Торговля артефактами - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Он не спешил. Всё движение “Виритуса” было рассчитано на маскировку. На внешней обшивке работали фазовые демпферы – уровни излучения тепла и радиочастот были сведены к минимуму, а на борту активировалась система “фантомных логов”. Фальшивые ID и переписки, которые должны были выдать достаточно мощный и современный корабль за развалюху, плывущую между стоянками торговых путей. Никаких официальных транзитов, никакой огласки. Если станция была ловушкой – он хотел войти в неё как призрак, а выйти – как демон.

Команда была подобрана им весьма тщательно. Навигатор – разумный, с ухоженной бородкой, умеющий ловить вражеские пеленги и подмешивать ложные сигналы. Эксперт по дронам – женщина с глазами, от которых отскакивали искры кода. Её холёные руки могли оживить машину и превратить её в штурмовика. Два наёмника в тяжёлых боевых скафандрах сидели в кормовом отсеке – молчаливые и плавно дышащие. Взломщик – маленький и быстрый. Он со своим модулем взлома и дешифровки, что мог выковырять доступ к любому сейфу, если платёж на столе достаточен…

……….

Путь к нужной им станции занял всего две недели. Но всего за двадцать минут до входа в причальные ангары станции Рэнгар собрал команду в переговорной – не для мотивации, а для инструктажа. Он говорил чётко, коротко, без слов сочувствия:

– Входим как списанные с военной службы старики, что ищут своё место в этом мире. Никаких гиков и шума. Если столкнёмся с проверкой – “Виритус” покажет коды старого перевозчика. Если начнётся бой – мы быстро вырываемся и уходим. Даже если можем победить. Мы не должны быть слишком эффективными. Это может быть проверкой, и даже ловушкой. Сейчас мы на чужой территории. И помните, что наша основная цель – информация. Корабль, что мы ищем, куда ценнее горы трупов. Но трупы – тоже ресурс, если их можно продать. Поняли?

Все только молча наклонили свои головы в едином согласии. Никто не обманул и не пожалел о том, на что подписался. Рэнгар посмотрел на каждого, как на инструменты. Для него они были не люди, а комплект поставки – надёжный, но требующий платы.

Подлет к Вольной станции прошёл без драм. “Виритус” намеренно вошёл в дальний коридор причалов, где члены экипажей старых кораблей мечтали о починке и очередной дозе спиртного. Секунды растягивались, а сенсоры фиксировали привычный ландшафт – шумные гидравлические тяговые узлы, редкий шаг живых разумных, запах смазки. Внешние камеры показали окружающие их причалы. Грузовые платформы, тенты, фонари. Стоп-кадр – и “Виритус” уже и сам выглядел как ещё один занятый короб. Его “лог” – был полностью фальшивым. Документация – поддельной, но проходящая все возможные проверки в глаза тех, кто обычно не смотрит глубоко. Списанный перевозчик, “Харвестер-3”, под стандартной биркой.

Сначала, стараясь просто осмотреться поблизости, Рэнгар послал вперед разведывательные “летунцы” – маленькие БПЛА, каждый с микродатчиком и камерой. Они просочились в вентиляционные щели ангара, врезались в сеть линий и вернулись с роликами. На одном из них мелькнула фигура – большой гоблин-мастер, который парковал нечто, покрытое брезентом. На другом – видны были следы недавней сварки. Металлы, не характерные для простых ремонтов, с прожогами и следами использования редких кристаллов. Подобное могло иметь отношение к кораблю, что вернулся с территории Неизведанных Регионов. Это уже была ниточка. Но ниточка была тонкой, и за ней могли поджидать очень болезненные “укусы”.

Первым действием Рэнгара было установление контакта с местным “главой” – этаким бароном Черного рынка. У барона обычно была своя охрана и свои правила. Платишь много – получаешь молчание. Рэнгар знал, что открытая покупка информации – будет стоить очень дорого. Но если хорошее досье того стоит, лучше купить, чем тратить боеприпасы. Он отправил к барону посредника с сундучком империалов и парой камней Души. Для того, чтобы обзавестись “привилегией” – разрешением провести выборочную проверку в одном из ангаров. Тем более, что было подозрение, что на этой станции готовится будущий аукцион. Но им не важно было то, что будет проходить. Их интересовал товар, который будет представлен на продажу. Барон, человек прагматичный, только вздохнул и… Дал коридор. Он явно предпочитал деньги спокойствию. Этого коридора было достаточно, чтобы Рэнгар и его люди проникли в нужное место под предлогом “временного ремонта”.

Ангары станции – бесконечный мышиный лабиринт металла и шлангов. Внутри одного из удалённых доков стоял контейнер, рядом с простым табличным знаком “Чистка. Срочно”. Открыв его, Рэнгар увидел то, что и предполагал. Под покрывалом из гибкой упаковочной ткани виднелся корпус какого странного москита, с частично отличной от привычной им, почти органической текстурой. На его поверхности были аккуратно вмонтированы пластины, похожие на кости. В воздухе – чувствовался запах химии и соли. Техники махнули рукой – мол, никто не видит, дело закрыто – и в этот момент Рэнгар почувствовал, как в его спине мелко завибрировала дрожь. Внутри ангара кто-то двинулся. Видимо, не всё в этом месте решал тот, кому было уплачено за беспокойство? А может быть он, в последний момент, банально решил переиграть ситуацию, дабы избежать лишних вопросов в будущем? Всё это уже не имело значения. Значение имела только надвигающаяся опасность.

Он действовал на автомате. Командный жест – и подчинённые ему дроны шмыгнули вперёд. Их яркие лучи, словно звёздочки, осветили полутень, и в ответ на это раздались крики. Появились часовые – банда из бывших наёмников, с глазами, уже не раз продавшихся за деньги. Их лица были грубы и жестоки. И они уже явно подумали, что защитят свой заказ, когда увидят чужаков. Рэнгар не любил пустой бой, но ненавидел непрофессионалов ещё больше. Так как они буквально “пахли” халтурой.

Первый контакт был коротким. Шум… Крики… Хлопки… Рэнгар дал команду:

“Фуги – работать.”

И практически сразу эти одноразовые болванки взорвались в углах помещения, посылая импульс, который вывел из строя локальные датчики и временно ослепил электронные прицелы. Затем в ход пошли “паки” – штурмовые бордеры. Они рванули в атаку. В ход пошло буквально всё. Магнитные лапы, шокеры, быстрые разрывы. Драка была грязной, короткой и эффективной. Вскоре на полу ангара валялся ряд побитых тел. А те, что выжили, были связаны и молчали.

Рэнгар лично подошёл к одному из старых мастеров – толстому гоблину с подпалённой бородой. Он хотел цены, но не только денег. Он хотел имя торговца, что привозил реликты, и тропу к тому, кто продал даже этот маленький корабль. Гоблин упорно молчал и