Война - Роман Г. Артемьев

случае их занятия противником использовался для контратаки, с третьего стрелки вели огонь по наступающим, а маги бросали заклинания. Почти все пушки находились на втором ярусе, так их расположение удобнее позволяло стрелять вдоль стен, словно кровавой метлой вычищая штурмующих картечью. Низкие толстые двери открывались наружу, внутри имелся небольшой запасец еды, воды, пуль и пороха, узкие бойницы контролировали все сектора округи. Иными словами, башня являлась неполноценным фортом, способным сопротивляться даже после падения стен.

Её комендантом являлся лейтенант фон Цинн, а магами командовал мастер Аттимис. С последним Анна была знакома, они пересекались на раутах и однажды беседовали о различии традиций Придии и классической латинской. Аттимис выделил ей место, предложил действовать самостоятельно, после чего умчался вниз — выводить из спячки големов. Что-то с ними не ладилось.

— Доставай пули, — найдя помещение с относительно гладким полом, и не обращая внимания на бочком обходящих её людей, магичка принялась выжигать рунный круг. — Клади в центр.

— А зачем? — Род снял с пояса мешочек и положил его, куда указано.

— Мушкет, как оружие, обладает достаточной пробивной силой, — принялась объяснять ему леди. — Если говорить об обычных людях. Но мы через полчаса столкнёмся с химерами, с обрядниками, у которых организм модифицирован, просто со знатными людьми с хорошими амулетами. Против них простой пули может не хватить. Поэтому я сейчас немного смухлюю, и усилю проникающую способность. Смотри внимательно и запоминай — в следующий раз будешь зачаровывать сам. Часа за два вложенная сила испарится, и процедуру придется повторить.

— Ага. Миледи, а точности прибавить нельзя? Чтоб пуля сама в цель попадала?

— Род, ты слишком многого хочешь. Это уже будет полноценный артефакт, его за десять минут на грязном полу не зачаруешь.

— Прошу прощения, милостивая государыня, — откашлявшись, влез в разговор находившийся тут же лейтенант. — Не могли бы вы и для нас так же поволшбить? Солдатам такие пули очень бы пригодились.

Анна осмотрела чертеж, прикинула свои возможности. По идее, резерв должен до начала боя восстановиться.

— Почему бы и нет? Можете доложить в круг ещё четыре раза по столько же.

— Благодарю, милостивая государыня. Эй, Петер! Тащи бочонок!

Пока солдат бегал за пулями, вернувшийся Аттимис с неудовольствием сообщил, что на големы рассчитывать бесполезно, половина управляющих модулей повреждена.

— Но их проверяли два месяца назад, всё работало! — возразил лейтенант.

— Вероятно, диверсия, — еще больше скривился мастер. — Леди Стормсонг, может, попробуете?

— Совершенно не моя специализация, — покачала та головой. — Я же не Торриано. Кстати, может, к нему отнесёте? Он с поломкой разберется в считанные минуты.

— Скоро враг подойдёт, не успеем.

— Почему же? В тачку слуги положат, и отвезут без труда. Первыми атакуют соседей, за нас примутся во вторую очередь. Пока мою систему не вывели из строя, мы успели рассмотреть, что центральная колонна нацелилась на стену между Девичьей и Фердинандовой башнями, а левая идёт к Угорской. Таким образом, мы в промежутке.

— Всё равно слишком близко. Нас атакуют немного позже, и только.

Первый раз Лебединую, вернее, стену справа от неё, попробовали на прочность через два часа. Хотя вести огонь из башни пушкари начали намного раньше. Она для того и предназначалась — для стрельбы по войскам, собирающимся штурмовать соседей. Не позволять им скапливаться за выступами бастионов, мешать отдыхать, готовиться к броску. Так что установленные в Лебединой пушки били вправо, по подходящим к проломам рахмонитам, и даже по кому-то попадали. Дистанция и пороховые клубы не позволяли понять, по кому. Маги тоже пытались помочь, но их успехи были куда менее значительны. Султан, похоже, собрал на центральном направлении всю магическую элиту своей империи, усилий волшебников крепости хватало только на то, чтобы держать паритет и не позволять напрочь снести укрепления.

Время играло на защитников Арабонна. Чем бы ни платили конийцы за подавление ритуалов, снятие защиты, какие бы ценности не тратили — надолго их не хватит. Любые ресурсы конечны. Это понимали обе стороны, поэтому подкрепления шли к штурмующим непрерывным потоком. И если поначалу Лебединую башню игнорировали, а потом вели символический обстрел, то с появлением эшкинов приступ пошел всерьёз.

Точнее, двух полков эшкинов — их отличали по немного разной экипировке и бунчукам — и летучего корабля, зависшего на приличном расстоянии. Настоящего корабля, неизвестный маг поднял в воздух галеру, хорошо хоть, весла убрал. Если он хотел похвастаться силой и произвести впечатление, то у него получилось. Правда, мозг у чародея имелся, поэтому судно встало не на открытой местности, а опустилось в спешно возведенное укрытие, спрятавшись от обстрела в глубокой яме за широкими земляными валами. Вскоре оттуда начали бить заклятья, нащупывая уязвимые точки в окружавшем башню щите, и оказывая существенную поддержку атакующим.

В черную ругавшийся Аттимис с ещё одним мастером убежали в ритуальный зал, обеспечивать проблемы пришельцу. Остальные маги остались на третьем ярусе, сверху закидывая наступающих гостинцами. Получалось не сказать, что хорошо. Сектору повезло — на его долю не досталось химер, способных взбегать вверх по вертикальным поверхностям, их бросили на главный участок прорыва, где, по слухам, шла настоящая мясорубка. Однако среди эшкинов нашлось немало обрядников, чьи физические характеристики намного превосходили человеческие. Кроме того, маги противника, последовательно, завалили ров с очень специфической водичкой и плавающей в ней жгучей дрянью вроде водорослей; сожгли растущие под стенами кусты, стреляющие длинными ядовитыми иглами; отменили наложенное на камни стен и башен заклятье скольжения, и в принципе создали достаточно сколов и ямок, чтобы цепляться за них руками.

В определенном смысле, защитникам повезло. Из четверых воинов духа, вскарабкавшихся по стыку стен и башни, всего один сумел просочиться в узкую бойницу на втором ярусе. Остальные оказались менее гибкими или худыми, им пришлось залезать между зубьями, в боевой ход-валганг. Первый вторженец мог бы натворить дел — он, если честно, и натворил — но на шум драки по лестнице спустился рыцарь-маг, быстро упокоивший диверсанта. Легко отделались, всего двое убитых и четверо раненых. С остальными тремя обрядниками пришлось повозиться, и вреда они причинили намного больше. До того, как их успели остановить, они вывели из строя треть солдат, бивших вниз из-за бруствера, а это два десятка человек.

Больше подобных ошибок оборонявшиеся не допускали. Анна даже ослабила контроль над своими способностями, чтобы следить за возможными акробатами. Точнее, она вернула блокировку на обычный уровень, потому что прежде затянула её, чуть ли не сравнившись с простыми одаренными в