Обнулённый 3 - Виктор Рэн

— Допустим, я соглашусь на твою просьбу, — произнёс я медленно. — Допустим, встречусь с Лилианой и отдам записку. Что дальше?

— Дальше будет зависеть от того, что она тебе предложит, — Шу пожала плечами. — Я не могу говорить за неё. Но семье нужен наёмник, которому она может доверять. А тебе нужна дворянка, которая проведёт тебя на приём. Остальное решите между собой. Взрослые же люди…

Шу многозначительно ухмыльнулась, но я пропустил мимо своего мозга ее непристойное выражение лица.

— Ты это так подаёшь, будто мы созданы друг для друга, — заметил я.

— Я подаю это так, как есть, — усмехнулась Шу. — А романтику ты сам себе додумал. Пока, во всяком случае.

Я покачал головой и задумался.

— Ладно, уговорила. — вынес вердикт я.

Шу радостно подпрыгнула в воздухе, но я быстро ее остановил:

— Но! Это не означает, что я положу голову на плаху ваших с Арнольдом или Лилианой проблем. Я не горю желанием становиться врагом второго баронства подряд.

Шу подождала, будто знала, что я не закончил фразу целиком.

— За бесплатно. — нехотя добавил я.

— Теперь мы говорим на одном языке. — довольно протянула руку Шу.

Я пожал ее ладонь и притянул ближе к себе.

— Мы отправимся в Косинец только потому, что у нас есть время и потому что нам действительно нужен выход на приём, — строго проговорил я. — Такой выход медальон в одиночку не обеспечит. Но если ты собираешься остаться с моим отрядом надолго, то ты следуешь моим командам беспрекословно. И не затягиваешь нас в бессмысленные конфликты.

— Как скажешь, мой грозный командир, — блеснули в полумраке глаза Шу.

От переполняющего ее самодовольства мне пришлось тут же выпустить ее ладонь. Если бы рядом была кадка с водой, то я, наверное, облил бы ее с головой, чтобы хоть немного сбить у этой чертовки спесь.

— Держимся подальше от Талвега, пока не придёт пора. Незачем соваться туда раньше срока. — произнёс я. — А сейчас иди спать. Завтра мы еще остаемся в Гримстоуне, чтобы отдохнуть. А послезавтра выдвигаемся на север.

Шу кивнула головой, и мы разошлись. Я завалился на одеяло в углу, и уставшее тело быстро провалилось в сон.

Утро в «Гвозде» началось с запаха каши и шкварок. Грета гремела посудой внизу, и звук её голоса, отдающего команды помощнице-кухарке, пробивался через деревянный пол, на котором я проспал восемь часов без единого визита колдуна из Харроу.

За завтраком я рассказал отряду о предстоящем плане. Вопросов ни у кого не возникло, особенно учитывая, что нам все равно пришлось бы провести целую луну до приема, нанимаясь к кому-то по контракту. А так, будут возможности подзаработать денег и по пути, и в финальной точке, на самом северо-востоке Красса. Да и побыть подальше от Талвега до поры до времени.

Берт навалил себе двойную порцию каши и сверху положил лшкварок. Лазарь ел медленно, одной рукой, потому что другой придерживал раскрытую записную книжку с колонками символов — он работал над шифром из записки Кейрана.

— Есть продвижение? — спросил я, когда Лазарь отложил ложку.

— некоторые вещи начинают вставать на свои места, — ответил он, показав мне страницу, исписанную аккуратными рядами букв и пометками. — Я нашёл четыре повторяющихся сочетания, что подтверждает мою версию о шифре подстановки. Но ключ пока не подобран. Мне нужно ещё два-три вечера спокойной работы, чтобы перепробовать основные варианты.

— У тебя будет время, — кивнул я. — Мы задержимся здесь до завтрашнего утра, прежде чем выдвигаемся в Косинец.

После завтрака Айрис попросила меня сесть и не двигаться пять минут. Она коснулась моего лба пальцами, и знакомое тепло растеклось по голове — ментальный щит встал на место. Процесс прошел попроще, чем в прошлый раз. Руки у неё не дрожали, и цвет лица вернулся к нормальному. Отдых явно шёл ей на пользу.

— Продержится дней пять, — сказала она. — Потом скажешь, и я обновлю.

— Как ты себя чувствуешь в целом? — спросил я.

— Лучше с каждым часом, — ответила она, убрав выпавшую из прически прядь волос за ухо. — Ещё пара дней, и я смогу держать иллюзию на Векс, ментальный щит и использовать свою магию в полной мере.

— Хорошая новость. — подметил я.

Оставшуюся часть утра я провалялся в комнате и спустился в общий зал таверны ближе к полудню. В «Гвозде» было немноголюдно: пара местных за дальним столом, солдат из гарнизона, который лениво потягивал разбавленный эль, видимо, в свой выходной. И двое проезжих купцов у окна, тихо переговаривавшихся между собой.

Я взял себе кружку эля и сел за стол неподалеку. Купцы не обращали на меня внимания, и их негромкий разговор долетал вполне отчётливо.

— … так и передали, мол, по всем вопросам обращайтесь к дочери. Торговцу из Подгорного отказали в аудиенции у барона, представляешь?

— Беатрис?

Второй купец произнёс это имя тише и огляделся. Убедился, что никто не слушает. Я старательно делал вид, что меня в комнате не существует.

— Она самая. Говорят, батюшка уже по всем вопросам её направляет и готовит к престолонаследию. Шутка ли — дочь, которая пропала десять лет назад, объявляется и тут же берёт в руки все дела.

— Мне рассказывали, что при дворе от неё многие не в восторге, — заметил первый купец. — Но при этом все молчат. Странно, правда?

— Ничего странного, — ответил второй. — Когда последний раз кто-то говорил открыто против Крассов…

Оставшуюся часть фразы купец прошептал настолько тихо, что я ее не расслышал. Я допил эль и ушёл, унося с собой информацию, которая подтверждала то, что я и так подозревал. Иеремия не просто заняла тело Беатрис. Она методично забирала власть, отодвигая самого барона на второй план. И люди вокруг это чувствовали.

Я нашёл Векс на крыше таверны, где она сидела, глядя на горы на западе, где располагался Анклав.

— Я тут интересный разговор услышал, — сказал я и устроился рядом с ней. — Интересно?

— Если ты про сплетни купцов, то я наслушалась их ночью через открытое окно, — усмехнулась Векс. — Они даже имя Иере… Беатрис произносят, глядя для началачерез плечо. Стражники напрягаются при одном упоминании Талвега.

— Не похоже на страх перед Крассом,