Война - Роман Г. Артемьев

соблюдать маскировку, использовали массовые скрывающие заклятья. Похоже, настроены они были серьёзно: где можно, двигались по закрытым траншеям, следом за легкими застрельщиками шагала облаченная в броню тяжелая пехота, пушки продолжали палить в бешеном темпе. Наступление прикрывали маги, воздух над сотнями мерцал от щитов. Зависшие в небе крошечные артефакты уничтожили, оставив леди без работы… Впрочем, ей тут же нашли другую.

Рахмониты приближались тремя колоннами, больше половины войск шло в центральной, основной. Главный удар нацелился на поврежденный участок стены, в ней зияло два широких пролома, по которым продолжали гвоздить пушки. Внутри уже возвели дополнительные стенки с башенками и бойницами для стрелков, ворвавшихся встретит хорошая, правильная оборона, но участок всё равно уязвимый. Прикрывать его поставили лучшие части и сильнейших магов.

Пожалуй, надо облегчить им работу. Хотя бы попытаться.

Первые минут пять она работала беспрепятственно, успев в идеальных условиях выпустить три снаряда. Целью она избрала дальние порядки рахмонитов, опасаясь задеть союзников дружественным огнем. Не простое занятие, потому что маги противника не дремали и густо усеяли поле между собой и крепостью щитами, мешавшими применять заклятья прямого действия. Разработка Анна относилась именно к таковым. Первое «ядро» потеряло скорость и впустую взорвалось от дисбаланса структуры, второе сработало на расстоянии десяти километров, как и задумывалось. Оценить результат Анна не смогла, просто надеялась, что переполох её подарочек вызвал знатный. Третий снаряд тоже разорвался вдалеке, но вряд ли нанёс серьёзный урон — к тому моменту идущие порядки штурмовиков накрыла густая пелена спешно развернутой великой защиты.

Девушка довольно улыбнулась. Конечно, продолжать стрелять по центральной колонне теперь бессмысленно. Но оно того стоило. Сейчас вражеские маги вынуждены тратить огромное количество силы на поддержание Полога, вычерпывая далеко не бесконечные запасы. Даже если они напрямую запитали ритуальное заклятье на искусственно созданный проход в Царство, оператор всё равно необходим. Проход, опять же, может схлопнуться, или с той стороны кто-нибудь вылезет. И усталость накапливается, ресурсы организма не бесконечны, будь он хоть трижды усиленным по сравнению с простецовым. Короче говоря, долго барьер не продержится, зря его выставили рано.

Надо думать, кто-то из магистров мгновенно провел те же расчеты, потому что над передними частями наступающих возникло гигантское, полыхающее недобрым зеленым светом облако, немедленно пролившееся дождем. Его сразу принялись рвать на части невидимые ветра, но, пока оно держится и исходит ядовитыми слезами, снимать Полог нельзя. Ну а потом защитники ещё что-нибудь придумают.

А пока Анна займётся вспомогательными колоннами. В них, конечно, солдат намного меньше, прикрывать их проще, но сильных магов тоже должно быть мало. Наверняка их сосредоточили на основном направлении.

— Миледи?

— Заходи, Род, — появление вассала она почувствовала, когда тот ещё подходил к башне. Пропуск на него уже давно оформили, поэтому внутрь парень попал без проверки. — Посмотри, что творится.

Хингем подошел к распахнутому окну.

— Не видно ничего, далеко.

— Дальнее зрение используй.

— А, точно! Ого!

— Под стены они подойдут примерно через час, — оценила скорость продвижения авангарда нападающих Стормсонг. — Мы пытаемся замедлить их приближение. Магистры занимаются центральной колонной, а я попробую правую. Смотри.

Привычным усилием сформировав снаряд, она примерилась и направила его вдаль. Направление она выбрала верное, потому что километров через десять заложенный алгоритм сработал, ядро перешло на сверхзвук и разлетелось разрушительной волной примерно в пятидесяти метрах над поверхностью. И на чуть дальнем расстоянии от укрытых защитами рахмонитов. Щиты крепости, частично подавленные, но продолжавшие действовать, сработали, как должно, и до леди и её вассала донёсся всего-то не слишком громкий хлопок.

— Их достало! — рассмеялся Род.

— Ди Альпага немного усовершенствовал приём, — мимоходом бросила Анна, создавая следующий снаряд. — Осколки теперь разлетаются метров на двести, пробивая слабые барьеры. Магистр, что ж ты хочешь…

После усовершенствования эффективность возросла, но и исполнение усложнилось. Девушка не с первого раза сумела повторить свой приём. Тем не менее, освоила, и теперь с удовольствием наблюдала, как её действия ломают и без того не слишком ровные порядки наступающих. Башня высокая, видно с неё далеко.

К сожалению, благодать продолжалась недолго. Пусть фланговые колонны сопровождали не самые сильные маги, думали они быстро. И совершенно не хотели становиться мальчиками для битья. Спешно возведенная ими защита уступала Пологу и прикрывала намного меньшую площадь, но свою задачу выполняла, надежно оберегая полки. Причем со звуковой волной она боролась настолько успешно, что после двух ядер Анна совсем прекратила обстрел.

Похоже, конийцы выяснили, в чём заключается поражающее воздействие, и нашли способ ему противостоять. Напрасно она языком трепала. Глядишь, продолжала бы сейчас гвоздить. Не сами же колдуны про удар звуком догадались, наверняка кто-то из агентов в Арабонне сообщил. Наука ей на будущее — любые секреты представляют ценность.

Спустя двадцать минут после начала обстрела все три колонны двигались, фактически неуязвимые для изобретения Анны. Собственно, как она и предупреждала. На любой меч найдётся щит, а её разработка обладала слишком многими недостатками. Внимательно оглядев поле боя, девушка недовольно цокнула языком. Вроде бы остались небольшие отряды, не прикрытые барьерами, так ведь по ним ещё попасть надо. Ладно, кое-какой урон она нанесла, заставила коллег-оппонентов задействовать резервы. Не сто́ит гневить Спасителя и требовать большего.

Сообщив ди Альпаге, что она не видит смысла продолжать обстрел, леди обернулась к Роду.

— Ты из мушкета стрелять умеешь? — оглядев парня, спросила она.

Одетый в кожаный костюм с укрепленными ставками, не забывший про амулеты и в кои-то веки заранее установивший личный щит, он выглядел человеком, которого можно захватить с собой в бой. Только надо шлем заставить носить и дальнобойное оружие выдать, чтобы саблей махать не лез.

— Само собой, миледи! — возмутился тот от вопроса.

— Тогда пойдёшь со мной. По боевому расписанию я назначена в Лебединую башню, её как раз сейчас штурмовать начнут. Будешь меня прикрывать.

Сразу в башню не пошли, сначала направились на склад за амуницией. Не уделяла Анна внимания ружьям и пистолетам, о чем сейчас сожалела, следовало раньше изготовить и проверить пару стволов. Оставалось надеяться, что откровенный хлам в армию кронпринца купцы продавать не посмели. Примерно полчаса ушло на оформление бумаг, выбор оружия, где Род неожиданно хорошо себя проявил, и короткую пристрелку на стрельбище. Только потом леди Стормсонг с вассалом направились к месту службы.

Лебединая башня представляла собой массивное полукруглое сооружение, условно разбитое на три яруса. В первом помещались различные службы, в том числе малый ритуальный зал с накопителем, второй находился на уровне стен и в