Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

не стоит — разумеется. Никогда не знаешь, сколько у тебя осталось времени, я отлично усвоил этот урок! — вот теперь улыбка у него стала чуть грустной. — Но у меня уже есть идея на этот счет. Я узнал о мире, где, в сущности, идеальные условия для исследований! Если нам удастся туда попасть — проблема с инструментами, скорее всего, решится.

— Да? — заинтересовался я.

— Вот только один нюанс…

…Вернулись мы поздно вечером, почти на закате, уставшие, объевшиеся и — в случае Игнис и малышни — обмазанные моим кремом от ожогов с макушки до пяток. То есть кожу я им всем, конечно, и так Жизнью подлечил, но с кремом проще и быстрее. На причале у Южной крепости мы расстались. Бьеры отправились домой, я — в свои «крепостные» апартаменты, на ходу подбадривая себя Жизнью. Если Олла придет сегодня вечером, выложиться придется на все сто, а я порядочно утомился!

Но перед тем, как идти к себе в спальню, я заглянул в кабинет — просто по привычке, проверить, как там и что после целого дня моего отсутствия. Новый кабинет и лаборатория к моей спальне не примыкали, до нее теперь еще топать через весь двор и потом по двум лестницам…

А на рабочем месте меня неожиданно ждала Олла. Сидела у моего стола, не за хозяйским местом, а рядом, писала что-то в блокноте.

— Эрик! — она тепло улыбнулась мне. — Как хорошо, что ты догадался сюда зайти! Мне нужно с тобой поговорить прямо сегодня, а не хотелось тебя в спальне ловить.

— Что такое? — удивился я. — Ну и поймала бы в спальне. Я, вроде, ни разу не возражал!

Правда, Олла никогда не являлась ко мне в комнату в мое отсутствие. Но все когда-то случается впервые. Все же она заместитель коменданта, так-то имеет право любую дверь открывать.

— Вот об этом я и хотела поговорить, — Олла вздохнула. — Больше я к тебе приходить не буду. Поиграли — и хватит.

Я почувствовал себя так, как будто с размаху налетел на столб — даже легкий звон в ушах. Как это так? С утра еще все было хорошо!

Однако крутые жизненные повороты приучили меня реагировать на такое… скажем так, без лишних проявляемых эмоций и оперативно. Подумаешь, девушка бросает — не умирает же. Так что я просто кивнул.

— Понял. А причину сказать можешь?

— Не только могу — но и должна, — она говорила спокойным, деловым тоном. — Да и ты сам, наверное, скоро догадаешься… если еще не догадался. Все дело в госпоже.

— Что? — вот тут я реально удивился. — Неужели она против?

— Что ты, отнюдь, — Олла усмехнулась. — Она вообразила, что у нас любовь, и дала мне свое благословение на брак. Тут-то я и поняла, что дело зашло слишком далеко.

— В каком смысле? — у меня по-прежнему в ушах слегка звенело.

— Госпожа в тебя влюбилась, — вздохнула Олла. — Уже довольно давно, если я что-то в чем-то понимаю. Я точно знаю, что она тебе нравится. И она уже совсем выздоровела. Самое время мне отойти в сторону.

Что⁈

— Ты с ума сошла, — сухо сказал я. — Мало ли кто кому нравится. Причем тут мы?

— А нет никаких «мы». Ты же сам сказал, в самом начале еще — «без обязательств».

— С тех пор много воды утекло, — я кинулся в омут, очертя голову. — Ты почему-то считаешь, что между тобой и Теей Нейгарт я точно выберу ее. А если — тебя?

Олла подняла брови.

— Будешь идиот. А с идиотами я не сплю.

Я поглядел ей в глаза.

— Если ты думаешь, что можешь взять и передать меня из рук в руки, пусть даже своей обожаемой госпоже…

— Упаси меня боги, — Олла не отвела взгляд. — Я просто показываю тебе возможность. Не воспользуешься — как я уже сказала, дурак будешь. Впрочем, хочешь быть дураком — кто ж тебе запретит?

Она встала, направилась к выходу и на пороге обернулась:

— Да, госпожа, естественно, об этом разговоре не знает. Я ей просто сказала, что она неправильно видит наши отношения, и что ты совершенно свободен. Думаю, что это лишняя просьба, не такой ты человек. Но на всякий случай… не вымещай на ней свой гнев на меня, ладно?

Черт, она же просто со мной рассталась — и даже довольно мирно! Не подожгла дом, не попыталась меня убить! Почему так больно-то⁈

Глава 19

Все девушки в бинтах — лгуньи!

Интерлюдия. Олла Мадсен и сто двенадцать дней

Олла несколько раз сопровождала госпожу на аудиенцию к Дагмар Фроссен, поэтому ни резиденция, ни кабинет магессы Огня не были ей в новинку. Она привычно раскланялась с секретарем мэтрессы господином Нейтом, с которым у Оллы были неплохие рабочие отношения (если не забывать дарить подарки его жене, конечно же). После чего замерла у порога кабинета неподвижной статуей, делая вид, что ее и вовсе нет на этой встрече.

— Девочка моя! — мэтресса Фроссен протянула госпоже обе руки, потом привычно приобняла ее и поцеловала в щеку. Госпожа, как всегда, стерпела это с улыбкой на лице, хотя как-то призналась Олле, что эти подчеркнутые милования Фроссен внушают ей отвращение — уж лучше бы та говорила прямо и по существу, не притворяясь, будто собеседница для нее хоть что-то значит!

Олла была с этим согласна — всегда лучше прямо по существу. Но также она понимала, что для таких, как мэтресса Фроссен, напускная ласковость — это маска, которая приросла к лицу так, что не отдерешь. Тем более, что даже на госпожу это работает: госпожа — очень мягкий и любезный человек, ей тяжелее отказать, когда просят обходительно, хоть она и видит Фроссен насквозь.

— Я тоже рада вас видеть, мэтресса Дагмар, — сказала госпожа.

— Садись, садись, дорогая… — Фроссен показала ей на одно из кресел. — Чаю?

— Благодарю, мэтресса, с удовольствием.

Чай и фрукты на закуску были принесены, госпожа вежливо отпила один глоток из чашки, и тогда Фроссен наконец заговорила по существу.

— Недавно я узнала счастливую новость. На острове Фарлей нашли еще одну Водницу!

— Действительно, очень счастливая новость! — госпожа искренне обрадовалась. Мэтр Ульфи бы, пожалуй, от таких новостей напрягся, но не госпожа — ей действительно было плевать, кто из ее коллег-стихийников сильнее и насколько. — И кто она? Сколько ей лет?

— Тринадцать, девочка из крестьянской семьи. Я пока ее не видела, ее только везут сюда — вместе с родителями. Но письмо обнадеживает. Ее проверил мэтр Глендан, специально выбрался до Фарлея со своего Башенного острова.