Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

– Ха-ха, силу! Три щенка и баба – вот это номер! – зароготал один толстяк.

– Я ему сейчас брюхо вспорю... – злобно прошептала Кира.

– Кира, держи себя в руках! – цыкнула ей Мира.

– Проваливайте, пока эта роща вам могилой не стала, lertada hokutra!

– Ещё хоть шаг! – крикнула опять Мирабель.

– Да хоть десять, дура. – усмехнулся тот же толстяк и потянул остальных ещё ближе к отряду.

– К чёрту вас... – прошептала Марис и уверенно сунув руки в сумку бросила несколько небольших склянок в сторону людей.

Как только склянки разбились огромный огненный шар взмыл в воздух, после чего упал снова на землю и растёкся пышущей жаром пеной, горящей ярким синим пламенем на воздухе. Кира, удивлённо ахнув, тут же последовала примеру подруги и бросила перед собой уже три склянки, грозно нахмурив брови. Разлилась едкая бурая жидкость, которая, вступая в реакцию с другими растворами, зашипела и растворила под собой землю, сделав подобие топкого кислотного болота. Шео, прикрывая спину, быстро вылил несколько пузырьков ярко-голубой жидкости в большую бутыль с чёрным густым варевом и также метнул её чуть вперёд. Бутыль, разбившись, зарокотала свистящим ветром, после чего из лужи раствора начали вырастать длинные кристальные иглы, хрупкие, но чертовски острые.

Мирабель, дабы окончательно напугать поселенцев, подкинула высоко вверх воздушную гранату, которая с оглушительно громким хлопком взорвалась над ними и окатила сильным ветром стоявших вокруг. Этого испугались даже ученики, никогда ранее не видевшие в действии настоящее оружие.

И поселенцы действительно отступили. Они в ужасе разбежались по сторонам и на добрую сотню метров назад, прячась за деревьями и пустующими клумбами. Импровизированное оружие они побросали там же, где стояли ещё минуту назад, а старики так и во все со всех ног побежали в одном им известном направлении.

Мира, тыкнув кинжалом в сторону старика-грубияна, жёстко процедила:

– Где Макс?!

– Здесь! Какого чёрта вы устроили!? – крикнул подбежавший со стороны учёный в сопровождении десятка стариков и старух.

Осторожно осмотревшись по сторонам, Мирабель немного расслабилась и внимательно посмотрела на старого товарища. Максвелл страшно постарел – теперь на вид ему можно было дать лет семьдесят, по глубоким морщинам на лице отчётливо читалось, что это пятилетие в его жизни шло как год за два. Он исхудал, отрастил густую длинную бороду, волосы всё также были аккуратно зачесаны назад. Очки, по всей видимости, он где-то потерял, потому как сейчас щурился и всматривался в незваных гостей. Красный фрак, подаренный королём, превратился в красную безрукавку, которая, однако, не потеряла от этого своей красоты, потому как видно было, что за ней хорошо ухаживали и бережно ушивали оторванные рукава. Несмотря на всё выше сказанное, он всё также оставался подтянутым мужчиной, с ровной осанкой и аккуратным, "умным" лицом, который даже в дали от привычных ему вещей, вдали от большого города, смог удержать свою статность.

– Значит, Красный Знахарь... – проговорила Мирабель.

– Кто вы?! Я не позволю каким-то пришлым чужакам нападать на жителей этого поселения!

– Мы... – начала было Марис, но не успела вставить и слова.

– Столичные, да!? Серое Лицо, пришли по наводке короля, не так ли? Страшно ему за свою жизнь? Проваливайте, пока не встретили соперника, что вытрясет из вас душу. – грозно крикнул Макс.

– Да стойте же вы! – крикнула Марис.

– Я предупреждаю. И слышать ничего не хочу от Его прихвостней!

– Он блефует. – спокойно сказала Кира.

– Не блефует. – ответила Мира и тут же оттащила учеников за свою спину. Она увидела, как в них со стороны летит фляга с непонятным раствором, потому дала ей пролететь мимо, подбросив её ногой дальше. Фляга с громким свистом взорвалась, обдавая жаром лица отряда Миры.

– НАЗАД! – крикнула она и тут же метнула в Макса несколько колбочек со знакомой ему кислотой под ноги. Туда тут же прилетела ещё одна склянка с белёсым мутным раствором, которая моментально среагировала с кислотой, чередой мелких взрывов пройдясь по земле.

Увернувшись, Макс прыгнул за клумбу. В это же время Мира побежала к товарищу с клинком наголо и, ухватив лежащего на земле Макса, приставила к его горлу кинжал, закричав:

– Остановись ты ради Создателя, Макс!

– Кто ты такая?! Как ты нашла меня? – свирепо рычал Макс.

– Вороны, Макс. Вороны.

– Враньё! Только... – он осёкся на момент. – Только несколько людей могут просить помощи Воронов. И если это не король...

Мирабель опустила кинжал и сняла маску с лица. Медленно, как бы оттягивая этот момент. Такая дикая реакция заставила её поволноваться – ей показалось, что с учёным творится что-то неладное. Будто бы он забыл, как самолично восстанавливал руку Миры, забыл её голос, фигуру. Забыл и битву, в которой они вместе использовали "взрывные коктейли".

Макс ахнул от удивления. Лицо его стало белым от страха – он едва не убил подругу! Но как? Почему она здесь спустя такое долгое время?

– Мирабель... – прошептал он, широко раскрыв глаза.

– Да.

Мира встала с земли и помогла подняться Максу. Он ещё долго приводил себя в порядок, оттирая пыль и землю со своего фрака трясущимися руками. Громко выдохнув, он обеспокоенно посмотрел на лицо девушки, что холодным и почти безжалостным взглядом сверлила его глаза.

– Я... Я не знал, чёрт... Извини меня.

Спустя мгновение она отвесила учёному звонкую пощёчину, отчего тот даже потерялся на какое-то время. Без единого слова, беззвучно, они так и стояли с минуту, обдумывая, что же сказать дальше. Ученики безучастно смотрели на сцену со стороны, боясь помешать старым товарищам.

Наконец, Мира тихо проговорила, выйдя из ступора:

– Есть разговор, Макс. И это очень серьёзно.

– А? Да-да, конечно. Не думаю, что ты пришла в такую даль просто для того, чтобы повидаться... – почти шептал учёный. – Пойдём. Поговорим в моём доме.

Мира, одним кивком подозвав учеников, поспешила за Максвеллом. Тут и там на них опасливо поглядывали жители поселения, которые всё также прятались за домами, деревьями, клумбами, земляными насыпями. Со всех сторон можно было слышать перешёптывания, тихую ругань. Стоило только Мире и ученикам скрыться внутри дома Макса, как он тут же закрыл дверь на замок и выпалил:

– Даже не представляю, как