Обнулённый 3 - Виктор Рэн

Шум реки над головой нарастал. Гул превратился в рёв, а потом зарокотал такой грохот, что разговаривать стало тяжело: слышно было, только если громко орать. Значит, мы шли прямо под руслом реки.

Использован навык: Звериное чутьё.

Я засек движение впереди. Что-то стояло в воде, метрах в десяти, и покачивалось из стороны в сторону.

Я поднял руку. Отряд встал. Я поднял факел чуть повыше, чтобы получше разглядеть, что там лежало впереди.

а там была фигура. Точно человеческая, но неправильная. Раздутая, с посиневшей кожей, в лохмотьях, едва прикрывавших тело. Голова откинута набок, рот приоткрыт. А прямо на меня смотрели смутные, белесые глаза с неразличимыми зрачками. причем фигура была не одна: сразу троица покачивалась на месте, переваливаясь с ноги на ногу.

Шу рядом со мной втянула воздух через зубы.

Первая тварь повернула голову. Медленно и с хрустом. Белые глаза нашли свет факела. Рот открылся шире в безмолвном крике.

Шу выбросила руку вперёд. Из её ладони — или нет, не из ладони, из чего-то зажатого в кулаке — вырвалась короткая вспышка огня и ударила ближайшего гнильца в грудь. Тварь, у которой он хватал одной руки, вспыхнула. Скопившийся внутри газ рванул, но пламя поглотило взрыв, и вместо разлёта гнили получился столб огня, от которого по стенам побежали тени.

Вторая тварь, до этого качавшаяся сильнее остальных, резко рванула вперёд. Не побежала или поползла, не с ее-то габаритами. Прыгнула. На несколько шагов, разом, оттолкнувшись обеими ногами с такой силой, которой от раздутого трупа ожидать было невозможно.

И этот труп летел прямо на Шу.

Из-за моей спины пролетел топорик Берта. Лезвие вошло монстру в голову с глухим чавканьем. Тварь дёрнулась в воздухе, но не остановилась. Инерция несла её вперёд, прямо на Шу, которая ещё не успела опустить руку после огненного удара.

Использован навык: Теневой скачок.

Я пролетел те несколько шагов, что отделяли нас. Следом за вспышкой боли влетел виском в камень, торчащий из стены. Но оказался рядом с Шу, схватил её за шиворот и рванул вниз. Мы оба рухнули в неглубокую лужу. Монстр пролетел над нами и врезался в стену. И взорвался.

Жижа, ошмётки и вонь обрушились на мою спину. Что-то горячее обожгло шею. Доспех принял на себя основной удар, но кожу над воротником бригантины прожгло до мяса.

Пока мы переживали взрыв, третьего монстра сняла Айрис на расстоянии. Огненный сгусток попал в голову, и тварь повалилась в воду лицом вниз. Через секунду что-то булькнуло. Это был тихий взрыв под водой, поднявший столб брызг.

Я встал и ощутил, как по виску стекает свежая кровь. Шу оперлась руками на камни и буквально подпрыгнула на ноги. Она была мокрая до макушки, красная как рак и тяжело дышала. Её руки тут же полезли по карманам, проверяя что-то внутри кожаной курточки. Потом Шу подняла на меня взгляд.

— Спасибо, — выдохнула она и громче крикнула. — Их называют гнильцы, так система сказала!

Я схватил её за плечи и повернул к себе.

— Слушай меня внимательно, — произнёс я, стараясь перекричать гул реки над головой. — Во-первых, твой «путь» опасен. Во-вторых, ты расслабилась. Такая расслабленность уже стоила нашему отряду места в Шторрене. Ещё одна ошибка — и кто-то из нас ляжет здесь. Ты поняла⁈

Легкомысленность ушла с её лица мгновенно.

— Поняла, — произнесла Шу серьёзно. — Спасибо, что вытащил. Больше не повторится.

— Когда Марья тут была в последний раз? — крикнул я.

Шу шмыгнула носом. Кончики её ушей покраснели.

— Достаточно давно, — громко ответила она.

— Насколько давно?

— Лет… двадцать. Может, тридцать.

— Двадцать-тридцать лет назад? — переспросил я, не поверив собственным ушам в гуле реки. — Просто,…ять, отлично. Практически вчера!

Шу промолчала и либо не поняла, либо не расслышала ругательства на чужом языке.

Я отпустил девчонку, наскоро перемотал царапину на голове и повел отряд дальше. Коридор сузился, и потолок опустился до уровня плеч. Вода поднялась до середины бедра. Шум реки стоял такой, что я уже не слышал даже собственного дыхания.

Вторая стычка случилась в месте, где туннель делал поворот и сужался до ширины двух человек. Группа тварей стояла стеной: пять или шесть гнильцов, плечом к плечу. Раздутые, покачивающиеся, с мутными глазами. Они буквально строем перекрывали проход.

Я шагнул вперёд и активировал навык.

Использован навык: Провокация.

Все шесть голов повернулись ко мне одновременно. Шесть пар белых глаз гневно уставились на меня, а шесть раздувшихся туш резко качнулись в мою сторону.

И тут же рванули с места в прыжках, передавливая и сбивая друг друга.

Шу рядом со мной сделала короткое движение рукой вперёд, от груди. Из её кулака вырвались десятки мелких ледяных осколков и врезались в переднего гнильца. Тварь раздулась ещё сильнее, на ней появились красные точки, а потом она рванула. Взрыв зацепил соседнего, тот рванул тоже. Цепная реакция прошла по всей шестёрке за три или четыре секунды. Вокруг остались лишь грохот, вонь и ошмётки. Мы прижались к стене, закрывая лица руками.

Когда пыль осела, проход был свободен.

Айрис стояла сзади и смотрела на Шу с выражением, которое я видел у неё только когда она сталкивалась с чем-то, не вписывающимся в её понимание мира. Она шагнула к Шу, и та слегка сжалась от ее резкого движения. Если бы не «Звериное чутье», которое я использовал совсем недавно, я бы не разобрал, что они орали друг другу на ухо.

— Это заклинание школы воды! — крикнула Айрис. — А до этого был огонь. Это невозможно — один маг не владеет двумя школами сразу!

Шу отряхнула руки.

— Я многогранная личность! — ответила она.

Айрис хотела сказать что-то ещё, но я махнул рукой: «Потом. Двигаемся.»

Туннель пошёл вниз. Уровень воды начал попеременно перепадать, но идти еще было можно. Хотя я тяжеловато. И через несколько минут коридор вывел нас в широкую пещеру. С потолком метров в пять, с каменными выступами по краям и бассейном мутной воды в центре, заполнявшим добрую треть пространства вокруг. В дальнем конце виднелся темный провал прохода, выводивший куда-то дальше. Но путь дальше был прегражден.

Прямо посреди бассейна с темной водой находилась здоровая фигура, отдаленно напоминавшая гнильца. Только увеличившегося раз в пять. С раздутым пузом, покрытым речным илом. Одна рука у