Потерянное эхо - Фарха Таннба

Не успела Рубидия кивнуть ей и похвалить за бдительность, как услышала шаги. Тут же схватила юлчы за плечо и рванула за собой, прочь с залитой солнцем улицы к стене дома.

Даже если выиграет всего несколько мгновений, этого хватит, чтобы перехватить посох или вытащить нож. Пистолет… Инженерным магам табельное оружие не полагалось, но Эрсин настоял, чтобы она взяла его. Мало ли что случится — война, как-никак. И даже когда мир наконец заключат, сильно спокойней в Республике не станет. Вот только убрать предохранитель Рубидия всё равно не успеет…

— Остаз, — прошептала встревоженная Тидесбала, стиснув руку своей майстерин, и та с удивлением поняла, что сейчас не слышит звона украшений и колокольчиков, ни в собственных волосах, ни от лисентирин. — Вернитесь, нам нужно уходить. Здесь полиция.

Майстерин чуть не выругалась — вот только полиции им сейчас и не хватало.

— А привёл их тот гном, наверное, — тихо прошипела она сквозь зубы.

— Гном? Албасты? — не поняла юлчы, но внезапно догадалась: — Или вы про того странного человека в капюшоне? Про него мы скоро узнаем…

— Потом подумаем про него, сейчас надо уносить ноги, — перебила её Рубидия и наконец поняла, что они каким-то образом попали в самую гущу плюща. И как только она их с подопечной сюда затащила? Без друидской магии через эти заросли не пробиться… Друидской ли?

— Кызым, это вы нас спрятали? — тихо спросила она у юлчы, уже зная ответ.

— Эйе, остаз.

— Теперь нам нужно дождаться, пока полицейские закончат искать нас и уйдут. — Раз уж Тидесбала устроила им столь хорошее убежище, лучше всего было бы дождаться, пока всё уляжется. А пока сквозь сплетение побегов приходилось терпеливо наблюдать за движениями эфирных структур, пульсирующих в такт чужому сердцебиению, каждая в своём ритме, и от нечего делать вглядываться в тонкие эфирные потоки. На миг Рубидии показалось, что она заметила что-то невообразимое: чуть заметные нити эфира тянулись от одной из человеческих структур в пустоту, теряясь среди воздуха и легчайшей эфирной дымки, что опускалась на землю под солнцем.

— А вечером мы сможем вернуться сюда с установкой. Или лучше уже завтра утром?

Непрятное предчувствие кольнуло майстерин Гаусс, и она лишь неслышно вздохнула:

— Я думаю, это мы решим позже. Когда выберемся и наконец окажемся в безопасности.

Лишь спустя несколько часов они наконец смогли покинуть своё убежище и осторожно, точно воры, уйти как можно дальше от брассери. В следующий раз нужно придумать что-то другое, хотя бы не возвращаться за крыльями утром, чтобы не попасться в ту же ловушку. Демонов гном… И ведь совершенно неясно, каких ещё пакостей от него можно ждать, а самое главное, почему.

Как Рубидия и опасалась, их неприятности даже и не думали заканчиваться. Когда они добрались до кунак йорты, дело приобрело ещё более скверный оборот, и сказанные утром слова “Хэерле иртэ” под вечер уже выглядели насмешкой над всеми надеждами и планами алой майстерин.

Глава 17

Одна-единственная ночь изменила всё. Одна единственная ночь поставила затею майстерин на грань провала. Одна-единственная ночь, которую сильтские подпольщики — как оказалось, нашлись в здешних местах не только редкие почитатели славной старины в зелёных колпаках, но и более решительные и опасные люди — выбрали, чтобы наконец открыто заявить о себе. Одна-единственная ночь, в течение которой Рубидия была поглощена исследованием прошлого. И именно в эту ночь, которую майстерин Гаусс провела, вслушиваясь в эхо, сильтцы устроили диверсию, которой не ожидал никто.

Нердин всегда был важным железнодорожным узлом, ведь через него всегда везли руду с гор, через него шли грузы и почта из Телима в Деймар и обратно. Но через него осуществлялась и подача электричества с равнины в горы, питая машины в шахтах и производства в окрестностях города. Нердин являлся ключом ко всей Сильте, поэтому подрыв опор линий электропередач и повреждение железнодорожных путей остановил нормальную жизнь в земле, почти не затронув сам город. Пока Рубидия с Тидесбалой пытались добыть крылья, а потом прятались от полиции, город узнавал о масштабах диверсии и оценивал ущерб. Обошлось без человеческих жертв — кем бы ни были подпольщики, хоть местными реваншистами, хоть засланными деймарскими шпионами, они осуществили свои акции с ювелирной точностью глубокой ночью, и, похоже, от них действительно никто не пострадал напрямую. А вот шахты встали, переработка руды прекратилась почти полностью, чудом уцелевших путей явно не хватало для всех ежедневных перевозок. Разумеется, после подобного происшествия привлечь внимание полиции к любому подозрительному человеку оказалось не так сложно, и тот горец наверное воспользовался случаем.

Выходит, тот гном узнал о диверсии гораздо раньше большинства горожан? Как-то был с ней связан и пытался отвести подозрение от себя и товарищей?

Как бы то ни было, сейчас мотивы сильтца не имели для майстерин значения. Теперь она оказалась в по-настоящему сложном положении, да ещё и затащила в неприятности Тидесбалу! Их видели вместе, а значит, юлчы теперь тоже будет под подозрением, если её узнают. Как же неудачно и некрасиво получилось… А есть же ещё Яраткан Тидесбала, под именем которой Рубидия приехала в Сильту и так подставила, ведь теперь любые обвинения против майстерин Гаусс лягут пятном на репутацию юлчыларской эни.

— Остаз, и что нам теперь делать? — спросила растерянная Ут-Кызы, когда они с алой майстерин наконец остались наедине.

Рубидия и сама хотела бы задать этот вопрос хоть кому-нибудь, кто умнее её или сможет посмотреть на ситуацию с другой стороны и заметит хороший выход. Обсудить бы всё с Эрсином или с Иссой — они бы точно могли что-то посоветовать. Но, к сожалению, сейчас Рубидия находилась в чужой стране под чужим именем, Исса осталась в Эллери, а Эри сам нуждался в помощи подруги, и потому полагаться приходилось лишь на саму себя.

— Единственное, что мы можем сейчас сделать, это подготовить себе пути отступления, действовать как можно осторожней и заранее рассчитать необходимую частоту для вызова эха. Нам необходимо добраться до крыльев, а потом вернуться в Деймар и успеть на суд. Но нужно учесть, что нас с вами, скорее всего, теперь ищет полиция.

— Не нас, а скорее вас, остаз, — улыбнулась Тидесбала, — меня ваш гном едва ли успел рассмотреть и запомнить, а значит, я вполне могу действовать одна. Я могу разузнать, насколько безопасно возвращаться в ту брассери, а вы пока упакуете установку так, чтобы мы могли быстро принести её и подготовить к вызову эха, а ещё