Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 - allig_eri

Появившийся поначалу гнев с толикой смущения быстро перешли в панику. Изабелла забилась, пытаясь вырваться, с каждым мигом осознавая, что проигрывает эту необъявленную войну.

Несмотря на десятилетия декадентского образа жизни, Аделард растерял далеко не всю свою силу.

Вскоре Изабелла перестала биться, а потом и хрипеть.

— Удавил. Как котёнка, — с толикой удивления и гордости выдал наместник. — Или правильнее сказать, как змею?

«Снова мёртвая жена, — подумал он. — Снова от моих рук. Это начинает повторяться».

Особых чувств Аделард не испытывал. Это была неприятная процедура, которую просто было нужно сделать.

Не став заботиться о теле, он развернулся и направился в тронный зал. Последний час доверенные слуги наполняли его бочками зажигательной смеси и крепкой саркарнской алхимией, заказанной им в огромном объёме.

Для защиты? И да, и нет. Но теперь они стояли здесь, наполняя тронный зал в количестве, которого хватит, чтобы уничтожить весь дворец. Нет, даже дворцовый квартал.

Аделард Вермитракс сел на трон. Положил руки на подлокотники.

За окнами горела столица. Его город. Тот, что он получил от отца и не сумел удержать.

— Никто не ждёт нас на той стороне, — сказал он вслух. — Совсем никто и ничто.

Сам себе он напомнил Аврила на смертном ложе. Кажется, даже тон был похож. Во всяком случае звучало точь в точь, как он помнил.

Теперь оставалось лишь ждать.

* * *

Палид, взгляд со стороны

Райнер Силиват продолжал оставаться на крыше, невидимый и для защитников, и для нападающих. Даже для мух. Он наблюдал за всем происходящим, дивился, восхищался, хохотал.

Над встречей Годарта и Дейкона. Над чудесным и глупым спасением Эрмалии Грант — дворцовой кухарки и по совместительству шпионки Годарта, — ну и самого Силивата заодно.

— Вот уж кому, как не ей, была не нужна эта жизнь, — покачал он головой. — Женщина хотела умереть ещё когда начала передавать информацию бунтовщикам. Но судьба, конечно, предпочла сберечь её жизнь.

И забрать другие. Например Аделаиды Бализард. Или лучше «Сантарос»? Чья фамилия будет впереди, отца или деда? Или для мертвеца это уже не имеет значения?

Подумать только, умереть от рук брата, которого не видела десять лет! А он даже и не узнал тебя. Просто убил, как сделал с сотнями, тысячами людей ранее. Одно движение. Один ворон. Одна дыра в груди.

Теперь Загрейн шёл дальше. Сюда. Во дворец. Искренне считая, что поступает правильно.

— Что же будет ждать тебя в конце, Затмение?

Силиват громко выдохнул, посмотрел в небо.

— Ты доволен, капитан? Не отвечай, я знаю, что да.

* * *

Окрестности Палида, взгляд со стороны

Лагерь мятежников состоял из пары сотен солдат-охранников и пары тысяч слуг, мастеровых, придворных советников, алхимиков, шлюх и различных маркитантов, ожидающих, пока армия закончит свою работу.

Большинство занималось своими делами, потому что спать в такой момент было не то чтобы совсем невозможно из-за шума, — проживающие в крупном лагере быстро обучались спать при любой возможности, — а скорее из-за страха и адреналина, плещущего в крови.

Последний бой, последний штурм! Многие уже видели, как завтра войдут в захваченный Палид, уже не как бродяги и нищие, но как новые хозяева.

О, как же они хотели посмотреть в глаза обидчикам и знати, которую, как ходили слухи, Ребис публично казнит на дворцовой площади. Ах, как приятен будет этот миг!

Многие наблюдали за Палидом со стороны. Часть расположилась в ближайших придорожных домах и даже трактирах. Местность возле столицы обладала крайне высокой застройкой. Тут имелись и дома горожан, не вместившихся в самом городе, и вынесенные наружу излишне вонючие мастерские, и таверны с постоялыми дворами…

И именно сюда решили ударить сохранившие верность наместнику лоялисты. Их командир посчитал, что обойти бунтовщиков с тыла — это прекрасная идея. Но ведь прежде чем обходить, нужно было уничтожить лагерь!

Особенно если в нём имелась казна, о которой ходили слухи уже среди защитников.

Около четырёх сотен конных, с двумя десятками воителей и запасом алхимии. Этого с лихвой должно было хватить для разгрома и дальнейшего поджога лагеря.

Однако они ошиблись. Внутри хватало людей, способных за себя постоять. Вот Нильтас с матами начал строить копейщиков, собирая их в линию. А чуть дальше Далкон созывал лучников, требуя немедленно стрелять, не дожидаясь возможности сделать полноценный залп.

Эрбо закопался в сундук, вытаскивая «неебически мощное зелье», а Крылатая с остальными женщинами наскоро облачалась в броню.

— Подстрахуешь, Загрейн? — спросила Зана у пролетающей мимо мухи, на что та приземлилась ей на плечо и потёрла лапки.

Иаланта насмешливо посмотрела на неё, вытащив меч из ножен.

Сам Загрейн, оценив ситуацию, склонен был не отвлекаться. Он как раз залетел во дворец Куфо, следом за Ребисом и десятком солдат, оставивших за спиной горы порубленных стражников.

«Сами справятся. Никого опасного там нет. Пусть разомнут кулаки», — подумал Загрейн, а потом сформировал силуэт из мух рядом с братом.

Ребис коротко на него покосился, осклабился.

— Финальная точка! — воскликнул он, салютуя мечом. — Мы уже здесь. Мы добрались. Мы… смогли…

— Сюда, повелитель, — услужливо показывал дорогу один из воителей, который имел возможность побывать во дворце ранее. Как? Никто не спрашивал, но было не сложно предположить, что он переметнулся незадолго до подхода армии к столице.

Обыденность. Самая настоящая.

Путь вёл по широкому коридору, а потом по помпезной лестнице с огромным красно-золотым ковром.

— Сидят, — шепнул Ребис, — готовятся…

Сразу после этих слов из-за перил показались прячущиеся в засаде дворцовые гвардейцы. Каждый для начала выстрелил арбалетным болтом, а потом выхватил клинок, бросаясь в атаку.

Громко смеясь, Ребис врубился в их строй. Воители не отставали. Загрейн тоже приложил свою руку, позволив мухам пожрать нескольких человек, банально пересиливая их Ауру Защиты.

Бой не занял и трёх минут. И пусть часть мятежных воителей оставила на полу собственные кишки, Ребис и Загрейн прошли дальше, добираясь до тронного зала.

Первыми влетели мухи, тут же начиная кружить вокруг сотен бочек, вонь алхимии в которых тут же выдала содержимое.

До смерти, — в прямом смысле, — знакомая огненная смесь. И, кажется, что-то ещё.

Загрейн мысленно выругался. Ситуация усложнилась.

Вошедший следом Ребис присвистнул, облокотился о меч, осознавая, что тронный зал почти пуст. Не считая уже немолодого мужчины на троне.

— Наместник, я прибыл лишить тебя власти, — торжественно, с нотками насмешки, заявил Клинок Тысячи Войн.

— Я ждал тебя. Вас.