Династия Одуванчика. Книга 4. Говорящие кости - Кен Лю

«Не стоит торопить события. Всему свое время».

– Гаринафиний кораль горит, вотан! – закричали наро и кулеки вокруг него, указывая на поднимающийся в отдалении столб дыма.

Чуть ранее, пытаясь навести порядок в толпе перепуганных льуку перед Большим шатром, Тово заметил, как множество гаринафинов поднимается из кораля в воздух. Тогда зрелище сие порадовало его, ибо тан предположил, что это бдительные наездники взлетели разведать, где находятся мятежники. И только теперь Тово сообразил, что этого попросту не могло быть. Почти все всадники собрались у Большого шатра, дабы наблюдать за проводимой Кудьу церемонией, и в корале осталась лишь небольшая команда наро. Кто же мог управлять таким множеством гаринафинов?

Отругав себя за беспечность, тан подозвал свои экипажи и отдал им приказ полететь туда и выяснить, в чем дело. Остальные льуку последовали за разведчиками пешком.

В корале их глазам предстал полный хаос. Главное отделение, где содержались сотни боевых гаринафинов, было покинуто; подземные камеры для молодняка опустели; повсюду валялись трупы надсмотрщиков-льуку; ограда и казармы горели. Из гаринафинов на месте остались только породистые животные высокопоставленных танов (большая часть этих танов погибла при взрыве погребального ящика). Мечась по своему меньших размеров загону, эти элитные скакуны, объятые смятением и ужасом, требовали, чтобы кто-нибудь немедленно пришел и позаботился о них.

Распределяя отряды воинов (одних он отправил тушить пожары, а других – успокаивать породистых гаринафинов), Тово старался сохранять невозмутимое выражение лица, но голова у него шла кругом. Хорошенькое дело: сотни гаринафинов, основа основ военной власти льуку над степью, исчезли!

Едва только вести о постигшем их несчастье распространятся, племена льуку наверняка обвинят в этом его: как-никак именно Тово Тасарику принял на себя непосредственное командование после гибели Кудьу. А племена агонов непременно взбунтуются, понимая, что у Татена нет больше средств покарать их. Степь будет объята войной всех против всех…

– Вотан! Вернулись патрульные, привезли очевидцев!

К нему привели нескольких наро, пасших стада возле Татена. Они затараторили, перебивая друг друга.

Тово нетерпеливо слушал. Все пастухи из разных мест в окрестностях столицы льуку рассказывали одно и то же: семьи гаринафинов, таща на спинах малышей, во всю прыть улетали прочь от хозяев. Всадников на них не было.

Тово с облегчением выдохнул. Получается, боевые гаринафины просто удрали на свободу, а вовсе не были похищены агонами. Утешение слабое, но и за него следует возблагодарить богов. Теперь нужно разработать план, как вернуть беглецов…

– А вот гаринафины, которых видел я, были не такие, – заявил вдруг последний из пастухов.

– Что? – встрепенулся Тово. – А ну-ка, выкладывай!

– Их было примерно шесть, впереди летел старый самец с покалеченной лапой. В сетях у них на спинах было полно агонов, дара и ледяных блох. А еще я видел громадных таких собак, привязанных при помощи сбруи. Все гаринафины летели медленно, подстраиваясь под старого самца…

– Куда они летели? – спросил тан.

– К северу, в направлении Кладбища Костей.

У Тово бешено заколотилось сердце, мысли отчаянно заметались в голове. Убегающие агоны и ледяные блохи… Вот кто в ответе за весь этот бардак. А теперь они наверняка направляются к логову мятежников!

– Созвать все доступные экипажи гаринафинов! Мы должны немедленно начать погоню. С учетом старого самца, замедляющего строй, это будет не так уж и сложно…

– Вотан, вотан! Изменники нападают на корабли! – Это кричал запыхавшийся наро, вбежавший в кораль.

Тово с трудом подавил желание ударить его по лицу. Кому теперь есть дело до городов-кораблей? Это явно диверсия с целью обеспечить отход прочих злодеев, среди которых, возможно, находится кто-то из вождей мятежников. Мечта Кудьу о завоевании далекого Дара рассеялась как дым в тот миг, когда взорвался погребальный ящик. В данный момент самой важной задачей было схватить убегающих бунтовщиков и выяснить, где находится их основной лагерь.

Но в кораль между тем прибывали все новые посланцы, и каждый приносил весть хуже предыдущей.

– Тан Текал уехала из Татена, захватив с собой маленького пэкьу-тааса Йоте!

– Вотан, три шамана сказали кулекам, что боги гневаются на нас и нам следует поразмыслить над ошибками пэкьу Кудьу!

– Тан Рисли и тан Кутакьо ссорятся из-за пэкьу-тааса Рудии, каждый хочет быть ее доверенным опекуном. Пэкьу-тааса слишком мала, чтобы говорить, поэтому таны вот-вот начнут драку!

– Тихо! – взревел Тово.

Он пытался обуздать мысли и спокойно обдумать ситуацию.

«Это в любом случае уже происходит. Я не единственный, кто мечтает захватить власть после гибели Кудьу. Даже если удастся догнать убегающих злодеев, что это мне даст?

Во все усугубляющемся хаосе победителем выйдет тот, кто сумеет заручиться поддержкой большинства танов и воинов. Для обеспечения большой армии мне нужен провиант… На городах-кораблях полно еды и воды, а еще там есть яйца гаринафинов и оружие».

Чем дольше Тово Тасарику размышлял, тем более привлекательной казалась ему эта идея. Даже если нападение на города-корабли является всего лишь отвлекающим маневром, немедленное взятие флота под контроль сулит ему огромные преимущества.

Более того, если своенравные таны льуку откажутся покориться его власти, у него останется еще один выход. Вместо того чтобы разбираться с сумятицей, воцарившейся после смерти Кудьу, он, Тово Тасарику, поведет флот вторжения в Дара.

Он знал, когда должна открыться Стена Бурь, равно как и то, что Танванаки создала на островах мощный плацдарм. Нужно забрать с собой надежных воинов и оставшихся гаринафинов. Тово не отваживался пока думать о том, чтобы бросить вызов Танванаки, любимой дочери пэкьу Тенрьо Роатана. Но пэкьу Вадьу наверняка будет очень благодарна ему за подкрепление и, быть может, поставит его во главе своих танов-гаринафинов…

– Седлать всех имеющихся гаринафинов! – пролаял Тово. – Не позволим умереть мечте пэкьу-вотана Тенрьо и пэкьу Кудьу! Льуку кьо! Укьу кьо!

План их был прост.

Радия, управляя Алкиром, возглавит атаку на города-корабли. Пятеро конюхов-агонов, в прошлом опытные наездники, вызвались лететь вместе с ней. Скакунами их тоже были добровольцы из числа тех гаринафинов, кто предпочел сражаться против льуку, а не сбежать в отдаленные уголки степи.

Тооф на Га-але поведет остальных гаринафинов-добровольцев. На них погрузят мятежников-агонов и освобожденных ими пленников-дара, а также Китоса с остальными северянами и Торьо, которая до сих пор так и не пришла в чувство. Все они полетят на территорию, именуемую Кладбищем Костей, где Тэра решила основать новый лагерь.

– Задержись только на время, достаточное, чтобы устроить хаос, – наставлял Тооф Радию перед отлетом. Он приложил губы к ее уху, чтобы женщина могла ощутить его дыхание на своей щеке: хотя эти двое провели вместе не один год, это был самый интимный жест, на который