Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

— Великолепно! — проговорила госпожа. — Значит, я больше не буду сильнейшей Водницей нашего мира, какое облегчение!

— Ну, еще рано судить, — благосклонно улыбнулась ей Фроссен. — Девочка еще не прибыла, может оказаться, что ее пропускная способность лишь немногим больше, чем у Глендана. Он не рискнул тестировать ее на настоящих волнах, просто магией посмотрел, а в таких случаях пропускную способность больше собственной измерить нельзя.

Госпожа кивнула — разумеется, это даже Олла знала, пообщавшись со стихийными магами.

— Что еще про нее известно… Семья — зажиточная, у отца большое, по крестьянским меркам, хозяйство, брат отца — жрец. Девочка умеет читать, писать и считать, даже вышивать и играть на лютне. Похоже, они планировали отдать ее в храм в качестве послушницы — очень удачно для нас! Учить такую будет легко, тем более, возраст самый подходящий для обретения дара. Характер, как пишет Глендан, покладистый, ребенок воспитанный. Девочка неглупая и старательная. Думаю, вы с ней поладите.

— Я тоже так думаю, — снова улыбнулась госпожа.

— Очень хорошо, что ты согласна ее обучать! Тогда я распоряжусь, чтобы…

— Погодите, — перебила госпожа мэтрессу слегка удивленным тоном. — Я вовсе не соглашалась стать наставницей девочки!

— Вот как? — брови Фроссен взлетели вверх. — Ну уж нет, дорогая, ты сама сказала, я тебя за язык не тянула!

Восемь или десять лет назад этой фразы, произнесенной таким тоном, было бы достаточно, чтобы госпожа опустила глаза и начала мямлить. И Олле бы пришлось лишь смотреть, молча скрежетать зубами и думать, как выпутаться из ситуации, нежелательной для госпожи, с наименьшими потерями.

— Нет, мэтресса, — тон госпожи продолжал очень вежливым и теплым. — Я лишь сказала, что уверена, что смогу поладить с новой магессой Воды. Но я вовсе не собираюсь ее обучать. У меня иные планы на ближайшие годы.

— Какие же, позволь узнать? — поинтересовалась Фроссен с намеком на холод в голосе.

— Я хочу пойти работать и учиться в Старшие миры, — спокойно ответила госпожа. — Получить звание «укротительницы цунами», например. Мэтр Ульфи ведь не может меня обучать, а по книгам всего не поймешь. Опять же, меня интересует портальная магия. Кроме того, я восемь лет просидела сиднем на одном месте — хочу сменить обстановку.

— Девочка моя… — медленно произнесла Фроссен. — Безусловно, Водницу твоей силы охотно примут в любом мире, ты сможешь выбирать из десятка заявок. Но позволю тебе напомнить, что ты еще очень молода и неопытна! Ты знаешь, что Имперская Канцелярия настоятельно рекомендует всем сильным стихийным магам набраться опыта хотя бы сорок-пятьдесят лет в родном мире, прежде чем пробовать себя в Старших. И чем тебе здесь плохо? Неужели не хватает денег? Если надоела эта старая крепость, давай подберем тебе резиденцию получше! Или ты можешь отправиться в путешествие по другим островам — у тебя множество возможностей и в этом мире…

— И еще больше — в других, — с улыбкой сказала госпожа. — Вы сами только что упомянули — Водницы моей силы нужны практически везде.

— И здесь ты тоже нужна! — это Фроссен почти выкрикнула, в голосе ее явственно слышалось раздражение.

— Да, — согласилась госпожа. — Но теперь есть еще одна сильная Водница, и мэтр Ульфи вполне может перераспределить водных магов на островах, чтобы закрыть дыру, вызванную моим отсутствием. Кроме того, Водников давно не находили, я думаю, вскоре еще кто-нибудь обнаружится.

— Никто не знает наверняка, — холодно проговорила Фроссен.

— Никто не знает, — согласилась госпожа. — Но это пустой разговор, мэтресса. Я уже решила, что уйду. Вы хотите попробовать мне запретить?

Госпожа говорила по-прежнему мягко, но Олла с ликованием ощутила сталь в ее интонациях. Вообще госпожа молодец — как здорово вела этот разговор, Олла и сама не смогла бы лучше! В смысле, если бы была почти на равном положении с Фроссен.

Да, главная магесса Огня планеты, безусловно, может установить такие правила прохода через портал, что никто не сможет получить к нему доступ. Но, во-первых, Канцелярия, конечно, рассмотрит такую ситуацию — и не в течение пяти или десяти лет, а немедленно. Во-вторых, если жалобу подаст сильная Водница, тут уж не поздоровиться может самой Фроссен, когда расследование покажет, что она удерживает ту без уважительной причины и без нарушений со стороны самой госпожи! Тем более, что госпожа восемь лет отработала на защите острова, будучи смертельно больной!

Да и вообще, не в характере Фроссен идти на открытый конфликт.

Разумеется, мэтресса Огня отступила.

— Как у тебя закалился характер, девочка, — усмехнулась Фроссен. — Ну-ну, не превращайся в лед, милая, я только добра тебе хочу… Желаешь попробовать силы в других мирах, даже не окрепнув толком — что ж! Молодежи свойственно совершать ошибки и набивать шишки. Но помни, что здесь тебя всегда примут с распростертыми объятиями, дом — он и есть дом. Когда же ты планируешь отправиться?

— Думаю, полугода хватит, чтобы привести в порядок мои имущественные дела здесь, — сказала госпожа. — Или, быть может, немного раньше.

— Как быстро… — Фроссен вздохнула. — Тогда очень надеюсь, что за эти полгода не случится никакой катастрофы!

На этом аудиенция закончилась — Олла так и простояла истуканом у двери, не сказав ни слова.

У них с госпожой не было возможности поговорить открыто, пока они не вернулись в крепость — и госпожа тут же позвала Оллу с собой в подводный кабинет.

— Боги мои! — воскликнула она, нервно посмеиваясь. — Меня всю трясет! Как же тяжело вести такие разговоры, ты бы знала!

— Вы отлично справились, госпожа, — весело сказала Олла. — Налить вам вина? Эрик сказал, что капельку уже можно.

— Ну, если Эрик сказал… Только капельку! Ах, мне нужна ясная голова! — госпожа счастливо засмеялась. — Боги мои, неужели я наконец-то выберусь отсюда⁈ Полгода — это слишком много, я бы охотно ушла раньше, бросила бы все на управляющих… Но я очень надеюсь — очень-очень надеюсь! — что нам удастся объединиться с Эриком и мэтрессой Бьер, а они на контракте еще шесть месяцев!

Олла ничем не выдала чувств, которые вызывали в ней эти слова. Хотя она давно уже подозревала, что в этом все дело — с тех пор, как неделю или две назад госпожа начала заговаривать о том, что хотела бы отправиться в старший мир. Надо было сразу прямо спросить ее, но Олла все откладывала и откладывала этот разговор… Как малодушно с ее стороны! Что ж, откладывать больше некуда.

— Вы хотите объединиться с ними? — медленно спросила Олла.

— Ну да… С моей стороны слишком