Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

С другой стороны, она нервничала из-за присутствия в городе зодчих и рабочих Третьего материка, которые, как она была уверена, только и делают, что разнюхивают и шпионят за каждым из горожан. Заремцы, однако, относятся к ним с опаской: редкие люди вступают со строителями в разговор, большинство же их либо избегает, либо сверлит недоверчивыми взглядами – забавно, но улицы говорят, что заремцы больше боятся за то, что конферцы что-нибудь украдут, чем за собственные жизни. Тем не менее, свою работу они выполняют и реставрация сожжённых домов на набережной продвигается. Ночами Вороны, по приказу капитана Зекса, проверяют работу конферцев, дабы исключить возможность скорой диверсии и обвала всех тех домов, что они уже построили.

Кармель, приложив определенные усилия, таки нашёл деревню, в которой уж несколько лет как осел Максвелл Тотмен. Она располагалась далеко на юге материка, в сотнях километров от Зарема и называлась Ванневиль. Там, согласно отчёту Воронов, живёт удивительный мужчина, который день и ночь варит зелья одно лучше другого и носит не снимая красный, уже заметно потрепанный фрак.

Мирабель, хоть и с опаской, но всё же решилась оставить четырёх человек в городе. С опаской не потому, что она не верила в их знания, напротив – её ученики проявили себя с лучшей стороны и прилежно выполняли всё, что она им говорила, учили от и до, не брезговали крови, гноя и запаха гнили. Она верила в них и в то, что они смогут поставить на ноги большое количество человек. Опасалась она своего выбора. Не могла она точно сказать, кого бы хотела взять с собой в дорогу: она опасалась того, что Кира, устав в пути, может взбунтоваться; боялась, что Марк, уверенный в своих силах и знаниях, может натворить глупостей; были сомнения и насчёт Марис, которая захочет взять лидерство на себя и станет перечить Мастеру, и насчёт Шео, которому будет крайне тяжело с хромотой пройти сотни километров, и насчёт Орина, забывчивого и рассеянного; о Рутгере и Лире можно сказать точно тоже самое – два озорных и несерьёзных подростка, которые по духу своему не так уж и рознятся.

Обдумав своё решение и обговорив некоторые детали с Серумом и Кармелем, она решилась: с ней в дорогу пойдут Кира, способная постоять за себя и других, Шео, самый способный из них всех, и Марис, как девушка, способная удержать их вместе. Рутгера, Марка, Лиру и Орина она равномерно распределила по городу, попросив Серых Лиц и жителей города на местечковом собрании предоставить им всё необходимое для работы. Она клятвенно заверила жителей, что после важного путешествия, на кону которого стоит судьба очень важного для города человека, в Зарем вернутся ещё трое лекарей, а возможно и четверо. Она не стала раскрывать подробностей, умолчала, о ком именно идёт речь, дабы жители не тешили себя призрачными надеждами. Ведь если план провалится, то в этом они обвинят именно Мирабель, а ей крайне не хотелось разочаровывать и без того потерявших веру людей, что когда-то нарекли её Спасительницей города наряду с капитаном Огюстом.

Когда последние приготовления были закончены, все сумки собраны, а торговая повозка, что двигалась в сторону Лингера, уже ожидала их у выезда из города, неожиданно для всех появился король Хад. Долгое время он не появлялся на людях, боясь за репутацию и стыдясь насмешек, но по такому случаю, окружённый Воронами, он пришёл пожелать отряду хорошей дороги. Он казался расстроенным и взволнованным, часто оглядывался по сторонам в поисках лишних ушей и Мирабель всё никак не могла отделаться от ощущения, что он хочет ей что-то сказать. Отправив учеников располагаться в повозке, она подошла к королю, отчего тот затаил дыхание, и тихо спросила у него:

– Вам есть что сказать, Светлый Лик?

– Я... – замялся Хад.

– Не томите, я вижу это по Вашему поведению.

Он ещё несколько раз посмотрел по сторонам дабы убедиться, что никого вокруг нет, после чего нагнулся к уху Миры и шепнул ей:

– Возвращайтесь быстрее. Ситуация накаляется и нам очень пригодится помощь господина Тотмена.

– О чём вы говорите? – спросила девушка, нахмурившись.

– Церковники. После нескольких тревожных писем от Главного Советника, я отправил в Суту нескольких шпионов, дабы они следили за обстановкой. Лишь один из них вернулся и рассказал о вещах, от которых в жилах стынет кровь. Дела у капитана Берро хуже некуда, он уже теряет контроль. Если опасения Бежевых Щитов правдивы, то нам стоит готовится к конфликту, который может погрузить весь материк в очередную Святую войну.

– Всё настолько плохо? – осторожно спросила Мира.

– Капитан Блоссом, буду честен с вами – капитан Зекс явно недооценил Церковников, как недооценил их капитан Берро. Мои указания больше не доходят до Суты, потому как, согласно отчётам шпиона, Церковники перекрыли почтовые пути – город закрыт для любой информации.

– Что говорят Лица?

– Выслушав шпиона, они пришли к выводу, что стоит начать наращивать боевую мощь. Отдан указ как можно быстрее восстанавливать кузницы, разжигать Горнило и укомплектовывать армию. Людям, конечно же, мы говорим, что старые инструменты приходят в негодность и нужна срочная замена, это их успокаивает. Но я думаю, что они и сами о чем-то догадываются.

– Стоит ли говорить об этом Максвеллу? Думаете, это повлияет на его решение?

– Насколько мне известно, он ушёл из города как раз по причине того, что более не желал воевать. Попробуйте убедить его тем, что он нужен городу в первую очередь как лекарь. Он обязан спасти этот город! Передайте, что это приказ короля! – надменно сказал он уже никого не стесняясь.

– Он вам уже ничего не должен. – ответила Мира и горько усмехнулась безрассудству короля. – Захочет – перевернёт здесь всё вверх дном и ваши слова его не остановят. Не забывайте, кто придумал большую часть вооружения армии.

В Хаде внезапно взыграла гордость.

– Не забывайте, что вы разговариваете с королём, капитан. – шикнул он.

Мирабель сощурилась и презрительно хмыкнула.

– Секунду назад ваша уверенность оставляла желать лучшего. Чего вы боитесь, Светлый Лик? Войны, которую не сможете выиграть?

Услышав ответ, Хад стушевался. Он попытался вскипеть, разозлится, но лишь дрожащим голосом выдал:

– К-капитан..!

– Ваш отец выходил к Одурманенным чуть ли не лицом к лицу. Обманутые головы под действием Дурмана рвали и метали, убивали стражников и покусились на короля, однако он не дрогнул. Такие же обманутые головы сейчас плодятся в новой столице. Проснётся