Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Ты против? — уточнил я.

— Я могу предложить оформить нашего бухгалтера на имя какой-нибудь старушки из далекой деревеньки, которая почила на днях. Пожалуем ей фамилию и наше покровительство…

— У Павла есть чистые формуляры, — с долей иронии заявил отец. — Настоящий паспорт, куда осталось вписать имя.

— Неужели? — бабушка прищурилась и взглянула на меня. — Наш мальчик стал таким взрослым!

Шуйский сделал глоток чая.

— Даже не стану спрашивать, откуда у вас бумаги, — пробормотал он. — Но вы уверены, что документ чистый?

— Я покажу его вам, чтобы вы смогли подтвердить это, — предложил я.

— Сговор… — умилилась бабушка и по-доброму потрепала Дмитрия по плечу. — До чего ж приятно вновь водить дружбу с вашей семьей, юноша!

— А мне приятно, что я сумел вас порадовать, — смущенно ответил тот.

— Значит, ты сможешь найти общий язык с живой Виноградовой? — немного нервно уточнил отец. — И объяснишь, что ей не стоит привлекать лишнего внимания?

— Не стоит недооценивать умственные способности Любови Федоровны… — начал было я.

— Людмилы! — поправил меня Филипп Петрович. — И тебе следует помнить, что у призрака были ограничения. Она была привязана к дому и просто не могла делать многие вещи. Уверен, что с возвращением к жизни она останется той женщиной, которую ты знал. Я помню Виноградову при жизни — хотя мы и не были знакомы лично, я знаю, что она была весьма дерзкой дамой.

— Она умна, — возразила бабушка. — Не стоит недооценивать этого факта. Что до дерзости, то меня тоже считали таковой.

— И сейчас считают, — невинно заметил Шуйский.

— Что не мешает мне поступать логично, — улыбнувшись, закончила Софья Яковлевна. — Людмила Федоровна не юная профурсетка, которая после пробуждения бросится во все тяжкие. Но все же не помешает завести в доме наручники, блокирующие силу. На всякий случай.

— Я передам для вас посылочку, — пообещал Шуйский.

— Я постараюсь проследить за тем, чтобы она не вышла из себя, — внезапно заговорил Лаврентий Лавович, который все это время сидел на диванчике. — Будем следить за ее душевным состоянием, чтобы не случилось беды. Что до кольца…

— О нем не беспокойтесь, — быстро проговорил я.

Лекарь обернулся и окинул меня долгим непроницаемым взглядом.

— Оно не должно попасть не в те руки, мастер некромант, — предупредил он меня. — Я никогда не думал, что в мире встречаются подобные артефакты. И ведь я даже не догадывался, что все это время проклятое кольцо потихоньку пожирало меня.

— Вы уверены? — заволновался я

Он кивнул:

— Теперь я понял это… Мой миньон изменился, потому что ему не хватало питания. Но теперь, когда кольца на нашей болезной больше нет, все должно вернуться в норму. По крайней мере, я на это надеюсь…

— Вам нужна подпитка, — решительно заявил Филипп Петрович, поднимаясь с кресла. — Мы сейчас же поедем с вами в храм, где вы получите столько сил, сколько потребуется.

— Но как же Людмила Федоровна? — робко возразил Лаврентий.

— Вряд ли ей станет лучше, если вы сломаетесь, — сурово ответил князь и повернулся ко мне. — Павел Филиппович, вам придется какое-то время обойтись без лекаря. Справитесь?

— Я подстрахую, — поддержала меня бабушка. — А ты езжай — он и впрямь нуждается в восстановлении.

— Пожалуй, в храм вашего лекаря лучше увезу я! — неожиданно вызвался Шуйский. — Насколько я понял, ваша болезная владеет огнем. И если она начнет шалить, то я вряд ли смогу ее остановить с моим цветом силы. А вот начальника охранки и судью она узнала — это я точно понял. Так что при ее пробуждении вам лучше быть рядом с ней.

— Вы правы, — согласился отец, пожимая ему руку. — Езжайте в Ипатьевский монастырь, там попросите Петра Попова и скажите, что приехали от меня…

Я удивленно воззрился на родича. А тот пожал плечами.

— Скажите, что наш семейный лекарь почти выгорел и ему требуется помощь.

Когда Шуйский вместе с Лаврентием вышли, я все же спросил:

— Ты общался с Петром?

Мужчина подошел к окну, взглянул наружу и не оборачиваясь произнес:

— Почему тебя это удивляет? Иногда мы все совершаем ошибки. Я не святой… И да — вполне мог посадить Попова без железных доказательств. Мы поговорили, я признал, что опирался лишь на косвенные улики. Петр же, в свою очередь, сказал, что если бы женщину не убил другой, то он сам бы обязательно пришиб ее при случае… Но это не оправдание мне, сын.

— Понимаю, — тихо сказал я. — И думаю, что тебе было не обязательно ехать к Петру.

— Я вполне мог просто признать ошибку в служебной записке, и на этом бы все разбирательство было кончено, — согласился отец. — Попов не имеет важной фамилии. Никто бы не наказал меня за то, что я сослал на каторгу простолюдина, у которого руки были по локоть в крови. Да и он сам не подавал жалоб, даже когда узнал о том, что душегуба его супруги нашли.

— Теперь он такой человек.

— Особенно меня задело это его заочное прощение. Выходит, что даже этот мужик, бывший каторжник, оказался благороднее меня! Я хотел приехать к нему и высказать ему все, что накипело у меня на душе. Мне приходилось чистить столицу от таких, как он. Я был вынужден ночевать на работе, прерываться только на еду и тренировки, чтобы спасти город от бродяг и бандитов… Они набрасывались на меня из-за углов, пытались убить, грозили тем, кто был мне дорог…

— Это были лихие времена, — подала голос бабушка.

Она подошла к князю и взяла его за руку.

— Ты поступал так, как должен был. Никто не осуждает тебя.

Филипп бросил на меня короткий потемневший взгляд.

— Она дело говорит, — я подошел к нему и положил ладонь на плечо. — И я не имел права. Прости, что наговорил тебе всякого…

— Ты был прав, Паша, — негромко ответил отец. — По-своему, конечно… Когда я начинал службу, то тоже был полон веры в людей и их права. И первый же добрый паренек, к которому я отнесся по-человечески, попытался меня зарезать. Тогда я его