Тот самый Константин. Книга 3 - Сергей Александрович Соколов

— Хочу купить «Барабан ярости» и три комплекта инструментов шкуродёра.

— Комплекты какого качества? — уточнил посредник.

— Искусного исполнения для обычных существ.

— Так… — Он почесал когтём бровь. — Три комплекта — пятнадцать золотых перьев. Барабан — тридцать. С доставкой — семьдесят одно золотое перо.

— Покупаю. Всё, можешь быть свободен, Жлоб.

— Жду следующей сделки с нетерпением. — И перед тем, как исчезнуть, церемонно добавил: — Товар доставят в эту точку не позднее, чем через минуту.

Границы круга сузились в точку, из которой со звоном вылетела монета и, упав мне в ладонь, растворилась, слившись с душой.

Жлоб не подвёл. Не успели очевидцы сделки опомниться, как на месте круга появились заказанные вещи.

— Замечательно! — Я схватил ритуальный барабан и протянул один из комплектов шкуродёра Юрию. — Тебе. — Следующие два отдал Артуру и Артёму. — Как пользоваться, объясню. Барабан применим потом. А сейчас… Нас ждёт тяжёлая, выматывающая работа. Этот барабан — расходный предмет, что разрушается от каждого удара. Он приманит сюда всех тварей в радиусе полутора километров. Мы уничтожим всех кто придёт, а после замеров брянских наблюдателей займёмся заготовлением кожи.

— Я знал, что здесь есть подвох. — Артур с тоской посмотрел на кожаный пенал и тяжело вздохнул. — Что делать-то?

Глава 22

Инфернальный план. Зал заседаний твердыни Баала.

— С вопросами по чёрному граниту для алтарей, думаю, разобрались, — подвёл итог Баал, покосившись на герцога Агареса. — Ещё что-то?

— Владыка, да какие вопросы? — коренастый брюнет в мантии из крокодильей кожи, укреплённой инфернальным серебром, даже руками всплеснул. — Я с самого начала заявил: это не проблема. У меня в северных землях этого гранита больше, чем во всём инфернальном плане!

— Второй, — Баал добродушно усмехнулся, — сколько раз тебе напоминать: будь скромнее.

— Ладно, пусть в половине плана, — герцог развёл руками. — Но проблема не в граните, а в каменотёсах. Тех, кто способен добывать эту породу, мало. Работяг с первой по третью ступень мастерства у меня тьма, а вот с четвёртой и выше — шаром покати, мда. Если маркиз Сабнок пришлёт десяток своих лучших артелей, вопрос закроется.

— Без проблем, — отозвался крепкий медноволосый мужчина в готических доспехах, с воротом из меха зверя бедствий. — После заседания отдам распоряжение.

— Благодарю, сорок третий, рассчитываю на тебя. Будут трудности, обращайся ко мне напрямую.

— Почту за честь, Владыка. — Маркиз склонил голову. — Но у меня трудностей не бывает. Всё исполню.

— Хорошо. Далее. — Баал взял с конторки гербовый бланк, пробежался глазами. — У нас тут доклад…… Даю слово Асмодею. Тридцать второй, ты хотел выступить перед советом. Слушаем.

Со второго ряда поднялся высокий мужчина в мантии магистра тёмных искусств. Он сбросил капюшон, и длинные чёрные волосы упали на плечи, обнажая хищную красоту резко очерченного профиля и невероятную глубину тёмных глаз.

— Благодарю, Владыка. Думаю, выражу общее мнение, если скажу, что нас тревожат действия одного из лордов.

— О как! — Баал потёр висок, оживившись. — Любопытство жжёт не хуже святого огня: никогда не думал, что тебя может что-то тревожить, Асмодей. Конкретнее. Кто?

— Граф Халфас.

Едва прозвучало это имя, как по залу прокатился гул, одобрительные возгласы, пара крепких ругательств. Асмодей поднял руку — и тишина вернулась. Тридцать второй лорд, носящий титул короля царства тьмы, пользовался огромным авторитетом.

— Поясню. Демоны Халфаса строят по всему инфернальному плану загадочные сооружения, — оратор обжёг взглядом виновника беспокойства, сидящего в кресле с надменной ехидной улыбкой. — Вышки с магическим оборудованием на вершинах. Несколько таких, излучающих едва уловимые магические волны, появились даже на первом и втором уровнях моего подземного царства. Плюс понатыкал везде странных столбов. Для жертвоприношений? Есть подозрения, что граф готовит вредоносный ритуал. Мой наместник попытался выяснить, что это за постройки, но подданные Халфаса предъявили копию вашего, Владыка, указа о свободном строительстве. Я хотел бы проверить его подлинность и прояснить ситуацию. Напомню, тревога не только моя. Это всё.

— Что ж, хвалю за бдительность, Асмодей. — Баал усмехнулся, но осёкся, заметив движение в зале. — Агарес, не маши так руками. Желаешь что-то добавить?

— Этот выкидыш желтопузого беса…

— Второй, кажется, я проводил с тобой беседу о манерах.

— Прошу прощения, Владыка, — второй поспешно поклонился, метнув раздражённый взгляд на графа Халфаса, который лыбился во весь рот. — Граф скупает у меня всю вулканическую медь. Медь, Владыка! Даже не железо. Всё подчистую сметает, будто скроф языком слизывает. Зачем ему столько? Пусть объяснится… Я что-то смешное сказал?

— Нет-нет, Агарес, — прикрывавший глаза ладонью Баал опустил руку. — Можешь не продолжать, мне всё ясно. А ирония здесь в том, что следующим докладчиком у нас как раз граф Халфас. Ему отдано всё оставшееся время. Я тоже буду участвовать, но несколько иначе, чем обычно. А пока объявляю перерыв!

Баал хлопнул в ладоши. В центре зала закипела работа: помощники принялись вносить столы и тумбы, расставляя на них диковинные приборы. Лорды зашептались, когда два здоровенных демона затащили внутрь глыбу чёрного гранита выше человеческого роста. В завершение центр зала занял большой прямоугольник в чёрной оправе, похожий на зеркало, разве что в сером стекле ничего не отражалось.

Когда всё было готово и слуги исчезли, Баал занял свою ложу, превратившись в зрителя.

Халфас поднялся с места и направился по центральному проходу. От взглядов присутствующих не укрылось, что граф нынче облачился в торжественные одеяния, а не деловые.

— Владыка, разрешите начать? — осведомился он.

— Конечно, граф. Дерзай, — дал отмашку верховный.

Халфас обвёл трибуны взглядом, несколькими кхеками подготовил голос к самому издевательскому тембру и начал:

— Что ж, не буду тратить время, друзья… и не очень.

В зале послышались смешки, но оратор и бровью не повёл.

— Сперва коснусь животрепещущей темы истощения складских запасов чёрного гранита. Я предвидел этот момент, и у меня есть то, что поднимет добычу на новый уровень.

Он подошёл к тумбе, подхватил инструмент — нечто вроде плоской пики с толстым телом — и продемонстрировал залу. Зрители зашептались, но без особого восторга. Интереса незнакомая вещь не вызвала: слишком уж была чужда этому плану. Зато в Арс Паулусе её непременно узнали бы и строители, и горняки.

Не расстроившись, Халфас достал из кармана вычурного