Жизнь на Севере - Тао Вонг

И вот я стоял в позе воина в полдень, пытаясь слиться с маной воедино. Надо признать, этот конкретный урок, скорее всего, не для меня. Впрочем, вероятно, это из-за множества отвлекающих факторов, одетых в лайкру. Не судите строго — у меня к этому моменту было весьма крутое телосложение и оптимизированные гены в придачу, а секса не было уже несколько месяцев.

После урока большая часть учеников столпилась вокруг толстяка Эйдена, обсуждая, какой замечательный был урок, и как они почувствовали себя ближе к мане. Я наклонился, чтобы протереть коврик, когда чья-то рука коснулась моего предплечья. Я не думал ни секунды. Просто схватил и повернулся, взяв руку в захват к тому моменту, как разогнулся. Брюнетка, которую я так успешно скрутил, тихо ахнула от уколовшей боли, и я немедленно её отпустил.

— Простите. Привычка, — покаялся я. Девушка улыбнулась, я — в ответ. У неё были мягкие коричневые волосы, собранные на затылке в хвост, влажные карие глаза под изогнутыми ресницами и симпатичный носик пуговкой. Я заметил, что она от меня не отходит, хотя я давно её выпустил. Не смог не восхититься упругим животом, выглядывавшим из-под топа для йоги, в который девушка была одета. Она стояла так близко, что я чувствовал её запах — странную смесь аромата духов и пота.

— Ничего страшного, — отозвалась она сладким голоском. — Вам понравилось занятие?

— Если честно, это не совсем мой тип тренировок. Хотя весьма… стимулирует, — выдал я.

— Вы Джон, правильно? — спросила она.

— Ага… — я глянул поверх её головы, и тут только вспомнил, что Али на Совете, и не может уточнить для меня её Статус. Вот чёрт.

По-своему расценив моё замешательство, или его причину, девушка представилась:

— Карен.

— Приятно познакомиться, Карен, — отозвался я. Никто из нас не двинулся с места. Она была так близко, что я чувствовал тепло, исходящее от её тела. А может, это просто мне стало жарко.

— Что ж, Джон. Мы с друзьями пойдём к реке, чтобы ополоснуться. Может, скоро увидимся. Я пока остановилась в Селкирке, — она слегка улыбнулась и пошла прочь. Но прежде чем отвернуться, успела провести кончиками пальцев по моей груди.

— Ага… — я сморгнул, глядя ей вслед и, заканчивая скатывать коврик, украдкой проверил, не капают ли у меня слюни.

Глава 19

Было уже поздно, когда я вернулся, но это не помешало мне задержаться на минутку, чтобы насладиться видом дома в лучах закатного солнца. Мы с ребятами скопили немного и вложились в благоустройство, так что теперь дом окружал новенький трёхметровый забор с двумя смотровыми вышками по углам. Да, конечно, по нынешним временам не самая надёжная вещь — даже я такой с места перепрыгну. Но всё-таки это было лучше, чем ничего.

Мы выкупили гараж и превратили его в мастерскую для обслуживания наших транспортных средств. Ричард увлёкся и вместе с Крисом трудился над ремонтом и восстановлением машин. К несчастью, двигатели и батареи на мане всё ещё приходилось покупать в Магазине. Зато Крис, когда не был занят починкой наших машин, с удовольствием ремонтировал и другие, что давало небольшой, но стабильный и независимый источник дохода.

Энергию для всего этого теперь поставлял большой мана-генератор, обеспечивающий электричеством весь дом. Стены и даже окна были укреплены и соответствовали галактическим стандартам. Не бог весть что, конечно, но хоть немного лишней защиты на случай внезапного нападения.

Только открыв дверь, я услышал голоса гостей. Наш дом был одним из немногих, где работало электричество, так что неудивительно, что сюда сразу потянулись люди, особенно с тех пор, как Лана приобрела и установила в гостиной 72-дюймовый телевизор. Я замешкался на пороге, вслушиваясь в весёлые голоса, увлечённо обсуждавшие что-то на фоне очередной серии «Светлячка». Я прикрыл глаза и прислонился к косяку, позволяя звукам и запахам дома окутать меня. Я не мог сделать их мир лучше, не мог вернуть то, что было раньше, но мог ненадолго дать им безопасное пристанище.

Когда я открыл газа, напротив, прислонившись к лестнице у противоположной двери, стояла Лана и улыбалась. Я даже немного растерялся, но она, видя это, улыбнулась шире, по-прежнему не произнося ни слова. Я поймал её взгляд и лишь потом посмотрел на рыжие волосы и её прелестные формы. Вспомнил Карен. Сравнил с Ланой и признал, что обе безусловно хороши. Лана была одета по-домашнему — в джинсы и серый свитер навыпуск.

— Ты закончил? — поинтересовалась она, и я понял, что слишком увлёкся созерцанием прекрасного.

— Ага… — я пожал плечами. Девушка фыркнула и приблизилась.

— Ужин скоро будет, а тебе надо в душ, — Лана прошла мимо меня в кухню. Готов поклясться, она покачивала бёдрами чуть сильнее, чем обычно. Уже скрывшись из виду, девушка напомнила: — И никакого шоколада детям!

Я широко ухмыльнулся, выждал, пока она окончательно скроется в кухне, затем прошёл в гостиную. Завидев меня, дети столпились кругом, а подростки чуть поодаль. Я вытащил полную горсть мини-шоколадок «Тоблерон», и принялся раздавать в руки жаждущим. Сделав доброе дело, направился к себе. В отличие от большей части дома, тут как раз мало что изменилось. Я не слишком часто приходил сюда, да и времени тут проводил маловато, чтобы что-то менять. К сожалению, это касалось даже постельного белья. А вот это давно пора было сделать.

Я в который раз пообещал себе заняться стиркой, залез под душ и в какой-то момент пришлось включить ледяную воду, когда в голову полезли образы Ланы или Карен, лежащих на моих простынях.

Освежившись, я направился на кухню и обнаружил, что все остальные уже в сборе. Плюхнулся на стул, но покачал головой, когда Лана встала, чтобы принести мне тарелку.

— Я сегодня ужинаю с Роксли.

Лана кивнула, села и продолжила разговор с Ричардом.

— Так что там с Каркроссом?

— Городской совет просто счастлив, что мы собрались взять проблемы вокруг Каркросса на себя. Даже спорить никто не стал для разнообразия…

— Думаю, у меня есть план, — я ободряюще улыбнулся Ричарду и тот картинно закатил глаза. — Но надо нам быть умнее. Аптечками мы и так уже все запаслись, но, если снова встрянем, может потребоваться что-то для неотложной помощи. Так что сделать надо две вещи. Во-первых, наведаться к Салли и набрать для всех лучших эликсиров на экстренный случай. А кроме того, надо вам всем, ребята, выучить Исцеляющее заклятье. А тебе, Рэйчел, может, какое-то более мощное?

Рэйчел кивнула, но брови её в раздумье нахмурились. Защита у неё была хорошая и