Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

И в этот момент неподалеку от корабля из воды этак лениво поднялись красно-фиолетовые бугры. Еще через миг бугры развернулись в щупальца — и столь же лениво (в ускоренном некромантском восприятии Ройги) хлестнули по кораблю, разбивая борт в щепы. Еще два щупальца появились с другой стороны, каждый из них шире кораблика, и атаковали платформу. Кто-то закричал — размазанный, воющий звук.

Ройга не кричала. Ройга действовала на инстинктах, которые вколотили в нее годы и десятилетия работы сыщиком: она бежала. В непонятной ситуации всегда нужно бежать!

Себя она ускорила автоматически — и так же автоматически подхватила на руки Оллу Мадсен, сорвавшись в бег длинными прыжками. «По возможности спасать гражданских» — это была еще одна вбитая в нее максима. Кодекс некромантов не запрещал бездействовать, когда гибнут люди; это запрещал личный кодекс Ройги и, скажем так, цеховые установки городских стражей порядка. Больше одного человека она вряд ли могла спасти — но уж по крайней мере того, кто оказался рядом с ней, попытается! Благо, девчонка совсем легкая — особенно для усиленных мышц немертвеца.

Гигантский осьминог уже успел обхватить корабль щупальцами и потянуть на себя, накренив его так, что палуба стала почти вертикально. Это произошло так быстро, что бочки и мотки каната, ничем не закрепленные, еще скользили вниз. А Ройга уже вспрыгнула на центральную мачту (она понятия не имела, как все эти корабельные штуки называются) с Мадсен на руках — и рванула вперед, накачав себя Смертью под самую завязку. Быстрее, быстрее, еще быстрее! Единственный шанс на спасение — оказаться как можно дальше от этого монстра!

Под нею промелькнул огромный, почти человеческий осьминожий глаз: тварина утягивала корабль под воду, но и сама была вынуждена всплыть. Вокруг пенился водоворот, затягивая обломки уже разнесенной вдребезги платформы — какое хрупкое, оказывается, сооружение, когда по нему колотят щупальцем, шириной и длиной с центральный проспект в Руниале. Еще быстрее!

Прыжок!

Прыгать в воду на такой скорости опасно — вода ударит не хуже твердого камня. Но Ройга успела сгруппироваться, защищая хрупкого живого человека у себя на руках.

Оба женщины ушли с головой под воду. Ройга тут же рванула вверх, не обращая внимание на тревожные сигналы от болевых рецепторов. Ее задача выплыть — и выдернуть Мадсен.

Теперь вперед! Быстрее! Еще быстрее! Эта тварь может их поймать — но, возможно, поленится? Вон там сколько вкусного человеческого мяса плавает…

Через несколько субъективных минут — несколько секунд на самом деле — Ройге пришлось снизить накачку Смертью, она начала адекватно воспринимать звуки. И поняла, что Мадсен что-то вопит.

— Стойте! Стойте! — кричала Мадсен.

— Не паникуй! — рявкнула Ройга. — А то притоплю!

— Я не паникую! Вы тащите нас дальше от места крушения! А надо найти что-то! Деревяшку, обломок… Вылезти на них и высушиться! Иначе не спастись!

— А вот оглянись, малышка, и скажи, плавает ли там что-то. Если эта тварь создала водоворот, все вниз утянуло! Надо, чтобы не утянуло и нас.

Сколько там некромант может провести в морской воде, не намазавшись специальным алхимическим составом — чтобы потом можно было восстановиться, пусть и с трудом? Час, кажется? Что ж, за этот час Ройга должна придумать, как сохранить свою не-жизнь. Ну или хотя бы дать девчонке больше шансов на спасение — смотря что из этого вообще окажется возможным.

Глава 20

Можно мне с вами?

Для поездки на пляж с Розенами я отпросился на лишний день перед своим выходным — предчувствовал, что по результатам ходовых испытаний глиссеру может понадобиться доделка и не хотел откладывать это на целую неделю. Олла тогда с готовностью мне этот лишний день предоставила. Однако глиссер показал себя молодцом (особенно учитывая «примерную» конструкцию и кустарное изготовление!). Но выходной на пересборку и исправление ошибок потребовался уже мне — в связи с сильным выступлением моего официального начальства.

Честно говоря, прошел этот выходной вовсе неплохо. Хотя и стремительно. Мы с Игнис наконец-то отдали должное местному виноделию, которое оказалось весьма на уровне — даже полная дешевка тут оказалась лучше, чем самое дорогое вино мира пять-триста один! Правда, дорогие вина зато своих цен, на мой взгляд, не оправдывали: все как на подбор слишком сладкие. Не люблю. Но тут вкусы в этом смысле средневековые: сахар — дорогой эксклюзивный товар, так что чем слаще, тем лучше! Сильнее всего ценились ликеры, к которым я равнодушен. А вот Игнис ожидаемо зашло.

Элсин ворчал, что употребление алкоголя вредно для здоровья, но сварил нам целую кастрюлю антипохмельного зелья. Так что на работу в условный понедельник я выходил почти бодрым и почти готовым ко всему. Во всяком случае, уверенный, что смогу нормально разговаривать с Оллой, когда ее встречу. Не вполне в прежнем режиме, но без напускной деловитости или других выкрутасов. Не хотелось ей показать, что она хоть как-то, хоть чем-то меня задела. Сходились на время — и разошлись, как в море корабли, но рабочие отношения сохранили, все нормально.

Однако Оллу я не встретил. Развод караулов с утра, когда она обычно выходила и объявляла задачи по крепости на сегодня, прошел без ее участия, людей на работы распределял старший сержант, помощник капитана. Я даже неладное заподозрил и спросил у мужика:

— А что заместитель Мадсен? Заболела? Или — неужели отпуск взяла?

Тот хохотнул.

— Сама-то только в могиле отдохнет, — так Оллу называли в крепости за глаза: «сама». Или еще я слышал вариант: «Старшая». — По делам мэтрессы уплыла, что-то там проверять на островах. Вчера еще. Вернется через две недели.

Я ощутил помесь облегчения с легким раздражением: ведь ясно же, для чего смоталась эта несносная девчонка! Чтобы оставить меня «наедине» со своей госпожой! Вот же ж…

Игнис вчера, когда добралась до определенной кондиции, начала мне втирать: «Да соблазни ты эту Водницу правда, ну! А не страдай! Ты мужик или нет⁈» Я согласился, что, безусловно, мужик, и что именно поэтому… Но тут Элсин сказал, что нам уже хватит, и решительно унес Игнис в спальню.

Ладно, вообще побоку этих дам, сосредоточусь на том, ради чего я вообще в этот мир прибыл — на научных изысканиях. Да, микроскопа у меня по-прежнему нет, но уж что могу…

Увы, как раз по этому вопросу мне и требовалось переговорить с Теей! Я планировал действовать, как всегда, через Оллу, но раз она уехала на две недели, то уж придется как