Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 - allig_eri

чужой крови, а лезвие затупилось, превратившись в железную дубину, что скорее дробила кости и вязла в плоти, чем резало. Аделаида едва успевала перехватывать оружие, ощущая себя маятником — удар, шаг, блок — теряя счёт времени и жизням, гаснущим под её клинком.

Близстоящие солдаты использовали девушку, как таран, скрываясь за ней и добивая подранков. Тагг бился неподалёку, попутно прикрывая её — девчонку из рода имперских грандов. Знал, что если она погибнет, то и ему не сносить головы.

А вокруг постепенно увеличивался рой. Загрейн не сражался лицом к лицу — в этом не было смысла. Он совершал налёты то тут, то там. Старался контролировать территорию города, следить за всеми стычками, попутно помогая своим в особо сложных ситуациях.

Трижды Загрейн убивал наиболее опасных воителей Вермитракса. Один раз помешал распоясавшемуся воину сорваться на гражданских. Другой раз не позволил поджечь склад с алхимической дрянью, опасаясь, что зацепит ближайший жилой квартал.

Кто знает, вдруг там живёт Дэля? Он не простит себе, если она пострадает по его невнимательности.

На миг перед глазами встало лицо, которое Загрейн видел во сне. Встало и тут же развеялось, а парень мысленно поморщился.

«Не тупи, она давно выросла».

Мысленное усилие создало ещё один рой из десяти тысяч мух, которые бросились подъедать трупы, заражая мясо личинками и ускоряя поглощение питательной органики. А мертвецов сегодня обещает быть много…

Внимание Загрейна привлёк шум боя. Где-то на полпути ко дворцу Куфо сцепилось двое неимоверно сильных воителей.

* * *

Палид, взгляд со стороны

Эрмалия Грант сидела у стены. Её задевали ногами, толкали, роняли бегущие люди.

«Выйти из дворца было плохой идеей», — мелькнула короткая мысль в её голове.

Ещё с вечера Палид превратился в смертельную ловушку, где безумие начало овладевать людскими душами.

Недавно Эрмалия очнулась в тёмном погребе, окружённая разбитыми винными бочками. Ограбленная, без большей части одежды. Боль между ног намекнула ей, что случилось худшее. Губы вспухли и ныли от поцелуев, которых она не помнила; спутанные волосы окрасились кровью. Она кое-как выбралась из-под земли, проползла по грязным камням до ближайшей стенки и скрючилась, тупо глядя на картину паники.

Город скрылся в дыму. Бурый полумрак, звуки далёких схваток — в гавани, слева от неё, около северной и восточной стен справа. Горожане беспорядочно носились по улице. Двое мужчин напротив неё сошлись в смертной драке: один пытался проколоть другого, потом начал лупить его головой о мостовую. Гулкий стук сменился влажным хрустом. Победитель откатился от содрогающейся жертвы, встал и, шатаясь, побрёл восвояси.

Другие выбивали двери. Внутри вопили обнаруженные войсками женщины.

Самое смешное — мятежников в этой части города ещё не было.

Справа появились трое мужчин — явных мародёров. Один нёс окровавленную дубинку, другой размахивал серпом. Третий тащил за ногу тело мёртвой или потерявшей сознание девочки.

Они заметили ее. Хозяин дубинки ухмыльнулся:

— Мы пришли забрать тебя, дворцовая служанка. Очнулась и ещё захотелось, ась?

— Всё-таки кожа у неё сущий бархат. Не чета шлюхам из Глубинного, — добавил владелец серпа и причмокнул.

— Что ты хочешь, она же во дворце служит, — произнёс третий.

Эрмалия не узнавала их, но в глядящих на неё глазах было что-то ужасно знакомое.

— Город пал, — продолжил первый, подходя всё ближе. — Но у нас есть путь наружу, и мы хотим тебя захватить.

— Решили оставить для себя, дорогуша, — загоготал человек с серпом. — Не беспокойся, мы тебе не навредим.

Эрмалия прижалась к стене.

Внезапно раздался новый голос:

— Стоять!

Троица оглянулась, заметив незнакомца. Высокий рост, ярко синие глаза, волосы с лёгкой сединой на ещё молодом лице.

Эрмалия заморгала. Никогда она не видела подобного доспеха, а ведь кольчуга пурпурного цвета запомнилась бы любому. У бедра незнакомца висел широкий меч. Он не спешил вытаскивать его из ножен.

— Ты ещё кто? — прищурился серпоносец.

— Какой-то иноземный ублюдок, — сказал тип с дубинкой. — Из Саркарна поди. О, знаю, из этих, что с Клинком приплыли!

— Найди себе другую девку, — сплюнул третий.

— Уже нашёл, — зло бросил им незнакомец, шагая вперёд.

— Она наша! — крикнул носящий серп.

— Не подходи, — прорычал третий, поднимая тело ребёнка над головой, словно собирался сражаться им.

Эрмалия поняла, что он уже использовал его подобным образом.

«О дитя, лучше тебе быть мёртвой. Лучше бы тебе умереть сразу…»

— Ты нас знаешь, чужак, — сказал человек с дубинкой.

— Это точно! Вы ужас этого городишки. Я многое слышал о ваших подвигах. Это даёт мне преимущество.

— Как так? — заморгал владелец дубинки.

Иноземец медленно подходил ближе. Что-то блеснуло в его глазах, когда он ответил:

— Потому что ВЫ ни черта обо мне не знаете.

Взметнулась дубина. Блеснул серп. Тело вспороло воздух.

И было поймано рукой незнакомца. Одновременно он поднял другую руку, ладонью кверху, и вроде бы слегка коснулся подбородка первого бандита.

Эрмалия не поняла. Всё случилось слишком быстро. Будто в момент, когда она моргнула.

Щёлк, — и человек с дубинкой валялся на земле. Второй смотрел на собственный серп, торчащий из груди. Медленно оседал.

Треск. Фонтан кровавых брызг.

Чужеземец отступил, неся тело девочки под мышкой. Левая рука держала нижнюю челюсть третьего бандита — будто кожаную ручку ведра.

Справа от Эрмалии слышались отвратительные хлюпающие звуки. Лишившийся челюсти мужчина выпучил глаза и хрипел.

Незнакомец отбросил челюсть с висевшими на ней нёбом и куском языка. Положив девочку на землю, шагнул к противнику.

— Мне не понравилось, что вы делали. Ничего не понравилось, а меньше всего сделанное с этой женщиной и этой девочкой. Так что я решил тебя изуродовать. Очень сильно.

Бандит повернулся, как будто собирался бежать. Затем ноги ему отказали, и он шлёпнулся на брюхо, распластался по мостовой.

Незнакомец торжественно и медленно склонился над ним. Два коротких тычка пальцами в основание шеи, справа и слева — и Эрмалия услышала треск позвонков. Вокруг головы собиралась лужица крови.

Мужчина переместил внимание на промежность врага.

— Хватит.

Он оглянулся, поднимая брови.

— Хватит, — сказала она. — Убей его. Просто убей.

— Уверена?

Из окна здания напротив выглядывали горожане. Не отрывали от них взоров.

— Достаточно, — прохрипела Эрмалия.

— Хорошо.

Он слегка распрямил спину. Тычок в затылок. Кость проломилась. Тело замерло.

Незнакомый воитель выпрямился.

— Так лучше?

«Да уж. Всё лучше и лучше…»

Мужчина шагнул к ней.

— Мне ничего не нужно. Помощь была