Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

Их лодка вывернула из-за пирса и впереди действительно показался небольшой шлюп, стоявший на якоре у причала массивной каменной крепости.

«Замечательно начинается моя работа в другом мире», — подумала Ройга.

* * *

Три дня плавания прошли для нее весьма содержательно и информативно — Рюдин почти не отпускал ее от себя, продолжая инструктировать и инструктировать. Он явно пытался впихнуть в этот короткий срок стандартный двухнедельный ориентационный курс — но у него ни за что не получилось бы, если бы Ройга не привыкла еще в бытность свою сыщиком при необходимости пропускать через себя большие объемы информации.

— Вот очень хорошо, что вы занимались чем-то таким, — сказал ее новый начальник. — Наша работа иной раз требует почти детективных расследований. С химерами и рыбными стадами порой творятся самые удивительные вещи.

«Я уже почти готова его соблазнить, лишь бы избавиться от этих лекций!» — даже подумала она.

Крайне кисло подумала, потому что после Влада — вот удивительно! — соблазнять никого другого не хотелось. Но, конечно, Рюдина женские чары Ройги не интересовали ни в малейшей степени!

Зато о своей работе двухсотлетний некромант говорил с удивительным пылом, а рыб любил почти так же, как немертвые мозги — об этом тоже как-то зашел разговор, и Ройга с удивлением поняла: именно так Рюдин и был знаком с судовладелицей… точнее, представительницей судовладелицы — он пытался купить у нее тело для какого-то эксперимента.

— Вам бы лет пятьдесят, а то и больше, ждать бы пришлось. Она же совсем девчонка! — удивилась Ройга. — Я вообще удивлена, как ей доверили такую должность!

Действительно, девчонка. Голосишка командный и держится уверенно, но выглядит лет на двадцать. Ройга предположила, что Мадсен, должно быть, сама из какого-то аристократического семейства и ее с детства учили командовать.

— Ей тридцать два или тридцать три, — поморщился Рюдин. — И до недавнего времени она была тяжело больна. Я был уверен, что она до пятидесяти не дотянет. Однако ее вылечили — между прочим, ученик вашего приятеля и вылечил. Удивительная идея для некроманта — взять в ученики мага Жизни. Давно я ничего столь любопытного не видел. Впрочем, молодой человек весьма талантлив. Ему я также предложил купить тело, но больше в качестве комплимента, чем из серьезных намерений. Во-первых, маги Жизни живут дольше обычных людей. Быть может, я соберу все необходимое для начала своего эксперимента до того, как он умрет. Во-вторых, он все равно вскоре собирается уходить в другой мир.

— А вы сами не думали уйти в старший мир? — с подковыркой спросила Ройга Рюдина.

Тот пожал плечами.

— У меня и здесь хватает работы.

Так Ройга узнала о Владе — даже расспрашивать особо не пришлось! И прокляла свою «удачу»: оказывается, она с самого начала была от него на расстоянии вытянутой руки! Шлюп Мадсен швартовался у Южной Крепости, где Влад работал. Да, они торопились, но она могла улучить минуту, попробовать разыскать его… переброситься парой слов.

Нет, она даже на поцелуй не рассчитывала — не в тех они расстались отношениях. Но она с самого начала шла не за этим. Ей просто хотелось его увидеть. Поговорить с ним. И тогда уже… тогда станет понятно.

За эти полгода он мог ее забыть — запросто. Живые ветренны. Это некроманты ничего не забывают. Ройга знала, что она рискует. Но не рисковать было и вовсе немыслимо: это значило расписаться в том, что она больше не нужна самой себе.

А вообще-то интересная деталь: Влад лечил Мадсен, и теперь она выглядит юной девочкой! Милая женушка Эла тоже казалась совсем молодой при том же возрасте около тридцати. Влад опять отметился? Значит ли это, что Мадсен ему небезразлична — или он тут просто на поток поставил косметологические услуги?

Ройга решила улучить момент и поговорить об этом с Мадсен. Но за три дня путешествия момент все не улучался! Рюдин продолжал грузить Ройгу, Мадсен почти не вылезала у себя из каюты. Возможность представилась только в самые последние часы путешествия — когда корабль уже подошел к некромантской платформе и начал осторожно к ней причаливать.

Платформа представляла собой массивное деревянное сооружение, растущее из морских волн. Несколько ярусов помещений — видимо, лаборатории и хранилища, а на уровне плюс-минус корабельной палубы действительно платформа-причал. На эту самую платформу их и вышли встречать оба местных некроманта: мужчина без ноги, прыгающий на костыле, и женщина с рукой в лубке. Естественно, помощь в швартовке они оказать никакую не могли, и Рюдин сам ловко перепрыгнул на платформу с борта шлюпа. После чего принялся помогать команде набросить канаты на специальные швартовочные штуки, чтобы подтянуть корабль. Едва ли не первый момент за три дня, когда он бросил поучать Ройгу!

Она немедленно воспользовалась этим моментом и подошла к Мадсен, которая наблюдала за швартовкой со слегка отрешенным видом.

Девушка была невысокая, но не совсем уж маленькая — чуть ниже среднего роста для женщины. Симпатичная, но не более того. Довольно коротко стриженая — может, так тут принято? Или это связано с тем, что она носит мужскую одежду? Взгляд — умный, цепкий.

— Доброго дня, — сказала Ройга. — Вы, кажется, чем-то обеспокоены?

— Да, — сказала Мадсен. — Мне не нравятся эти тучи.

— А что с ними? — чуть удивилась Ройга. Она понятия не имела, какие облака должны быть над морем. День казался пасмурным, но светлым.

— Вон та туча очень плотная, — пробормотала Мадсен. — И море волнуется, а ветер не поднимается и шторм не собирается… Такое ощущение, что где-то неподалеку случилось извержение вулкана.

— И что? — Ройга напряглась.

О Владе расспросить, конечно, важно, но…

— И ничего, — улыбнулась Мадсен. — Магистр Рюдин понимает в тревожных признаках побольше моего! Если он считает нужным остаться на платформе, а не эвакуировать ее полностью, значит, вероятно, беспокоиться не о чем.

Вот ять. Ройга совершенно не была уверена в инстинкте самосохранения Рюдина!

— Чем может угрожать извержение платформе? — прямо спросила она.

— Наверное, почти ничем, — нахмурилась Мадсен. — Высокие волны в открытом море не страшны… Разве что, может, если какой-нибудь монстр выберется из глубин? Но страха из моря давненько уже не видали! Разве какую-нибудь мелочь вроде морских крокодилов, но они не водятся на больших глубинах, как здесь.

Ройга вспомнила, что Рюдин говорил о тревожной химере — мол, он придумал эту модификацию с человеческой головой именно потому, что слишком часто платформы стали гибнуть от монстров. И ей снова захотелось выругаться. Три дня разговаривал о техподдержке химер и вариантах продлить срок ныряния