателей приключений, и