Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

неразрешимых противоречий и все такое прочее. Тея сказала, что согласна на любой мир, какой я выберу, но у меня все же оставались сомнения — место, которое разведал Элсин, казалось уж слишком… экзотичным. Особенно для того, кто всю жизнь провел на Ошибке с ее морем и солнцем. Вот пусть лучше Элсин ей все и расскажет, не будем играть в глухой телефон!

До кораблика Тея добралась в портшезе, я шагал рядом. У пирса мы носильщиков отпустили, и я помог моей красавице осторожно спуститься на палубу. Моей, да. Иногда для того, чтобы со всей ясностью это понять, оказывается, хватает и одной ночи.

Тея с интересом оглядывалась: лодка, построенная сразу для того, чтобы использоваться в качестве дома, была ей в новинку.

Игнис выглянула из гостиной — и тут же налетела на меня с объятиями.

— Эрик! Ура! Хорошо, что ты до выходного сюда, а то вчера я тебя не нашла…

— Вчера я почти весь день провел в мастерской инвалидов, — пояснил я, привычно кладя руку ей на голову. Так, ну стандартно, конечно: опять девушка выплачивает гипотетический супружеский долг так, как будто по нему проценты набегают! — Познакомься, это Тея. Хотя нет, вы знакомы.

— Шапочно.

Игнис протянула Тее руку.

— Если я верно поняла краткую записку Эрика, которую он в кои то веки все-таки догадался чиркнуть, вы хотите присоединиться к нашей группе — и пришли об этом поговорить?

— Вы верно понимаете, — кивнула Тея, осторожно пожимая ладонь Игнис.

— А еще она останется на ночь, — я приобнял девушку за талию. — Если из крепости не прибежит гонец с воплями, что все пропало.

Игнис засмеялась.

— Давно пора!

— Вы знали? — удивилась Тея.

— Ничего не знаю, ничего не вижу, ничего не слышу, ни о чем не догадываюсь! — беззаботно воскликнула Метелица. — И мне плевать, лишь бы Эрик был счастлив. А он, смотрю, довольный. Так что пойдемте в гостиную, отрывать Элсина от какой-то очередной безумной книжки… за авторством, представьте, Рюдина!

— Боги, — пробормотал я.

— Вот-вот! Мало он с ним на работе общается?

В гостиной Игнис отколола номер: стоило мне усадить Тею на диванчик и усесться рядом, она, увидев, что места для нее рядом с нами больше нет, ничтоже сумняшеся плюхнулась на ковер у моих ног и положила голову мне на колено. Я так же машинально снова пристроил руку ей на голову… и замер, сообразив, как это выглядит со стороны.

А тут еще Игнис воскликнула:

— Ф-фух! Теперь хорошо! Лучше, чем ветер подымать!

Палево номер два. Или три. Я же не говорил Тее, что маг Огня!

Элсин, который уже успел отложить книгу и встать, приветствуя Тею, укоризненно произнес.

— Игнис! У нас гости!

Метелица ахнула, сообразив, что рановато расслабилась.

Мой учитель обратился к Тее, явно в попытке спасти ситуацию:

— Моя жена привыкла подлечиваться у Эрика при любой возможности, так что…

— А я тоже заметила, что рядом с Эриком не жарко, — весело ответила Тея. — Удивительный эффект — очень похоже на то, что чувствуешь в зоне контроля мэтрессы Фроссен! Все хотела спросить, как он добился такого магией Жизни, но забывала… — она чуть покраснела. — Когда я рядом с Эриком, мне обычно трудно сосредоточиться на умных мыслях!

Бли-ин! Ну это палево из палев, конечно! Хорошо, что Идеальные маги Огня — такой миф, а я уже успел однозначно зарекомендовать себя как маг Жизни!

Но как Олла не заметила-то?.. Впрочем, она вряд ли много общалась с Фроссен — в отличие от Теи!

— Я тебе потом в подробностях расскажу, — пообещал я. — Это долгий разговор.

Действительно, долгий.

— Ну, раз все хорошо, то я продолжу тут сидеть, — беззаботно добавила Игнис.

Так что я оказался «в малине»: между двух красивых девушек! И целая одна из них моя — вообще замечательно.

Да и вообще обстановка была приятнейшая: чудесный вид на гавань и город, легкий ветерок, солнечный летний вечер… И Элсин, рассказывающий о мире Гробницы, где ничего этого нет и в помине!

— Это мир, в котором произошла какая-то катастрофа, — начал рассказывать он. — Какая — никто не знает, когда туда пробили портал, она уже случилась. Если там и жил кто-то до прихода Империи, от них ни следа не осталось. В описаниях сказано, что тамошнее солнце плохо греет и почти не дает света, так что там все время прохладные сумерки. Там есть немного воды, есть воздух. Но в основном там только мертвые животные и растения под слоем пепла — много-много мертвых животных и растений! Поэтому мир назвали «Гробницей», не присвоив ему порядкового номера. И один очень старый и очень известный ученый-некромант получил лично у Императора разрешение устроить там свой исследовательский центр. Они занимаются поднятием экстремально древних, экстремально иссушенных останков. Это передовой край науки магии Смерти! Там лучшее оборудование, лучшие ученые. Однако проблема в том, что большинству пищевых культур на Гробнице не хватает света, еду выращивать сложно. Поэтому они почти не принимают туда людей с живыми телами. Ученый-некромант, который приходит туда по заявке, может привести с собой либо семью, либо, если семьи нет, одного человека с живым телом — скажем, ученика или ассистента. И все. Финнвар намекал мне, что может дать мне туда направление — чтобы от меня избавиться, но все же. Однако получается, что я могу взять с собой только Игнис — но не Эрика!

— Или запишешь Эрика как сына, — коварно предложила Игнис. — Я даже его усыновлю тоже!

Элсин хмыкнул.

— Нестандартная идея, но это пройдет только с ребенком или подростком. Эрик не выглядит настолько молодо, плюс у него документы члена Гильдии Алхимиков — туда детей не берут. Но даже если получится — еще двух человек мы провести не сможем. Ведь речь же идет о еще двух людях? — он вопросительно поглядел на Тею.

— Да, конечно, — кивнула она. — Я и моя подруга. Но, послушайте… уж конечно, для сильной Водницы в этом мире должны сделать исключение?

— Не знаю, — развел руками Элсин. — Нужно узнавать. По сведениям Финнвара, исключений для стихийных магов не делают. Но, может, только Воздушники имеются в виду?

— Почти уверена, что это так, — чуть нахмурилась Тея. — Водники — почти такой же дефицит, как Огневики! Если бы там и вовсе не было воды, кто-то же должен обеспечивать работу порталов! Да и вообще мне сложно представить, чтобы кто-то помешал магу Воды пройти туда, куда он пожелает — кроме мага Огня, конечно.

Она сказала это без малейшего высокомерия. Просто таково, мол, положение дел.

— Тоже так думаю, — согласилась Игнис. — Надо разузнать