"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Останется на вас. На тебе, на Алексее, на Аскольде и Сольвейг. Если мы разобьём южную армию, оставшиеся солнечники не рискнут атаковать снова без поддержки Архимагов.

Алексей медленно кивнул.

— Разумно. Но ты уверен, что справишься с Борисом?

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Борис Соснов — потомок тех, кто уничтожил Клинковых. Он лично привёл огонь в наш дом. У меня с ним старый счёт, старше, чем он думает.

Алексей ничего не ответил. Он просто положил кулак на сердце — жест, который хаоситы использовали веками. Жест клятвы и верности.

Рома же хлопнул меня по плечу и широко улыбнулся.

— Ну, если Архимаг говорит, что справится — значит, справится. Кто я такой, чтобы спорить?

Я усмехнулся. Рома не менялся, и за это я был ему благодарен.

Следующий день прошёл в лихорадочной подготовке. Я лично обошёл каждый участок обороны, проверил каждую руну и каждый артефакт. Вместе с Весной мы расставили алхимические ловушки на подступах к городу. Вместе с Аскольдом и Сольвейг проверили боеготовность дружины.

Хаоситы Алексея влились в оборону так, словно всю жизнь сражались бок о бок с моими людьми. Мастера заняли ключевые позиции на стенах, усиливая защитные барьеры. Подмастерья и бойцы встали в строй рядом с дружинниками Клинковых. Я видел, как один из молодых хаоситов, парень лет двадцати с горящими глазами, тренировался с Серёгой Володиным — они обменивались ударами на деревянных мечах, и парень учился быстро.

К вечеру я поднялся на стену и посмотрел на юг. Горизонт был чистым, но я чувствовал приближение. Хаос внутри меня вибрировал, как натянутая струна, реагируя на сгущающееся напряжение. Где-то там, за холмами и перевалами, двигалась армия, которая хотела стереть моё имя из истории.

— Красиво, — раздался голос Весны.

Она появилась рядом, как всегда, бесшумно. В руках она держала две дымящиеся кружки с травяным отваром. Одну протянула мне.

— Спасибо, — я принял кружку и отпил. Горячая жидкость с привкусом мяты и чего-то горького обожгла горло.

— Что подмешала? — с подозрением спросил я.

— Ничего особенного, — невинно ответила Весна. — Настойка на коре ведьминого дуба. Успокаивает нервы и восстанавливает ману.

— У меня нервы в порядке.

— Ага, — Весна прислонилась к парапету и посмотрела на меня. Ветер трепал её чёрные волосы, а зелёные глаза в полутьме казались ещё ярче. — Поэтому ты третий раз за вечер обходишь стены.

Я хмыкнул. Она знала меня слишком хорошо.

— Я просто хочу убедиться, что всё готово.

— Всё готово, Макс, — мягко сказала Весна. — Зелья сварены, ловушки расставлены, люди на местах. Осталось только дождаться гостей.

Мы постояли молча, допивая отвар. Внизу, в городе, горели факелы и слышались голоса — ночная смена заступала на посты. Где-то на окраине залаяла собака и тут же замолкла.

— Весна, — позвал я тихо.

— М?

— Если что-то пойдёт не так…

— Даже не думай, — жёстко перебила она, и в её голосе прозвенел металл. — Ничего не пойдёт не так. Ты — Архимаг. Ты — глава рода Клинковых. Ты — самый упрямый, невозможный, бесящий человек из всех, кого я встречала в своей жизни. И ты не имеешь права сдохнуть в этом городе.

Я посмотрел на неё и рассмеялся. Весна всегда умела найти нужные слова.

— Не собираюсь, — заверил её я. — Ещё столько дел.

Она чуть улыбнулась.

— Вот и хорошо, — и мягко коснулась моей руки.

Мы спустились со стены вместе. В поместье нас ждала Арлетта — она уже закончила последние приготовления и сидела в нашей спальне, перебирая документы. При виде нас обоих она подняла голову и окинула нас изучающим взглядом. Но ничего не сказала — лишь чуть подвинулась, освобождая место.

Эту ночь мы провели втроём, и впервые за долгое время не было ни игривости, ни страсти — только тишина и тепло. Арлетта прижалась к моему правому боку, её прохладные пальцы лежали на моей груди. Весна свернулась калачиком слева, её дыхание щекотало мне шею. Обе заснули быстро. Я же долго лежал с открытыми глазами и слушал биение двух сердец рядом с собой и третье — Сердце рода, пульсирующее где-то в глубине моей груди.

Сон пришёл под утро, тяжёлый и вязкий, без сновидений. Когда я открыл глаза, за окном уже разгорался бледный рассвет. А вместе с ним до моих обострённых чувств донеслось то, чего я ждал и боялся.

На юге, у самого горизонта, земля мелко дрожала. Тысячи ног, тысячи копыт, десятки повозок — армия двигалась по тракту, и её приближение чувствовалось, как далёкие раскаты грома.

Они были здесь.

Глава 21

Я оделся быстро — боевой кафтан из зачарованной ткани, пояс с артефактами, наручи с рунами. Оружие мне было нужно скорее для виду — в ранге Архимага мои руки сами по себе были оружием. Но старый клинок на поясе придавал уверенности, как старый друг.

Арлетта уже была одета и готова. Она стояла у окна, глядя на юг с непроницаемым лицом.

— Полчаса, — сказала она, не оборачиваясь. — Может, меньше.

— Я знаю, — ответил я.

Она повернулась, и наши глаза встретились. В её серебряном взгляде не было страха — только ледяная решимость.

— Береги наших людей, — сказал я.

— Всегда, — ответила она.

Я вышел во двор. Поместье гудело как улей. Бойцы занимали позиции, маги проверяли