Обнулённый 3 - Виктор Рэн

полудню мы дошли до ручья пошире, где вода была чистой и холодной. Я объявил привал и выделил на отдых полчаса. Судя по моей памяти, мы ушли с линии основных патрулей у границы, так что теперь могли наткнуться только на основные дозорвы у дороги у лесных троп.

Отряд расположился вокруг меня. Берт первым делом снял сапоги и вылил из них воду, скопившуюся ещё в туннеле. Лазарь полез проверять ларец и с тревогой ощупывал свитки — на удивление, они пережили подземелье лучше, чем карта Ульма.

Векс подошла ко мне.

— Нам бы… ну… — чуть замялась она.

Я покосился на Шу и махнул рукой на участок леса рядомю Мы отошли за деревья, подальше от остальных.

— Я обращаюсь к покровителю, — произнесла Векс привычным тоном. — Прошу о скорости для тех, кто рядом, и для себя.

Ежедневная молитва завершена. Божественность: 10.0 → 10.1.

В груди на мгновение вспыхнуло тепло. А затем рядом раздался голос нашего следопыта:

— Что это за ритуал?

Мы с Векс одновременно обернулись. Шу стояла в трёх шагах, подперев бок рукой, и смотрела на нас с любопытством, которое перевешивало чувство приличия.

— Молитва покровителю, — ответила Векс сдержанно.

— Покровителю? — Шу перевела взгляд с Векс на меня. — Хочешь сказать, ты молишься ему?

— Да, — кивнула Векс. — Но это долгая история.

— Это часть нашего с ней договора, о котором тебе знать необязательно, — добавил я.

— Не обязательно, но жутко интересно, — Шу наклонила голову набок. — А ты молишься кому-нибудь еще? Ну, чтобы у покровителя был свой покровитель?

— Я молюсь здравому смыслу. — усмехнулся я и поднялся на ноги. — Но он в последнее время отвечает он крайне редко.

Шу фыркнула. Векс посмотрела на неё строгим взглядом, показав клыки

— Ладно, ладно, — подняла руки Шу. — Не лезу я в ваши дела. У каждого свои странности.

Она развернулась и ушла обратно к ручью. Векс проводила её взглядом.

— Она мне нравится, — произнесла Векс.

Я не стал никак комментировать ее слова.

Привал закончился. Мы двинулись дальше на север, держась леса. Вокруг нас постепенно стало больше жизни: птицы, белки, один раз я заметил оленя, который появился на поляне и какое-то время провожал нас.

К середине дня мы обогнули дорогу и вышли на восточный склон холмов. Отсюда карта Ульма вновь начала читаться: северная часть в районе Гримстоуна была относительно сухой, хотя часть пометок и смазалась. Одна дорога от Гримстоуна, параллельно которой мы шли, вела на юг к Башне-над-Бродом. Другая на северо-запад, но небольшая зарисовка не показывала, куда она вела. А третья отклонялась на восток, и хотя не была прорисована до конца, но сбоку значилась приписка: «Талвег». Выходит, Гримстоун стоял на перекрёстке, и это объясняло, почему его укрепили серьёзнее, чем южный пост.

— Идём через северо-восток, — решил я. — Обогнём лесом и выйдем на дорогу из Талвега. Так мы будем выглядеть как путники с востока, а не с юга.

— А если нас спросят, откуда мы на самом деле? — подал голос Лазарь.

— Наёмники из Айронмарша. Услышали про приём в Талвеге и решили поискать работу в Крассе. Просто и правдоподобно. Здесь на границе каждый второй — наёмник или охотник за головами, чужеродными мы тут точно не покажемся.

— У тебя есть достаточно информации, чтобы сформировать историю про Тальвег? — Лазарь поднял бровь.

— Что через луну там будет приём. — пожал плечами я. — Этого достаточно.

Берт хмыкнул.

— Наёмники из Айронмарша. Ладно. — проговорил он и тут же обратился к Векс. — Я похож на айронмаршца?

— Ты похож на человека, — усмехнулась Векс. — Вы друг от друга отличаетесь едва ли.

— Ничего ты не понимаешь… — недовольно пробубнил Бертран, но развивать тему не стал.

Мы шли дальше. Часы тянулись. Усталость накатывала волнами. Хотя Лазарь наспех помог с ранами, нам нужен был нормальный отдых, с горячей едой и теплой постелью. Шу и так уже начала шмыгать носом, да и остальные не успели нормально просушить вещи.

К вечеру, когда солнце коснулось верхушек деревьев и свет в лесу стал рыжим и густым, мы вышли на край рощицы. Склон уходил вниз, к долине, на дне которой лежала дорога. И за дорогой, на холме, стоял Гримстоун.

Его окружала каменная стена, выше и крепче палисада в Башне-над-Бродом. Но в центре возвышалась похожая башня из серого камня, только с целой крышей и с красным флагом Красса на самой верхушке. Дым от очагов поднимался над крышами окружавших башню домов.

— Стены крепкие для такой дыры, — с уважением в голосе произнёс Берт, вглядываясь в видневшуюся вдалеке крепость.

— Тут сходятся дороги на юг, на запад и на восток, — сказал я. — Контролируешь Гримстоун — контролируешь торговлю южной части…

Окончить фразу я не успел. Меня отвлекло движение на дороге. С севера, по дороге из Талвега, скакал всадник. Его лошадь двигалась рывками, шатаясь из стороны в сторону, а прильнувшего к ее спине всадника мотало вместе с ней.

На наших глазах лошадь споткнулась. Передние ноги подломились, и она рухнула на дорогу, подняв облако пыли вокруг. Всадника швырнуло через голову, и он полетел в дорожную пыль, руками уцепившись в сумку на поясе.

Я двинулся поближе к краю рощи, откуда было хуже видно Гримстоун, но лучше завалившегося всадника и его скакуна. Лошадь не поднялась. Она лежала на земле, и её бока ходили ходуном, а из ноздрей шла пена. Через несколько секунд она перестала двигаться вовсе.

— Только этого нам не хватало. — тихо пробурчал Берт.

Я резко поднял руку вверх, призывая его молчать.

— Помогите, — тут же раздался сдавленный стон, едва слышный за деревьями, за которыми мы укрывались. — На помощь, кто-нибудь!

Глава 21

Мы спустились к дороге за пару минут. Лошадь лежала на боку, мёртвая, с пеной на губах и вывернутой шеей. Под ней на земле валялся светловолосый паренек, лет семнадцати-восемнадцати на вид. У него был короткий меч на поясе, сумка перекинута через плечо, одежда из хорошей ткани с вышивкой на воротнике. Он не был похож ни на крестьянина, ни на солдата Красса. Похоже, явно кто-то побогаче

Левая нога паренька была зажата в седле под лошадиным боком,